In Pittsburgh / Pennsylvania befindet sich der Hauptsitz der H.J. Heinz Company, einem der weltweit führenden Hersteller von Markennahrungsmitteln.
Das bekannteste Produkt des Unternehmens ist Heinz Ketchup. Für Menschen auf der ganzen Welt ist es zu einer All-American-Ikone geworden, wie ein deutscher Radio-Werbespot nahelegt.
Das Unternehmen wurde vor rund 125 Jahren von Henry John Heinz, dem Sohn eines deutschen Einwanderers, gegründet. Seit 1876 wird Ketchup verkauft. Die Legende besagt, dass Henry John Heinz Ketchup erfunden hat, indem er ein chinesisches Rezept für sogenannte Catsup adaptierte, eine dicke Sauce aus Tomaten, Spezialgewürzen und Stärke.
Lebensmittelingenieur Werner Stoll von der Firma Heinz ist sich sicher: „H.J. Heinz hat den Ketchup erfunden. Das ist sicher. Das Konzept des Ketchups begann hier in Pittsburgh. Das gab es vorher nicht.“
Die außergewöhnliche Geschichte von Heinz Ketchup begann mit dem 25-jährigen H.J. Heinz experimentiert in der Küche seiner deutschen Mutter. Er beschloss, den geriebenen Meerrettich seiner Mutter zu vermarkten, und füllte dieses Produkt in klare Gläser ab, um seine Reinheit zu zeigen. Heinz ‚Meerrettich wurde bald ein Erfolg.
H.J. Heinz, so stellte sich heraus, war ein Marketing-Genie: „Heinz erkannte Verbraucherbedürfnisse, die andere einfach nicht sahen. Niemand hatte vor ihm an diese Dinge gedacht „, erklärt Andrew Masich, der für das Senator John Heinz Pittsburgh Regional History Center eine Ausstellung über Heinz zusammengestellt hat .
Andrew Masich war während seiner Recherchen davon überzeugt, dass der Erfinder des Ketchups ein absoluter Marketing-Zauberer war. Er war es, der zum Beispiel an den Slogan ’57 Sorten‘ dachte, den man heute noch auf allen Heinz-Produkten lesen kann.
Der Ketchup-Historiker Andrew Masich erklärt: „H.J. Heinz hat es gerade erfunden. Er sagte: ‚Ich muss an eine Nummer denken, die unvergesslich sein wird, die eingängig sein wird‘. Und so versuchte er 53 und 59, aber das hat nicht funktioniert, und dann 57! 57 hat einen schönen Ring. Es sieht gut aus, wenn Sie es schreiben. Und so fing er an, diese Nummer auf alles zu setzen: alle seine Produkte, er hat es auf riesigen Werbetafeln, an Berghängen und an jedem Ort, den man sich vorstellen kann, hat er das 57.“
1886 kehrte H.J. Heinz von einer ideenreichen Deutschlandreise zurück. Er hat gesehen, dass Arbeiter in Deutschland oft besser behandelt wurden und mehr verdienten als Arbeiter in Pittsburgh. Um seine Arbeiter zu motivieren, führte er neue Sozialleistungen und Dienstleistungen ein, die sich positiv auf die Qualität seiner Produkte und die Produktivität seiner Arbeiter auswirkten.
Andrew Masich: „Ich glaube, Heinz war sich seiner deutschen Abstammung bewusst. Seine Mutter sprach sicher Deutsch und er sprach auch Deutsch. Er schickte Vertreter nach Deutschland – seine Salesforce ging tatsächlich um die ganze Welt. Sie gingen nach Kairo, Ägypten, und sie gingen nach China. Aber ich weiß nicht, dass Heinz eine besondere Affinität zu Deutschland hatte.“
Heinz ist heute in rund 200 Ländern weltweit tätig und vertreibt rund 6000 Produkte vom Thunfisch bis zum Katzenfutter. Der Jahresumsatz der H.J. Heinz Company liegt bei über 9 Milliarden US-Dollar. Ketchup wird nicht mehr in der Heinz-Fabrik in Pittsburgh hergestellt, die sich stattdessen der Herstellung von Babynahrung und Instant-Suppen zugewandt hat. Ketchup wird heute in den Heinz-Werken in Ohio und Iowa hergestellt.
Werner Stoll, Ketchup-Ingenieur in der Heinz-Firmenzentrale
Ketchup ist bis heute das bekannteste Heinz-Produkt. Das streng gehütete Rezept ist in den letzten 100 Jahren nahezu unverändert geblieben. Was sich jedoch geändert hat, ist die Farbe: Verbraucher in Amerika können jetzt zwischen rotem und grünem Ketchup wählen. Diese Innovation von Heinz-Marketingstrategen hat dem Unternehmen geholfen, mehr als 70 Prozent des Ketchup-Marktes zu gewinnen.
Werner Stoll erklärt, wie Heinz-Forscher auf die Idee kamen, grünen Ketchup herzustellen: „Sie führten Umfragen mit Kindern und Jugendlichen durch und die Kinder sagten:’Wir wollen einen andersfarbigen Ketchup. Die meisten von ihnen sagten, sie wollten die Farbe Grün.“
Übrigens: Der neue grüne Ketchup schmeckt genauso wie roter Ketchup. Aber, wie Werner Stoll erklärt, wenn die Verbraucher eines Tages entscheiden würden, dass sie blauen oder gelben Ketchup möchten, würde Heinz sogar diese Sorten produzieren. Und den Wünschen der Kunden auch auf diese eher innovative Art und Weise Vorrang einzuräumen, entspräche sicherlich den Vorstellungen des Firmengründers Henry John Heinz.
