Presbyter

Die Weihe der Ältesten in einer schottischen Kirche von John Henry Lorimer, 1891

Presbyter ist ein Begriff, der vom griechischen Wort Presbyteros abgeleitet ist und „Ältester“ bedeutet.“ Es ist die Grundlage sowohl für den katholischen „Priester“ geworden, mit dem es etymologisch verwandt ist, als auch für die Idee eines Ältestenrates in anderen Kirchen, insbesondere in der Presbyterianischen Kirche. Im modernen Sprachgebrauch kann es gleichbedeutend mit Priester, Pastor, Ältester oder Minister in verschiedenen christlichen Konfessionen sein.

In den frühen paulinischen christlichen Kirchen scheint die Grundform der Kirchenführung drei geistlich inspirierte Ämter umfasst zu haben: Apostel, Propheten und Lehrer. Die Jerusalemer Kirche hingegen hatte eine genauere Verwaltungsstruktur, die aus Ältesten, Aposteln und Diakonen bestand. Die späteren Briefe, die Paulus von Tarsus und anderen neutestamentlichen Schriftstellern zugeschrieben werden, beziehen sich auch auf Presbyter als ältere Mitglieder, die Autorität hatten, entweder einzeln oder gemeinsam, über die Ortskirche und ihre Mitglieder.

Während der Begriff Presbyter und Episcopos (Aufseher oder Bischof) ursprünglich die gleichen Personen beschrieben haben mögen, wurde im zweiten und dritten Jahrhundert das Amt des Presbyters deutlicher von dem des Bischofs, wobei letzterer die höhere Autoritätsposition in der örtlichen Kirche einnahm. Zu Beginn des dritten Jahrhunderts und vielleicht früher, Presbyter hatten das Recht, als sakramentale Minister zu fungieren, wenn dies vom Bischof genehmigt wurde, Taufe verabreichen und Kommunion feiern.

Später entwickelten die Presbyter die vollständigeren „priesterlichen“ Funktionen, ähnlich dem Konzept der katholischen oder orthodoxen Priester, obwohl ihnen immer noch die pastorale Autorität über ihre eigenen Kirchen fehlte. Sobald die christliche Bewegung zu dem Punkt wuchs, wo mehrere Kirchen in einer Stadt oder Diözese existieren könnten, kam der Presbyter verantwortlich für seine eigene Kirche unter der Aufsicht des Bischofs zu haben.

In der Neuzeit lehnten protestantische Kirchen die bischöfliche (bischofszentrierte) Form der Kirchenführung ab und kehrten zu dem zurück, was als das ältere presbyterianische Modell angesehen wurde, in dem ein Ältestenrat die Kirche regiert und nicht ein einzelner Bischof.

Geschichte

Terminologie

Da das Wort „Presbyter“ zum Synonym für die Idee eines Priesters wurde, ist es wichtig, zu Beginn zu verstehen, dass die priesterliche Funktion — einschließlich des leitenden Gebets, des Opferns und der Durchführung anderer heiliger Rituale — ursprünglich durch Begriffe wie Sacerdos im Lateinischen, iereus im Griechischen, Kohen im Hebräischen beschrieben wurde. Wenn das Wort „Priester“ im Neuen Testament erscheint, ist das übliche Wort dafür auf Griechisch iereus und nicht Presbyteros. Erst wesentlich später, als Presbyter die Rolle des Sacerdos / iereus übernahmen, entwickelte sich der Begriff Presbyter zu „Priester“, wie wir ihn heute verwenden. Etymologisch sind Priester und Presbyter jedoch eng miteinander verbunden.

Älteste in der frühesten Kirche

Die früheste Organisation der christlichen Kirchen in Judäa ähnelte der der jüdischen Synagogen, die von einem Ältestenrat (Presbyteroi) regiert wurden. In Apostelgeschichte 11: 30 und 15: 22 sehen wir dieses kollegiale Regierungssystem in Jerusalem, in dem „Apostel und Älteste“ die Geldgabe von Barnabas und Paulus erhalten. In Apostelgeschichte 14: 23 ordinieren Paulus und Barnabas Älteste in den Kirchen, die sie gegründet hatten, und legen die Kirchen in ihr Vertrauen. Apostelgeschichte 15: 2 beschreibt einen „scharfen Streit“ in der Kirche von Antiochia über die Frage der Beschneidung nichtjüdischer Gläubiger, mit Paulus und Barnabas ernannt, um eine Delegation nach Jerusalem zu leiten, um „die Apostel und Ältesten über diese Frage zu sehen.“

Viele moderne Kommentatoren glauben, dass diese Presbyter möglicherweise identisch mit den „Aufsehern“ (Episkopoi, dh Bischöfe), auf die an anderer Stelle Bezug genommen wird, und zitieren solche Passagen wie Apostelgeschichte 20:17, Titus 1: 5,7 und 1 Peter 5:1 zur Stützung dieser Behauptung. In dieser Ansicht, Das Amt des Bischofs unterschied sich erst allmählich von dem des Presbyters, Allein der führende Bischof hat die Funktion der „Aufsicht“. Andere weisen darauf hin, dass Apostelgeschichte 15 beschreibt, dass Jakobus der Gerechte die Autorität hat, die Angelegenheit zu entscheiden, die den Aposteln und Ältesten in Jerusalem vorgelegt wurde, was die Behauptung stützt, dass das „monarchische Episkopat“ bereits in der frühesten Kirche existierte.

Die frühesten nachapostolischen Schriften, die Didache und Clemens von Rom zum Beispiel, sprechen von den Kirchen mit zwei örtlichen Kirchenbüros – Presbytern und Diakonen —, wobei das Presbyterbüro die Funktion von Aufsehern hat. Die Anfänge eines einzigen, herrschenden Bischofs lassen sich auch auf die Ämter von Timotheus und Titus im Neuen Testament zurückführen. Uns wird gesagt, dass Paulus Timotheus in Ephesus und Titus auf Kreta verlassen hatte, um die örtliche Kirche zu beaufsichtigen (1 Tim. 1:3 und Titus 1:5). Paulus befiehlt ihnen, Presbyter und Bischöfe zu ordinieren, und beschreibt die Qualifikationen für diese Ämter als voneinander verschieden. Dieses Problem wird jedoch durch die Tatsache erschwert, dass die Briefe an Timotheus und Titus von modernen kritischen Gelehrten als authentisch paulinisch abgelehnt werden.

Presbyter als „Priester“

Katholische Priester.

In jedem Fall ist es sicher, dass das Amt des Bischofs und des Presbyters im zweiten Jahrhundert klar unterschieden wurde. Der Bischof fungierte als Präsident des Rates der Presbyter und wurde so sowohl in Ehren als auch im Vorrecht ausgezeichnet, während die Presbyter ihre Autorität vom Bischof ableiteten.

Als die Kirche dem doppelten Druck der äußeren Verfolgung und des inneren Schismas ausgesetzt war, wurde das Bischofsamt als Quelle der „apostolischen“ Lehrautorität und Kirchenordnung immer wichtiger. Drei Ämter werden klarer definiert: Bischof, Ältester (Presbyter) und Diakon, wobei das Amt des Diakons strenger administrativ ist. Dies ist am deutlichsten in den Schriften des zweiten Jahrhunderts des heiligen Ignatius von Antiochien (Anfang des zweiten Jahrhunderts) zu sehen):

Seht zu, dass ihr alle dem Bischof nachfolgt, wie Jesus Christus es tut, der Vater, und dem Presbyterium, wie ihr es mit den Aposteln tun würdet; und verehrt die Diakone, da sie die Institution Gottes sind. Niemand soll etwas tun, was mit der Kirche ohne den Bischof zu tun hat. Das sei eine richtige Eucharistie, die entweder vom Bischof oder von demjenigen, dem er sie anvertraut hat, empfangen wird. (Brief an die Smyraeaner 8)

Presbyter begannen bald, klarere priesterliche Funktionen zu übernehmen und wurden „Priester“ nicht einfach im Sinne von geistlichen Ältesten, sondern als Minister der Sakramente wie Taufe und Kommunion und wahrscheinlich auch anderer. Die antiken Quellen dazu sind nicht klar und manchmal widersprüchlich, möglicherweise aufgrund von Abweichungen in der lokalen Tradition.

Schließlich, als die Kirche wuchs, konnten einzelne Gemeinden nicht mehr direkt von einem Bischof bedient werden. Der Bischof in einer großen Stadt würde also einen Presbyter ernennen, um die Herde in jeder Gemeinde zu pastor, als sein Delegierter handeln. Im sechsten Jahrhundert u. Z. fungierten die Presbyter in vollem Umfang als Priester in dem Sinne, wie wir ihn heute verstehen, und auch als örtliche Hirten.

Presbyter nach der Reformation

Die Identität von „Presbyter“ und „Priester“ blieb größtenteils bis zur protestantischen Reformation bestehen, als die Reformatoren die biblischen Texte erneut nach Modellen der Kirchenführung und -organisation untersuchten. In presbyterianischen Kirchen der calvinistischen Tradition wurde das Amt des Bischofs abgeschafft und die Leiter der örtlichen Gemeinden begannen, den Namen Minister anstelle von Priester zu verwenden. In dieser Anordnung wird die Führung der Minister mit Presbytern (auch Älteste genannt) geteilt, die normalerweise von den örtlichen Gemeinden gewählt werden. Die Presbyter helfen den professionellen Ministern, sich um die Kirche zu kümmern, während sie ihre weltlichen Berufe behalten. Das „presbyterianische“ Modell ist nicht auf presbyterianische Kirchen beschränkt, sondern kann auch in Kongregations-, Baptisten- und anderen kirchlichen Traditionen gefunden werden.

Moderne Nutzung

Zeitgenössische protestantische Kirchenvorstände können ihre Mitglieder „Älteste“ nennen oder auch nicht.“

Auf der Grundlage des Vorstehenden sollte klar sein, dass der populäre Eindruck des Begriffs „Priester“, der sich aus der Gebetsfunktion des Priesters ableitet, ein Missverständnis der historischen Rolle des Presbyters ist. Die römisch-katholische Kirche, die orthodoxe Kirche, die anglikanische / bischöfliche Gemeinschaft und andere Gruppen bezeichnen ihre Presbyter im Allgemeinen auf Englisch als Priester, und die Rolle dieser Priester ist sicherlich priesterlich. Kollektiv, jedoch, Ihr „College“ wird als „Presbyterium“ bezeichnet,“Presbyterium,“Oder“Presbyterium.“

Der Begriff Vater für Presbyter ist im Allgemeinen auf den katholischen und orthodoxen Gebrauch beschränkt, obwohl viele Anglikaner und sogar einige Lutheraner den Begriff auch verwenden werden. Es wird jedoch im Allgemeinen nicht als Titel angesehen, sondern einfach als liebevolle, respektvolle Anrede für den Presbyter / Ältesten / Priester.

Dieser Gebrauch wird von einigen protestantischen Christen so gesehen, als würde er die Laien ihres rechtmäßigen priesterlichen Status berauben, in dem Sinne, dass jede Person die Autorität hat, sich direkt an Gott zu wenden, ohne dass ein menschlicher Vermittler erforderlich ist. Einige, die die Presbyter als Priester verteidigen, bestehen darauf, dass sie an das „Priestertum aller Gläubigen“ glauben, aber sie glauben nicht an die Ältestenschaft aller Gläubigen. Dies gilt im Allgemeinen für United Methodists, die „Älteste“ als Geistliche ordinieren und gleichzeitig das Priestertum aller Gläubigen bekräftigen. Einige anglikanische Kirchen haben die Verwendung des Wortes „Priester“ für die als solche Ordinierten abgeschafft, sie stattdessen als „Presbyter“ bezeichnen.“

In der presbyterianischen Tradition sind Presbyter Kirchenälteste, die gewählt wurden, um die Kirche zu regieren und den Prediger bei seinen Pflichten zu unterstützen. Viele protestantische Kirchen haben das presbyterianische Modell übernommen, bezeichnen die Mitglieder ihrer Kirchenvorstände jedoch nicht unbedingt als „Älteste“ oder Presbyter. Während das Presbyterbüro in den alten Traditionen auf Männer beschränkt zu sein scheint, begrüßen die meisten protestantischen Kirchen heute Frauen in der Rolle von Ältesten oder Kirchenvorstandsmitgliedern.

Siehe auch

• Diakon
• Bischof

• Akin, Daniel L., Chad Brand und R. Stanton Norman. Perspektiven auf die Kirchenregierung: Fünf Ansichten der Kirchenpolitik. Nashville, TN: Broadman & Holman Verlag, 2004. ISBN 978-0805425901
• Brown, Mark R. Ordnung in den Büros: Essays, die die Rollen der Kirchenbüros definieren. Duncansville, PA: Klassische presbyterianische Regierungsressourcen, 1993. ISBN 978-0963896100
• Burtchaell, James Tunstead. Von der Synagoge zur Kirche: Öffentliche Dienste und Ämter in den frühesten christlichen Gemeinden. Cambridge: Cambridge University Press, 1992. ISBN 978-0521418928
• Holmberg, Bengt. Paulus und Macht: Die Struktur der Autorität in der Urkirche, wie sie sich in den Paulusbriefen widerspiegelt. Philadelphia, PA: Fortress Press, 1980. ISBN 978-0800606343
• Long, Edward Le Roy. Patterns of Polity: Varietäten der Kirchenführung. Cleveland, OH: Pilgrim Press, 2001. ISBN 978-0829814446
• Mohler, James A. Der Ursprung und die Entwicklung des Priestertums; Eine Rückkehr zu den Quellen. Staten Island, NY: Alba Haus, 1970. ISBN 978-0818901669