Psychologie heute

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Nicht alle Träume sind gleich. Es umfasst die gesamte Bandbreite menschlicher Erfahrungen (und manchmal auch darüber hinaus) und umfasst eine schwindelerregende Bandbreite an Emotionen und Ereignissen, oft mit Elementen des Bizarren. Träume können lustig, beängstigend, traurig oder seltsam sein. Träume zu fliegen kann euphorisch sein, Träume zu verfolgen kann erschreckend sein, Träume, die ich vergessen habe, für meine Prüfung zu lernen, können stressig sein.

Es gibt verschiedene Traumklassifikationen, darunter Albträume, wiederkehrende Träume und klare Träume. Schauen wir uns kurz einige verschiedene Formen an:

Albträume werden allgemein als beängstigende Träume definiert, die zu einem gewissen Grad des Erwachens aus dem Schlaf führen. „Schlechte Träume“ gelten als eine weniger schwere Form des Albtraums. Die meisten Menschen erleben Albträume im Laufe des Lebens, in der Regel sehr selten und seltener mit mehr Regelmäßigkeit. Ein kleiner Prozentsatz der Bevölkerung—Studien deuten auf rund 5%—haben Alpträume so oft wie einmal pro Woche.

Albträume können auf verschiedene Auslöser zurückzuführen sein, darunter Stress, emotionale Umwälzungen und traumatische Erlebnisse. Sie können als Nebenwirkungen einiger Medikamente, Gebrauch und Missbrauch von Drogen und Alkohol sowie Krankheit auftreten. Albträume selbst stören den Schlaf, indem sie nicht nur den Schläfer wecken, sondern auch zu der Angst führen, einzuschlafen und zu einem störenden Traum zurückzukehren.

Albträume können auch andere negative schlafbezogene gesundheitliche Folgen haben. Untersuchungen zufolge können sie zu Schlaflosigkeit, Tagesmüdigkeit, Depressionen und Angstzuständen beitragen.

Studien zeigen, dass Menschen mit bestimmten Erkrankungen häufiger Albträume haben, darunter:

• Migräne
• Obstruktive Schlafapnoe
• Klinische Depression

( Die Beziehung von Albträumen zu Depressionen ist komplex. Depressionen sind mit einer größeren Inzidenz von Albträumen verbunden, und Albträume selbst können zu einer Verschlechterung der Depression beitragen.)

Nachtschrecken oder Schlafschrecken erzeugen eine weitere beängstigende traumartige Erfahrung. Während sie beängstigend und störend für den Schlaf sind, sind Nachtangst nicht dasselbe wie Albträume. Nachtangst sind sehr intensive Episoden von Angst während der Träume. Diese beängstigenden Episoden werden oft von Schreien oder Schreien sowie von körperlichen Bewegungen wie dem Springen aus dem Bett oder dem Schlagen in Panik begleitet. Die Forschung legt nahe, dass Schlafangst während des Nicht-REM-Schlafes auftritt, während Albträume während des REM-Schlafes auftreten.

Erwachsene erleben Nachtangst, aber sie sind etwas häufiger bei Kindern. Schätzungen zufolge leiden bis zu 6% der Kinder unter Nachtangst, am häufigsten im Alter zwischen 3 und 12 Jahren. Nachtangst tritt manchmal in Familien auf. Es kann eine genetische Veranlagung für Nachtangst (sowie für Schlafwandeln und andere Parasomnien) geben. Es gibt auch Hinweise auf eine Beziehung zwischen Nachtangst, Schlafapnoe und vergrößerten Mandeln und Polypen bei Kindern.

Wiederkehrende Träume sind solche, die mit einem gewissen Muster der Regelmäßigkeit wieder auftauchen. Studien deuten darauf hin, dass wiederkehrende Träume bedrohlichere Inhalte enthalten können als normale Träume. Die Forschung deutet auf Zusammenhänge zwischen wiederkehrenden Träumen und psychischer Belastung bei Erwachsenen und Kindern hin.

Klarträume sind eine besonders faszinierende Form des Traumes. In klaren Träumen ist sich der Träumer der Tatsache bewusst, dass er träumt, und kann den Traum oft manipulieren oder kontrollieren, während er sich entfaltet.

Die Forschung verbindet luzides Träumen mit ungewöhnlich erhöhter Gehirnaktivität. Studien haben gezeigt, dass luzide Träumer signifikant höhere Gehirnwellenfrequenzen als nicht-luzide Träumer sowie eine erhöhte Aktivität in Teilen des Frontallappens zeigten. Dieser Bereich des Gehirns ist tief mit Bewusstsein, Selbstbewusstsein sowie Sprache und Gedächtnis verbunden. Studien über luzide Träume beleuchten nicht nur die Mechanik des Träumens, sondern auch die neuronalen Grundlagen des Bewusstseins selbst.

Träume scheinen in vielerlei Hinsicht von unserem Wachleben beeinflusst zu werden. Theorien darüber, warum wir träumen, schließen diejenigen ein, die darauf hindeuten, dass Träumen ein Mittel ist, mit dem das Gehirn Emotionen, Reize, Erinnerungen und Informationen verarbeitet, die während des Wachtages absorbiert wurden.

Untersuchungen zufolge ist dem Träumer ein erheblicher Prozentsatz der Menschen bekannt, die in Träumen erscheinen. Eine Studie ergab, dass mehr als 48% der Traumfiguren für Träumer namentlich erkennbar waren. Weitere 35% der Charaktere waren für Träumer anhand ihrer allgemeinen sozialen Rolle oder Beziehung identifizierbar – zum Beispiel als Freund, Arzt oder Polizist. Weniger als ein Fünftel der Traumfiguren — 16% — waren für Träumer nicht erkennbar.

Andere Untersuchungen zeigen, dass die Mehrheit der Träume Inhalte enthält, die sich auf autobiografische Erinnerungen beziehen — Erinnerungen an das Selbst — im Gegensatz zu episodischen Erinnerungen, die sich mit Ereignissen und Details wie Orten und Zeiten befassen.

Es gibt eine Reihe von Studien, die darauf hindeuten, dass unser Wachleben einen großen Einfluss auf den Inhalt unserer Träume hat. Schwangere träumen mehr von Schwangerschaft und Geburt. Hospizmitarbeiter, die als Betreuer für andere (ob Patienten oder Familienmitglieder) fungieren, träumen von den Erfahrungen der Pflege und den Menschen, für die sie sich interessieren. Musiker träumen doppelt so oft von Musik wie Nichtmusiker.

Es gibt auch faszinierende Forschungen, die unsere Fähigkeit zeigen, über unsere wachen Erfahrungen hinaus auf tiefgreifende Weise zu träumen. Traumberichte von Menschen, die gelähmt geboren wurden, zeigen, dass sie in ihren Träumen genauso oft laufen, schwimmen und rennen wie Menschen ohne Lähmung. Traumberichte von taub geborenen Menschen deuten darauf hin, dass sie oft in ihren Träumen hören. Diese Berichte können der Theorie Glauben schenken, dass Träume als ein breites Virtual-Reality-Modell des Wachlebens dienen – ein Proto—Bewusstsein -, das Überleben und Wachstum anweist und unterstützt.

Tägliche Lebenserfahrungen zeigen sich nicht immer sofort in Träumen. Manchmal wird eine Erfahrung aus dem Leben nach einigen Tagen oder sogar einer Woche zu einem Traum. Diese Verzögerung wird als Dream Lag bezeichnet. Wissenschaftler, die das Verhältnis von Gedächtnis zu Träumen untersuchen, haben verschiedene Arten von Gedächtnis identifiziert, die in Träume integriert werden können. Sowohl sehr Kurzzeitgedächtnisse (bekannt als Tagesrückstände) als auch etwas längerfristige Erinnerungen (ab einem Zeitraum von etwa einer Woche) präsentieren sich oft in Träumen. Das Träumen von diesen Ereignissen — und dem Zeitpunkt, zu dem Erinnerungen in Träumen erscheinen — kann tatsächlich ein wichtiger Teil des Gedächtniskonsolidierungsprozesses sein. Die Integration von Erinnerungen in Träume ist nicht nahtlos oder sogar realistisch. Vielmehr erscheinen Erinnerungen aus dem Wachleben oft in Träumen in unvollständigen Stücken, wie Glasscherben aus einem zerbrochenen Spiegel.

So sehr Träume Aspekte des alltäglichen Routinelebens enthalten können, ist Träumen auch ein Zustand, in dem wir mit außergewöhnlichen Erfahrungen zu kämpfen haben. Eine weitere wahrscheinliche Funktion des Träumens scheint die Verarbeitung und Bewältigung traumatischer Ereignisse zu sein. Trauer, Angst, Verlust, Verlassenheit, sogar körperlicher Schmerz sind alles Emotionen und Erfahrungen, die sich oft in Träumen wiederholen. Studien von Menschen, die den Verlust von Angehörigen erlebt haben, zeigen, dass die meisten von ihnen von Verstorbenen träumen. Trauernde Menschen berichten über mehrere ähnliche Themen wie diese Träume, einschließlich:

• Erinnerung an vergangene Erfahrungen, als Angehörige lebten
• Angehörige glücklich und in Frieden sehen
• Nachrichten von Angehörigen erhalten

Dieselbe Studie ergab, dass 60% der hinterbliebenen Träumer angaben, dass ihre Träume Einfluss auf ihren Trauerprozess hatten. Träume in Zeiten der Trauer können sowohl schwierig als auch hilfreich sein. Eine Studie ergab, dass Träumer im ersten Jahr des Trauers eine signifikant höhere Häufigkeit von bedrückenden Träumen hatten und einen Zusammenhang zwischen diesen Träumen und Symptomen von Depressionen und Angstzuständen fanden. Träume und insbesondere Albträume sind eng mit Depressionen und anderen Erkrankungen wie der posttraumatischen Belastungsstörung verbunden, die wir im dritten Teil näher betrachten werden.

Die Untersuchung und Interpretation des Inhalts von Träumen fasziniert die Menschen seit der Antike. In alten Kulturen waren Traumdeuter gefragte und verehrte Experten. Die moderne Wissenschaft hat ihren Fokus bis zu einem gewissen Grad von der Erforschung des Trauminhalts auf psychologische und kognitive Untersuchungen der Mechanik des Träumens und seines Zwecks verlagert. Aber es gibt Wissenschaftler, die den Inhalt von Träumen weiter erforscht haben, und neue Technologien haben uns die Möglichkeit gegeben, Trauminhalte wie nie zuvor zu beobachten.

Die meisten Daten zum Trauminhalt wurden mithilfe von Traumberichten und Fragebögen gesammelt. Traumerfahrungen sind sehr unterschiedlich, aber es gibt gut etablierte Themen, die bei vielen Träumern auftreten. Einige der häufigsten Traumthemen sind:

• Schulträume (Lernen, Tests machen)
• Gejagt werden
• Sexuelle Träume
• Fallen
• Zu spät kommen
• Fliegen
• Körperlich angegriffen werden
• Von jemandem träumen tot lebendig sein oder jemand lebend tot sein

Eine kürzlich durchgeführte Studie über den Inhalt von Albträumen ergab, dass die häufigsten Themen enthalten sind:

• Körperliche Aggression
• Zwischenmenschliche Konflikte
• Erfahrungen von Versagen und Hilflosigkeit

Forscher fanden heraus, dass Angst die häufigste Emotion in Albträumen und schlechten Träumen ist, obwohl sie oft auch von anderen Emotionen begleitet wird.

Kürzlich haben Wissenschaftler in Japan einen Durchbruch bei der Entschlüsselung des Inhalts von Träumen erzielt. Sie verwendeten eine Technik namens neuronale Dekodierung, die Gehirnscans und wiederholte Befragung von Probanden beinhaltet, um visuelle Inhalte in Träumen zu identifizieren. Die Forscher waren letztendlich in der Lage, den visuellen Inhalt von Träumen basierend auf der Gehirnaktivität mit einer Genauigkeit von 75-80% vorherzusagen.

Wird die neuronale Dekodierung die Zukunft der Trauminhaltsstudien sein? Vielleicht. Die Untersuchung des Inhalts von Träumen ist eine Möglichkeit, Antworten auf die grundlegendste Frage zu suchen, die wir noch beantworten müssen: Warum träumen wir überhaupt?