Messalina war die Tochter von Messala Barbatus, der der Enkel von Claudius Marcellus und Octavia, Schwester von Augustus war. Ihre Mutter war Domitia Lepida, die Enkelin desselben Octavia und Mark Antony. Sie war tatsächlich enger mit Augustus verwandt (zweimal durch Octavia) als mit Claudius (einmal durch Octavia). Sie versorgte Claudius mit zwei Kindern, Octavia und Britannicus. Sie war die ideale Gemahlin. Die Tradition, jedoch, zeigt sie als wild promiskuitiv und folglich war sie die Quelle einer Vielzahl pornografischer Fantasien.
Messalina (Louvre)
Fantasie ist das Problem mit Messalina.
- Wie viel können wir glauben?
- Wie viel ist Fantasie?
Messalina ist von Anfang an mit schlimmen Dingen verbunden, wie dem Exil von Julia, die des Ehebruchs mit Seneca beschuldigt wurde. Aber wenn Messalina in die Geschichte gebracht wird, es wird ein Akt weiblicher Eifersucht: Julia war wunderschön, verbrachte Zeit allein mit Claudius (ihrem Onkel) und zeigte Messalina nicht genug Respekt (Dio, 60.8)
Im Jahr 42 n. Chr. wurde Appius Junius Silanus kurzerhand hingerichtet. Er war eine führende Figur im neuen Regime und hatte Domitia Lepida, Messalinas Mutter, auf Wunsch von Claudius im Jahr 41 n. Chr. Sein Sturz war spektakulär und, man stellt sich vor, eine Katastrophe für Claudius ‚Bemühungen, sich als Bruch mit der Gewalt der Herrschaft von Gaius darzustellen.
Die Geschichte ist lächerlich. Messalina und Narcissus erzählten beide Claudius, dass sie geträumt hatten, dass Silanus versuchte, ihn zu töten, und arrangierten dann, dass Silanus in eine Schlägerei verwickelt wurde, die die Wohnungen des Kaisers betrat. Claudius hingerichtet ihn sofort und dankte dann Narcissus öffentlich für seine Wachsamkeit (Dio, 60. 14; Sueton, Claudius 37). Es kann wenig Zweifel daran geben, dass unsere Quellen gemeint haben, dass wir die Anschuldigungen als lächerlich lesen.
Wenn die Hand von Messalina entdeckt wird, wird die Geschichte zu einer Geschichte des Begehrens. Sie wollte Sex mit ihm haben, aber er lehnte ab. Sie ärgerte sich und verschwor sich, ihn zu entfernen. Die Möglichkeit ernsthafter politischer Spaltungen in der kaiserlichen Familie oder eines mächtigen Aristokraten, der sich ärgert, oder sogar Verschwörungsgerüchte, die Claudius erschrecken, verschwinden hinter der überzeugenden Geschichte der Lust einer Frau auf den Ehemann ihrer Mutter.
Catonius Iustus, Prätorianer Präfekt (Dio, 60.18), wurde entfernt, möglicherweise in AD 43. Das Kommando über die Prätorianer war ein besonders wichtiger Posten unter Claudius. In letzter Instanz stützte sich seine Macht auf die Prätorianer. Kein Zweifel an der Loyalität des Präfekten konnte zugelassen werden. Sein Sturz wird nicht der Ablehnung von Messalinas Fortschritten zugeschrieben, sondern ihrer Angst, dass er ihre Ehebruche aufdecken könnte.
Dio (60. 18) legt einen erweiterten Bericht über Messalinas zunehmend rücksichtslose sexuelle Promiskuität in AD 43. Dies ist wahrscheinlich kein Zufall. Claudius bereitete sich darauf vor, Rom für seine Invasion Großbritanniens zu verlassen. Sein vertrauter Freund Lucius Vitellius wurde in Rom verantwortlich gelassen, aber seine Abwesenheit schuf Unsicherheit und die Notwendigkeit, Autorität zu delegieren. Wir konnten die zunehmende Bedeutung von Messalina als politischen Schritt von Claudius verstehen, um sicherzustellen, dass er zu Hause loyale Unterstützung hatte.
Die Macht von Messalina überdauerte Claudius‘ Abwesenheit. Die Geschichten ihrer Infamien strecken Glaubwürdigkeit. M. Vinicius wurde ebenfalls getötet, weil er sich geweigert hatte, mit der Kaiserin zu schlafen. Er war der Bruder des Vinicianus im Zentrum der Verschwörung von 42. Er wurde angeblich vergiftet, eine ‚weibliche‘ Methode, seine Feinde anzugreifen, aber auch leicht zu beweisen und sehr schwer zu widerlegen (Dio, 60. 27.4). Decimus Valerius Asiaticus wurde in 47 getötet. Er war ein angesehener Senator provinzieller Herkunft und kann nicht ohne weiteres als Bedrohung für Messalina oder Claudius angesehen werden. Die Tötung wird als eine verschlungene sexuelle Verschwörung und eine Verschwörung erklärt, um Asiaticus ‚Gärten im Zentrum von Rom zu erobern, Gärten, in denen Messalina selbst getötet werden sollte (Dio, 60.29.1–6; Tacitus, Annales 11. 1–3). Asiaticus wurde mit einem anderen beabsichtigten Opfer in Verbindung gebracht. Poppaea. Asiaticus ging ruhig in den Tod und traf Vorkehrungen für die Beerdigung, einen Märtyrer. Dies und seine östlichen Ursprünge deuten auf eine eher ideologische Opposition hin, die aus einem philosophischen Engagement hervorging.
Im selben Jahr wurde Pompeius in einem Fall getötet, der nicht überzeugend mit dem Tod des Asiaticus in Verbindung gebracht werden kann. Der Tod von Pompeius scheint die Kontrolle von Messalina verstärkt zu haben. Er war nicht an ihren Teil der Familie gebunden und schuldete ihr nichts.
Dennoch gibt es Anzeichen für ein Abrutschen ihrer Position. Das Instrument ihres Angriffs auf Asiaticus, ein gewisser Suillius Rufus, wurde selbst im Senat angegriffen, obwohl die Debatte ihn nicht zu Fall brachte (Tacitus, Annales 11. 4-7) und L. Domitius Ahenobarbus erhielt bei den weltlichen Spielen von 47 mehr Applaus als Britannicus, was Tacitus rätselhaft als Geste der Sympathie für Agrippina interpretiert.
Messalinas Fall Claudius‘ Frauenpolitik
