Heute vor ungefähr zwei Jahren habe ich meinen komfortablen Job in Washington, DC, verlassen, um meinen Traum vom Besuch der Urban Planning Graduate School an der Rutgers University zu verwirklichen. Hör auf, wenn du das schon gehört hast.
Auf dem Weg dorthin entschied ich mich aus zwei Gründen, mein Auto zu verkaufen: Erstens, nachdem ich fast anderthalb Jahre in DC gelebt hatte, war ich es gewohnt, mein Auto nur an den Wochenenden wirklich zu benutzen. Ich pendelte in und aus Arlington entweder mit dem Fahrrad oder dem Zug, nur mit dem Auto für Lebensmittelgeschäfte, Wochenendausflüge, und die Gelegenheit unter der Woche Fast-Food-Lauf. Ich wusste, dass ich nach New Brunswick ziehen würde, New Jersey, Ein Ort, an dem Zuhause, Schule, Arbeit, Transit, und Lebensmittel wären alle zu Fuß oder mit dem Fahrrad erreichbar. Ich wusste, dass ich ohne Auto leben kann.
Zweitens musste ich Geld sparen. Zum Glück hatte ich keine Autozahlungen. Der Besitz eines Autos bedeutet jedoch immer noch regelmäßige Kosten wie Versicherung, Benzin, Steuern, Registrierung und regelmäßige Wartung sowie gelegentliche Wartungskatastrophen, die immer so geplant sind, als würden sie den größten finanziellen Schaden anrichten.
Aber es gibt auch große versteckte Kosten für den Besitz eines Autos: Sie machen viele dumme Reisen. Sagen wir, eine unnötige Fahrt zur Schule, wenn ich leicht laufen oder Fahrrad fahren könnte. Oder eine verschwenderische Reise zu McDonald’s, weil ich zu faul war, um zu kochen. Oder, Gott bewahre, ein zielloser Samstagsausflug nach Barnes and Noble, einfach weil ich nichts anderes zu tun hatte. Herr. Geld Schnurrbart hat etwas ähnliches im Sinn, wenn er sie „Clown“ Gewohnheiten nennt.“ Da es mein Ziel war, schuldenfrei durch die Graduiertenschule zu kommen, wusste ich, dass das Auto fahren musste.
Rückblickend habe ich in den letzten zwei Jahren viel über Mobilität gelernt. Jeder, der ernsthaft über Städte nachdenkt – geschweige denn über den städtischen Verkehr – sollte ein oder zwei Jahre autofrei verbringen. Aber kurz gesagt, ich möchte einige der Erkenntnisse teilen, die ich gewonnen habe, sowohl für Leute, die diesen Lebensstil in Betracht ziehen, als auch für Transport-Wonks.
Sie können es tun.
Das ist das Wichtigste: Sie können es absolut tun – besonders wenn Sie wie ich bei guter Gesundheit und kinderlos sind. Fast überall in den USA finden Sie einen Ort zum Leben innerhalb von einer (wenn Sie ausschließlich zu Fuß gehen) bis vier Meilen (wenn Sie Fahrrad fahren oder einen Bus nehmen) von Arbeit oder Schule. Wenn Sie die Fahrradroute gehen, berappen Sie das Geld und kaufen Sie ein anständiges gebrauchtes Fahrrad, wobei Sie sorgfältig auf das Gewicht achten; Je leichter desto besser. Achten Sie darauf, dass es viele Geschäfte, darunter ein Supermarkt, Apotheke und Baumarkt, innerhalb einer Meile von zu Hause aus. Sobald Sie die Gewohnheiten aufgebaut haben, werden Sie erkennen, wie albern autoabhängiges Leben sein kann.
Es gibt versteckte Vorteile.
Bisher habe ich nur wirklich über Geld gesprochen. Aber es gibt massive versteckte Vorteile, autofrei zu werden. Für den Anfang müssen Sie nicht wirklich trainieren, es sei denn, Sie möchten im Gesundheitsamt darüber hinausgehen. Eine Meile Wandern oder Radfahren, kombiniert mit einer einigermaßen gesunden Ernährung, bietet den meisten Menschen große Vorteile. Gleichzeitig bekommst du jeden Tag viel Sonnenlicht, was deinen zirkadianen Rhythmus in Schach halten und deine Stimmung sortieren kann. Sie müssen sich keine Sorgen um das Parken an Ihrem Ziel machen. Sorgen über Alkohol und Autofahren gehen aus dem Fenster. Sie müssen nie im Berufsverkehr sitzen. Es gibt viele kleine, meist unsichtbare Vorteile wie diese, die mit der Notwasserung eines Autos einhergehen.
Sie müssen die Grenzen verstehen.
Kein Auto zu besitzen, hat natürlich gewisse Einschränkungen. Einige sind wahrscheinlich gut für Sie, wie die Tatsache, dass es schwierig ist, $ 50 auf einen Pullover zu schießen, den Sie nicht brauchen. Aber einige sind nicht so toll. Für den Anfang ist es schwieriger, einfach die Stadt zu verlassen. Als ich mein Auto in DC besaß, unternahm ich oft ziellose Autofahrten in die Landschaft von Virginia. Ich vermisse diese Trips. Wenn ich so lebe wie jetzt in New York, kann ich das mit den Zügen erreichen, aber es ist etwas Schönes, in ein Auto steigen und fahren zu können. Dies kann teilweise durch neue Carsharing-Dienste gemildert werden, die es Ihnen ermöglichen, ein Auto für einen Tag für so gut wie nichts zu mieten, aber sie erfordern eine zusätzliche Planung, die nicht erforderlich ist, wenn Sie ein Auto besitzen. Betrachten Sie die Kompromisse!
Es ist beeindruckend, wie schlecht unsere Infrastruktur ist.
Eines der Dinge, die Sie umhauen werden, wenn Sie zum ersten Mal autofrei leben, ist, wie schrecklich die Infrastruktur in den meisten Gemeinden ist, besonders wenn Sie in die Vororte wandern. Viele Straßen haben keine Bürgersteige, und selbst wenn sie es tun, sind sie oft zu eng, als dass zwei Personen aneinander vorbeilaufen könnten. Die meisten großen Kreuzungen sind Todesfallen, und wenn Sie sich entscheiden, wo Sie leben möchten, müssen Sie vermeiden, regelmäßig durch sie zu gehen. Praktisch allen Straßen fehlen Radwege. Dies ist nicht ideal, aber es ist kein Deal Breaker auf langsamen, leicht befahrenen Straßen in der Nachbarschaft. Ihr wahrer Feind wird eine schlechte Straßeninstandhaltung sein. In New Brunswick gab es viele Straßen, die ich ganz meiden musste, weil sie sich im Wesentlichen in Schotterstraßen verwandelt hatten — buchstäblich ein Killer, wenn Sie auf einem Rennrad unterwegs sind. Wie beim Autofahren lernen Sie, auf welchen Straßen Sie laufen und Fahrrad fahren können und auf welchen nicht.
Ridesharing ist ein Lebensretter.
Ohne Ridesharing wäre ein autofreies Wohnen rundherum nicht möglich — oder viel schwieriger. Es gibt einige Reisen, bei denen Sie nur ein Auto benötigen: die monatliche große Reise zum Lebensmittelgeschäft, der gelegentliche Besuch des Freundes außerhalb Ihrer Nachbarschaft und so weiter. Taxis sind langsamer anzurufen und weitaus teurer, und ehrlich gesagt finde ich den Service normalerweise schrecklich. Ridesharing hingegen ist bei allem Kummer, den es von sogenannten Urbanisten bekommt, schnell und recht günstig. Um während der Schulzeit Geld zu sparen, würde ich normalerweise 5 Lyft-Linien und Uber-Pools nehmen, um mich fortzubewegen, und ich würde fast immer von jemandem in einer Dienstuniform begleitet, der irgendwo arbeiten würde. Es ist schade, dass diese Routen nicht von qualitativ hochwertigen Transitverbindungen bedient werden, aber bis zu diesem Tag müssen Urbanisten ihre Feindseligkeit überdenken. Ridesharing-Dienste machen das Leben für diejenigen, die kein Auto besitzen, viel einfacher.
Alles in allem denke ich, dass der Verkauf meines Autos für diese zwei Jahre das Klügste war, was ich hätte tun können. Selbst wenn ich wieder ein Auto besitze, was ich tun könnte, wenn ich Kinder habe, Meine Hoffnung ist es, das Pendeln mit dem Auto absolut zu vermeiden. Es ist stressig und teuer. Aber im Moment lebe ich glücklich autofrei in New York City, wo es ein bisschen einfacher ist als in einem Vorort von New Jersey.
Dies waren nur einige spontane Gedanken zu meiner Erfahrung. Aber ich möchte von Ihnen hören: Wenn Sie autofrei leben, welche Erfahrungen haben Sie gemacht? Was hilft am meisten? Was muss getan werden, um es einfacher zu machen?
