In den letzten 150 Jahren wurden 95 Prozent der kalifornischen Küstenfeuchtgebiete durch Stadtentwicklung, Umweltverschmutzung und invasive Arten zerstört. Das Ballona Wetlands Ecological Reserve südlich von Marina del Rey ist keine Ausnahme.
„Es ist der zweitgrößte Freiraum in der Stadt Los Angeles“, sagte Thomas Gillespie, Professor am Geographischen Institut und Institut für Umwelt und Nachhaltigkeit an der UCLA. „Es hat einige der seltensten Vegetationstypen und den seltensten Küstenlebensraum in Los Angeles, aber 85% der Feuchtgebiete sind nicht einheimische Arten.“
Das Reservat war einst ein voll funktionsfähiges, 2.100 Hektar großes Küstenfeuchtgebiet. Heute ähnelt es einem 600 Hektar großen „Unkrautgrundstück“, sagte Gillespie. Der Ballona Creek, der früher auf natürliche Weise durch die Feuchtgebiete floss, wurde in den 1920er Jahren in einen geraden Zementkanal umgewandelt. Drei Jahrzehnte später begann der Boden, der die einheimische Pflanzenwelt unterstützte, auszutrocknen, nachdem während des Baus von Marina del Rey 3,5 Millionen Kubikmeter Erde in die Feuchtgebiete geworfen wurden. Invasive Arten begannen einzudringen.
Feuchtgebiete erbringen wertvolle ökonomische und ökologische Leistungen wie die Verbesserung der Umweltverschmutzung und des Hochwasserschutzes, die Erhöhung des Nährstoffkreislaufs, die Bereitstellung von Lebensräumen für bestimmte Arten sowie als Bildungs— und Erholungsgebiete.
Im Jahr 2017 wurde ein Entwurf eines Umweltverträglichkeitsberichts veröffentlicht, in dem vier Alternativen für die Wiederherstellung vorgeschlagen wurden. Aber während lokale Umweltgruppen und staatliche Behörden zustimmen, dass die Ballona-Feuchtgebiete wiederhergestellt werden sollten, Sie sind sich nicht einig darüber, wie es gemacht werden sollte. Seit fast vier Jahrzehnten verhindert dieser Konflikt jegliche Wiederherstellung.
Restaurierung ist ein chaotischer Prozess
Der Kampf um Ballona begann ernsthaft im Jahr 2003, als der Bundesstaat Kalifornien 139 Millionen Dollar ausgab, um 192 Hektar Feuchtgebiete zu kaufen, die für die Entwicklung vorgesehen waren. Etwa 300 weitere Hektar wurden vom Entwickler an den Staat gespendet. Das Ballona Wetlands Ecological Reserve wurde mit der Absicht gegründet, das Gebiet zu verbessern, das Hochwasser- und Regenwassermanagement zu verbessern und den öffentlichen Zugang zu verbessern.
Restaurierung ist im Allgemeinen ein kompliziertes Thema. Seine Wörterbuchdefinition ist „etwas in einen früheren Zustand zurückbringen.“ Um die Feuchtgebiete vollständig wiederherzustellen, müsste eine große Menge an Füllung entfernt und die Deiche, die den Bach zementieren, herausgenommen werden. Einige Umweltgruppen lehnen diese Idee jedoch entschieden ab.
Travis Longcore, ein Experte für Stadtarchitektur und ein UCLA Assistant Adjunct Professor, war zuvor mit der Los Angeles Audubon Society und der Urban Wildland Group verbunden. Beide Gruppen befürchten, dass das Bulldozen der Feuchtgebiete, um die dort abgelagerte Füllung zu entfernen, den Lebensraum gefährdeter und bedrohter Arten zerstören wird.
„Dieses Land wurde mit großem Aufwand als Naturschutzgebiet gekauft“, sagte Longcore. „Es wurde nicht als öffentlicher Freiraum gekauft, nicht als Stadtpark, sondern als ökologisches Reservat. Wenn Sie bestimmte gefährdete, bedrohte oder gefährdete Arten haben und möchten, dass sie gedeihen, müssen Sie sie identifizieren und planen.“
Der Umweltverträglichkeitsbericht enthält einen Vorschlag Machen Sie die Feuchtgebiete für die Öffentlichkeit zugänglicher, indem Sie eine Parkstruktur, Radwege und Wanderwege bauen. Dies würde den Zweck der Feuchtgebiete als Reservat für bedrohte Arten zunichte machen, die in immer selteneren kalifornischen Küstenökosystemen gedeihen, sagte Longcore.
Das Ballona Wetlands Ecological Reserve ist eines der wenigen Naturgebiete in Los Angeles. Die Debatte über die Restaurierung ist aus einem Grund intensiv: Es steht viel auf dem Spiel.
Unterschiedliche Visionen erfordern unterschiedliche Wiederherstellungsansätze
Schmetterlinge huschen. Eidechsen scamper. Vogelgezwitscher umgibt dich. Diese erhöhte Wildtieraktivität ist auf die Gruppe Friends of Ballona Wetlands zurückzuführen, die Schulgruppen und Freiwillige bei Restaurierungs- und Bildungsbemühungen in einem kleinen Teil der Feuchtgebiete leitet. Patrick Tyrrell, der Manager von Habitat Restoration and Upper Education für Friends of Ballona, sagt, dass die Bemühungen der Gruppe dazu beigetragen haben, dass eine Schmetterlingsart vom Aussterben bedroht ist.
„Der Blaue Schmetterling von El Segundo hängt von einer einheimischen Pflanze namens Seacliff Buchweizen ab. Wenn Sie diese Pflanze verlieren, verlieren Sie den Schmetterling „, sagte Tyrell. „Unsere Freiwilligen zogen die Pflanze heraus, die ursprünglich eine aus Südafrika eingeführte Art ist, und pflanzten einheimische Pflanzen einschließlich des Buchweizens. Der Schmetterling kam zurück.“
Erfolge wie dieser stärken den Plan des Staates zur umfassenden Entfernung invasiver Arten, und die meisten Gruppen sind mit diesem Teil des Vorschlags an Bord. Andere Aspekte der vorgeschlagenen Alternativen sind jedoch umstrittener.
Walter Lamb, Geschäftsführer des Ballona Wetlands Land Trust, leitete Rechtsstreitigkeiten, um den Bau eines Parkhauses und eines Tierheims in den Feuchtgebieten zu verhindern. Wie Longcore ist er nicht einverstanden mit dem Plan, die Feuchtgebiete Gezeiten zu machen, aber mit der Begründung, dass Special-Interest-Projekte verhindern, dass Agenturen einen vollständig wissenschaftsbasierten Ansatz unterstützen.
„Vielleicht gibt es einige Möglichkeiten, den Gezeiteneinfluss zu erhöhen, ohne drei Millionen Kubikmeter vollständig auszugraben“, sagte Lamb. „Dieses Thema ist komplex und wir wollen die komplexe Diskussion nicht scheuen. Wir möchten diese Lösungen eher wie das Cockpit in einem Flugzeug mit vielen verschiedenen Zifferblättern betrachten, die Sie verfolgen müssen.“
Es besteht eine grundlegende Übereinstimmung darüber, dass die Wiederherstellung „wissenschaftlich fundiert „sein muss.“ Diese Art von Ansatz bedeutet, dass die Wiederherstellung in der Vergangenheit verwurzelt sein kann, indem die Feuchtgebiete in einen Zustand vor der Entwicklung zurückversetzt werden, oder sich auf die Zukunft konzentriert, indem der praktischste Weg ermittelt wird, um das, was derzeit vorhanden ist, funktionaler zu gestalten. Der Teufel steckt im Detail.
„Wir müssen den Wert des zusammenhängenden offenen Raums erkennen, den wir hier haben“, sagte Lamb. „Und dann müssen wir uns darauf konzentrieren, welche Pflanzen- und Wildtierarten von bestimmten Lebensräumen abhängen, und sicherstellen, dass diese Arten so weit wie möglich geschützt und optimiert werden.“
Nathan Burke ist ein Student der Geographie an der UCLA, der in den Feuchtgebieten forscht. Er sagte, die Wiederherstellung der Feuchtgebiete als wertvolles pädagogisches Instrument erhalten könnte.
„Indem wir Nicht-Eingeborene entfernen, können wir dazu beitragen, den natürlichen Lebensraum so zu erhalten, wie er einst existierte“, sagte Burke. „Die Feuchtgebiete würden für einheimische Pflanzen- und Tierarten an ökologischer Bedeutung gewinnen und als Bildungsressource zum Verständnis unserer einheimischen Ökologie dienen.“
Der Kampf um die Wiederherstellung von Ballona unterstreicht die Bedeutung von Feuchtgebieten als natürliche Ressource
Das Spektrum der Übereinstimmung mit dem Umweltbericht reicht zwischen den Interessengruppen von teilweise bis vollständig. Seit Jahren kämpfen diese Organisationen mit einem begründeten Interesse an diesem Naturgebiet durch Klagen und Briefe für ihre Vision von wiederhergestellten Feuchtgebieten.
Wenn überhaupt, unterstreicht diese umstrittene Meinungsverschiedenheit die Bedeutung der Erhaltung und Erhaltung von Naturräumen in städtischen Gebieten. Warum sonst würden Menschen Zahn und Nagel über ein Gebiet kämpfen, das seit Jahren von invasiven Pflanzen bedeckt ist?
Die Ballona Wetlands sind das zweitgrößte Naturgebiet der Stadt Los Angeles. Es wird eine Herausforderung sein, ein Gleichgewicht zwischen der vollständigen Wiederherstellung der einheimischen Ökologie und der Erhaltung in einem Ausmaß zu finden, in dem Menschen noch Zugang haben, aber es ist wichtig.
„Städtische Gebiete sind dort, wo die Menschen sind“, sagte Longcore. „Wenn wir den Menschen nicht Orte bieten, an denen sie sich mit der natürlichen Welt verbinden und verstehen können, werden wir immer mehr getrennt.“
Obwohl sie unterschiedliche Meinungen zur Restaurierung haben, kümmern sich Longcore und Tyrell beide sehr um das Reservat.
„Wir sind umgeben von Autos, Straßen, Autobahnen, Gebäuden, Beton und Asphalt“, sagte Tyrell. „Jedes Mal, wenn ich nach draußen gehe und Zeit mit Pflanzen, Vögeln und Kaninchen verbringe, verjüngt es sich. In einer Stadt wie Los Angeles ist das umso mehr der Fall, weil wir keine offenen Räume haben.“
OBERES BILD: Invasive Pläne wie Iceplant bedecken mehr als 70% der Feuchtgebiete unmittelbar südlich von Marina del Rey. Foto von Sonia Aronson.
