Richard Warren Sears

1886, als Sears 23 Jahre alt war, erhielt seine Station eine Lieferung Golduhren von einem Chicagoer Hersteller, aber der örtliche Empfänger, der Juwelier Edward Stegerson, lehnte die unaufgeforderte Lieferung ab.

Ein damals üblicher Betrug betraf Großhändler, die ihre Produkte an Einzelhändler verschickten, die sie nicht bestellt hatten. Bei Ablehnung würde der Großhändler dem Einzelhändler die bereits preiserhöhten Artikel zu niedrigeren Konsignationskosten anbieten, um die Kosten für den Rückversand der Artikel zu senken. Der ahnungslose Einzelhändler würde dann zustimmen, dieses neu gefundene Schnäppchen aus den Händen des Großhändlers zu nehmen, die Artikel zu markieren und sie an die Öffentlichkeit zu verkaufen, wodurch ein kleiner Gewinn bei der Transaktion erzielt wird.

Aber Stegerson, ein Einzelhändler, der mit dem Betrug vertraut war, lehnte die Uhren rundweg ab. Der junge Sears ergriff die Gelegenheit und vereinbarte mit dem Großhändler, den Gewinn, den er erzielte, über 12 US-Dollar zu halten, und dann machte er sich daran, seine Waren anderen Bahnhofsagenten entlang der Eisenbahnlinie für 14 US-Dollar anzubieten. Die Uhren galten als urbane Raffinesse. Auch wegen des Wachstums der Eisenbahnen, und die jüngste Anwendung von Zeitzonen, Landwirte und Eisenbahnen mussten die Zeit genau einhalten, was bis dahin nicht notwendig gewesen war. Aus diesen beiden Gründen hatten die Stationsagenten keine Probleme, die Uhren an Passanten zu verkaufen.

Innerhalb von sechs Monaten hatte Sears 5.000 US-Dollar eingesammelt und fühlte sich so zuversichtlich, dass er nach Minneapolis zog und die R. W. Sears Watch Company gründete. Er begann, Anzeigen in landwirtschaftlichen Publikationen zu schalten und Flyer an potenzielle Kunden zu versenden. Von Anfang an war klar, dass Sears ein Talent für das Schreiben von Werbetexten hatte. In seinen Anzeigen verfolgte er den persönlichen Ansatz, direkt mit ländlichen und kleinstädtischen Gemeinden sprechen, sie zum Kauf per Versandhandel überreden.