Rick Savage von Def Leppard: „Als Bassist solltest du die perfekte Brücke zwischen Rhythmus und Farbe sein“

Schwerer Stein. Schwermetall. Pop-Rock? Def Leppard Bassist Rick ‚Sav‘ Savage hat alles gehört, alles gespielt und Millionen von Kopien der Musik seiner Band verkauft. was auch immer es ist, es hat dauerhafte Kraft.

Rick Savage von Def Leppard war bereits im Urlaub und ließ sich 1987 in Dublin nieder, wo er lebte, als er den Anruf von Sänger Joe Elliott erhielt, der seine Anwesenheit in Hollands Wisseloord Studios anforderte – für eine Last-Minute-Ergänzung zu ihrem vierten Studioalbum Hysteria.

Das fragliche Lied, Pour Some Sugar On Me, würde sich als eine der größten gitarrengetriebenen Singles ihrer Zeit erweisen und die aufstrebenden Sheffield-Rocker zu weltbeherrschenden Höhen führen.

“ Soweit es mich betraf, hatte ich mich zurückgezogen und meine Hände vom Album gewaschen und auf Neuigkeiten gewartet, wie die Mixe liefen „, kichert Savage an einem regnerischen Nachmittag im Hauptquartier seines Plattenlabels in Kensington, London.

Im Aufnahmestudio im Erdgeschoss, umgeben von einem Labyrinth von Fadern sowie Stapeln von Pedalen und Vinyl, scheint es eine passende Umgebung zu sein, um ein Gründungsmitglied einer solchen produktionsgeleiteten Band zu treffen…

„Es ist alles passiert, weil Mutt Lange dort etwas gehört hat, das das Album nicht hatte“, fährt Savage mit einem typisch offenen und ehrlichen Yorkshire Drawl fort.

„Wir trafen uns wieder im Studio und beendeten den Song in ungefähr vier Tagen … was interessant ist, wenn man bedenkt, dass die Herstellung des Albums fünf Jahre gedauert hat! Sie können sich vorstellen, wie glücklich das Label war zu hören, dass wir einen weiteren Song aufgenommen haben, ha ha!“

Def Leppards viertes Album feiert nun sein 30-jähriges Jubiläum und gilt als eine der besten Rock-Veröffentlichungen aller Zeiten – ein perfekter Sturm futuristischer Produktion, Ohrwurmmelodien, packender Akkordbewegungen und geschmackvoller Technik.

Trotz des langen, harten Weges dorthin – Rückschläge wie der Verlust des linken Armes von Schlagzeuger Rick Allen nach einem Autounfall – und mit nicht weniger als sieben Hit-Singles, von Synthie-Hymnen wie Women und Rocket bis hin zur Titelballade des Albums, machte Hysteria das Sheffield-Quintett zur größten Rockband der Welt. All die Jahre später sind sie immer noch da oben, Headliner von Festivals und Stadien, wo immer sie sich bewegen.

Hysterical

„Rockmusik zu machen ist nur unser Instinkt“, verrät Savage, wenn er nach der Magie hinter diesen Chart-erobernden Rock-Epen gefragt wird.

„Aber es waren Songs und Arrangements, die über die Rock-Attitüde hinausgingen, ohne vom Format abzuweichen, die Def Leppard ausmachten. Wir kamen in einen Gedankenraum, in dem wir keine Verse schrieben, die direkt in den Refrain gingen, was Bands heute noch tun. Ich würde sagen, wir waren fast Vorreiter bei der Idee, die Leute dazu zu bringen, zu denken, sie würden einen Chor hören, bevor er tatsächlich kommen würde.

“ Wir hätten einen Eimer voller großartiger Ideen mit acht Takten und jemand wie Mutt, mit der mentalen Kompetenz und dem größeren Bild, würde wissen, welche von ihnen zusammengeklebt werden müssen – manchmal entstehen Progressionen oder Schlüsseländerungen, die Sie auf natürliche Weise nie geschrieben hätten. Diese verschiedenen Ideen im Angebot haben etwas über der Norm geschaffen. Ziemlich oft hat es nicht funktioniert, es würde verdammt dumm klingen …“

Er geht weg und hält eine Sekunde inne. „Aber als es funktionierte, war es unglaublich!“ er fährt mit einem jungenhaften Grinsen fort.

„Animal ist ein großartiges Beispiel, wo man in diese Bb-, C- und D-Akkorde eingeschlossen wird und dann plötzlich alles einen Halbton nach oben bewegt, was deine Aufmerksamkeit erregt. Es würde irgendwie natürlich in den Refrain führen, endet mit einem A-Akkord und geht dann zurück zu Bb, was dich dazu bringt, was zu tun?‘ aber auf nette Weise. Es geht nicht darum, musikalisch anders zu sein.

„Wir wollten nie modisch sein – selbst wenn wir halbmodisch waren, war die Absicht nie so. Wir gingen nicht aus der Mode oder aus der coolen Liste, weil wir nie da waren! Selbst jetzt sind wir uns nicht sicher, welche Art von Bild wir projizieren oder was wir tragen sollen. Das war uns schon immer unangenehm, bis zu einem gewissen Grad. Aber gib uns eine Akustikgitarre und ein Klavier, und wir sind ganz zu Hause … wir schreiben dir in einer Stunde ein paar Songs!“

Einer der Songwriter zu sein und sogar Gitarre auf dem Titeltrack des Albums zu spielen („die anderen hatten nicht das richtige Gefühl, also sagte Mutt:’Es ist dein Riff – du spielst es!“) gab Savage eine Vogelperspektive dessen, was von ihm verlangt wurde, um Hysterias 12 Songs zu den besten zu machen, die sie sein konnten. Von Anfang an machten sich Def Leppard daran, ihre ‚Greatest Hits‘ in nur einer Standalone-Version zu machen, und ihre Mission war ein voller Erfolg – dank des Wissens, wie man mit ihren Stärken spielt.

Aus dem Rampenlicht

„Man kann nicht alle um das Rampenlicht kämpfen lassen“, sagt Savage kopfschüttelnd. „Zum Beispiel war ich bei den ersten sechs Queen-Alben einer ihrer größten Fans auf Erden. John Deacon ist genau das Richtige für mich – mit einer brillanten Mischung aus melodischen Linien, die den Song nie mit Füßen getreten haben. Ähnlich fand ich Sting auch immer großartig, weil er den Song atmen ließ, ohne über Bord zu gehen. Es half, dass er der Sänger war, weil ich denke, dass er sich bewusster war, nicht über seine Gesangsideen hinwegzugehen.

“ Als Bassist solltest du die perfekte Brücke zwischen Rhythmus und Farbe sein“, überlegt Savage. „Das macht nur deinen Job und alles, was man sich wünschen kann. Ich wäre wahrscheinlich das unwichtigste Mitglied aus individueller Sicht – ich habe immer das Gefühl, wenn ich die Gitarren so gut wie möglich klingen lassen kann, bin ich glücklich. Die Leute wollen die Harmonien und den Leadsänger hören.

„Manchmal sehe ich jemanden, der sich zu sehr in den Bass eingräbt und das Gefühl hat, am falschen Ort zu sein. Da ich selbst Gitarrist bin, kann ich denken: ‚Wie soll mein Bassist das spielen? Wenn das bedeutet, auf einem Groove zu bleiben und sich nicht viel melodisch zu bewegen, dann mach es … weil zwei Gitarristen erstaunlich klingen können.“

Für einige der technisch ambitionierteren Spieler mag das vielleicht wie ein Sakrileg klingen, aber für Savage steht der Song immer an erster Stelle – und es ist eine Formel, die für ihn seit geraumer Zeit gut funktioniert. Dann gibt es natürlich noch die anderen Vorteile, die mit dem Ansatz „Weniger ist mehr“ einhergehen …

„Einige der Dinge, die wir tun, sind auf dem Papier sehr einfach. Die Melodie bewegt sich nicht „, zuckt er mit den Schultern. „Ich spiele vielleicht eine A-Note für 16 oder 24 Takte, also winke ich der Menge mit meiner freien Hand zu und gestikuliere nur den Leuten. Es ist ein bisschen mehr Showman-like, weil ich schrecklich langweilig bekommen würde, wenn es neben der Hi-Hat stand. Ich muss Spaß haben!

„Infolgedessen bin ich ein sehr aggressiver Spieler. Ich halte das Plektrum so, dass es fast an der Saite kratzt. Wenn Sie also Achtelnoten spielen, erhalten Sie das untere Ende und einen Glanz oben – fast wie eine Basstastatur. Es ist etwas runder und größer.“

I’m going to Jackson

Nachdem sie ihren Bestseller Anfang des Jahres neu aufgelegt haben und nun planen, das Album in seiner Gesamtheit über 2018 aufzuführen, bereiten sich Steel City’s finest auf große Dinge vor.

Auf der Bühne haben sie sich nie um die Variablen gekümmert. Das Def Leppard Live-Erlebnis basiert auf Konsistenz, weshalb ihr Bassist fortschrittliche Schaltkreise oder Raumschiff-Pedalboards zugunsten eines stromlinienförmigeren und zuverlässigeren Signalpfads meidet. Für den größten Teil eines Jahrzehnts, er wurde mit Jackson fünf Saiten, vor allem seine benutzerdefinierte weiß, grau und schwarz negative Union Jack XB925.

“ Wir haben viele Live-Presets, also möchte ich nicht an ein Pedalboard gebunden sein. Ich wäre wahrscheinlich Mist drauf „, kichert er.

„Wenn irgendjemand es vermasseln wird, würde ich lieber jemand anderem die Schuld geben. Ich denke, viele Bassisten sind künstlerischer als ich es aus musikalischer Sicht wäre. Ich bin keiner, der denkt: ‚Es ist heute Abend eine etwas hellere Halle, also sollte ich mich besser mit den EQs anlegen! Lass den Kerl da draußen sich darum kümmern – wir haben die Besten in der Branche!

„Die beiden wichtigsten Jackson-Gitarren, die ich benutze, sind nur ein Stück Holz, elektrifiziert. Es ist viel weniger kompliziert und unser Tontechniker bevorzugt sie auch. Es kam durch eine Assoziation über Phil , weil er ihre Gitarren schon lange benutzt hat. Ich habe mich sofort in die Fünfsaiten verliebt – der Hals war nicht übermäßig anspruchsvoll. Einige Basshälse werden etwas zu breit, und ich habe nicht die größten Finger. Es war so einfach wie zu sagen: ‚Ich liebe es, kannst du mir noch mehr machen?“

Der Rest des Tons stammt von den Gallien-Krueger Fusion 550 Heads, die in zwei 4x10s eingespeist werden, einen auf jeder Seite von Rick Allens Kit. In der Tat hat sich mit Savages Rig für ein paar gute Touren nichts geändert, der Bassist ist der erste, der zugibt, dass er einen ganzen Lauf durchmachen könnte, ohne sich anzusehen, woran er angeschlossen ist. Warum die Mühe, wenn es so wenig schief gehen?

„Ich bin kein Anorak“, kichert er. „Wenn es in meinen Ohren gut klingt, bleibe ich dabei. Zwei dieser GKs sind mehr als genug. Ich mag das Klangspektrum, das Sie sofort mit ihnen erhalten, unabhängig davon, wo der EQ eingestellt ist. Gerade aus der box, es gibt eine rundheit zu es, sie fühlen sich wie die ton ist komplette. Es gibt keine nasalen Frequenzen, die den Bühnensound stören, es ist sehr glatt, weil nichts herausspringen muss.“

Kick Flip

Dies erklärt vielleicht, warum die Liste der Leute, die Savage gesehen haben, wie er den Pick fallen ließ und seinen Daumen benutzte, in der Tat sehr, sehr kurz ist.

„Ich würde meinen Daumen nicht live benutzen – zum einen bin ich nicht gut genug“, gesteht er bescheiden. „Ich habe diese Technik nicht und es wäre der schlimmste Albtraum eines Tontechnikers, nur wegen der Inkonsistenz des Klangs. Das könnte sich im Studio ändern: Wie auf unserem Slang-Album, Es gibt einen Song namens Blood Runs Cold, bei dem es nur um Finger und Daumen geht.

“ Ich werde es tun, um diesen toten Sound hinter die Note zu bringen, aber ich würde diese Songs vor einem Publikum anders spielen, ich werde nicht im Jaco Pastorius-Stil dastehen und es technisch richtig machen, wenn jeder mich ansieht. Ich würde mich gehemmt fühlen, wenn Leute studieren, was ich spiele. Es ist alles Pferde für Kurse; Sie entwickeln Ihren eigenen Stil, und die Meinung aller über das Gute wird unterschiedlich sein. Die Leute werden dich aus verschiedenen Gründen mögen. Ich mag Billy Sheehan aus verschiedenen Gründen zu John Deacon … aber sie sind beide verdammt groß!“

Nachdem er seine Gedanken klar gemacht hat, dass Musiker die Marke überschreiten und das kollektivere Ziel bei der Aufführung aus den Augen verlieren, kann man nicht anders, als sich zu fragen, wo Savage sonst Bassisten falsch sieht. Was sind die häufigsten Fallstricke?

„Der Hauptbereich, in dem Bassisten falsch liegen, ist das Timing“, sagt er, passend zum Ende des heutigen Interviews.

„Es geht absolut darum, eine innere Uhr zu haben, die an sich korrekt ist, innerhalb der Grenzen von gutem Geschmack und gutem Gefühl, und in der Lage, sich an den Schlagzeuger anzupassen. Wenn du jünger bist, tendierst du dazu, das Konzept zu verstehen, einen guten ‚Feel‘ -Groove zu spielen, wie am Backend zu spielen. Sie neigen dazu, zum nächsten Abschnitt zu eilen, anstatt darauf zu sitzen.

„Ein Ratschlag für jeden, der damit zu kämpfen hat, ist, nicht auf die Snare Drum zu hören. Wenn du dich darauf konzentrierst, wirst du es schieben und schieben, die Trommeln könnten versuchen mitzuhalten und du wirst deinen Groove und deine Sexiness verlieren. Hören Sie einfach auf den Kick. Wenn deine Psyche damit in Berührung kommt, wird die Schlinge an ihren Platz fallen. Vergiss alles andere und verwurzle dieses Kickmuster in deinem Kopf – selbst wenn du versuchst, aus der Zeit zu gehen, wirst du es sehr schwer finden. Es ist ein seltsames Phänomen!“

Fundierte Beratung in der Tat von jemandem mit vier Jahrzehnten Erfahrung auf höchstem Niveau. Und mit Blick auf ein sehr großes und arbeitsreiches Jahr 2018 dürfte die Hysterie um Def Leppard noch weiter steigen.

Hysteria: 30th Anniversary Edition ist ab sofort auf UMC erhältlich.