Als Rivaldo Deportivo La Coruna verließ und 1997 bei Barcelona unterschrieb, waren Unruhe und Instabilität die Schlagworte in Katalonien.
Johan Cruyff, der zu diesem Zeitpunkt der erfolgreichste Manager in der Vereinsgeschichte war, war am Ende der Saison 1995/96 nach zwei aufeinanderfolgenden schlechten La Liga–Kampagnen entlassen worden – Barca wurde vierter und Dritter in Cruyffs letzten beiden Spielzeiten verantwortlich – und sein Ersatz, Bobby Robson, dauerte nur ein Jahr, bevor auch er als Manager entfernt wurde.
Nachdem Barca zwischen 1991 und 1994 vier Meistertitel in Folge gewonnen hatte, war er nun drei Spielzeiten ohne einen gegangen. Robson lieferte den Pokal der Pokalsieger und die Copa Del Rey in seiner ersten Saison – aber auch einen zweiten Platz in der La Liga.
Der Fußballstil des Engländers war auch nicht nach dem Geschmack aller Einheimischen, aber der größte Grund für Unzufriedenheit war, als der Vorsitzende Jose Nenez Ronaldo erlaubte, zu gehen, auch nach nur einer sensationellen Saison im Camp Nou nach einem Vertragsstreit.
Der Dissens gegenüber dem Vorsitzenden wuchs.
Nunez ‚Antwort war, Louis Van Gaal zu ernennen, um das Team zu seinem berühmten niederländischen Stil zurückzubringen, wobei Robson in die Rolle des General Managers wechselte.
Einer seiner ersten Jobs, nachdem er zunächst für Liverpools Steve McManaman versucht hatte, war die Unterzeichnung von Rivaldo durchzusetzen. Plötzlich hatte Barca einen anderen Brasilianer, über den man sich aufregen konnte.
Rivaldo hatte gerade eine sehr erfolgreiche Debütsaison in der La Liga mit Deportivo La Coruna hinter sich, hatte sich aber noch nicht in der Nationalmannschaft etabliert.
Wenn er dachte, dass ein Spiel für Barcelona es ihm ermöglichen würde, den Schritt nach oben zu machen, hatte er Recht. Während seiner Zeit im Camp Nou erreichte Rivaldo den Höhepunkt seiner Karriere.
Täuschend schnell, oft mit Seitwärts Step-Overs und Finten, und mit der Fähigkeit, niedrige, kraftvolle Schüsse aus scheinbar jeder Entfernung zu bohren, wurde Rivaldo von Van Gaal auf der linken Seite des Mittelfelds im Ajax-Modell des Niederländers eingesetzt.
Anstatt jedoch Van Gaals strengen Anweisungen zu folgen, die Touchline zu umarmen, driftete Rivaldo nach innen, was oft verheerende Auswirkungen auf Slalomläufe hatte oder ausweichende, biegende Schüsse aus allen Winkeln entfesselte. Alles mit diesem einzigartigen langbeinigen Gang und dem magischen linken Fuß.
Von den 109 Toren, die Rivaldo in fünf Spielzeiten für Barcelona erzielte, fielen nur 12 mit dem rechten Fuß. Die Opposition wusste, was kommen würde, fand es aber immer noch unmöglich, ihn aufzuhalten. In der Tat, je länger Rivaldo im Camp Nou blieb, desto wichtiger und effektiver wurde er, mit seiner Torbilanz steigt jede Saison bis zu seinem letzten.
Er wurde bekannt für spektakuläre Tore, von denen 15 109 Freistöße waren und weitere 10 von außerhalb des Strafraums kamen, aber er erzielte auch entscheidende Tore.
Nach Valencia (10 Tore), Real Sociedad (sieben Tore) und dem Lokalrivalen Espanyol (sieben Tore)war Rivaldos nächster bevorzugter Gegner bei Barca Real Madrid, gegen das er fünf Tore erzielte. Vier davon waren entscheidend.
Rivaldo war Barcas bester Torschütze in seinen ersten beiden Saisons, als sie hintereinander La Liga-Titel gewannen, doch Van Gaal weigerte sich, seinem Wunsch nachzugeben, durch die Mitte zu spielen.
Nachdem der Brasilianer 1999 den Ballon d’Or gewonnen hatte und seinem Chef vorschlug, ihn in die Rolle der Nummer 10 zu bringen, ließ Van Gaal ihn fallen.
Leben nach Van Gaal
Erst in der Saison 2000/01, nachdem sowohl Van Gaal als auch Nunez nach einer trophielosen Saison gegangen waren, wurde Rivaldo endlich befreit, um die Nr.10 position, nach der er sich gesehnt hatte.
In diesem Sommer wurde Patrick Kluivert Torschützenkönig der Europameisterschaft und wurde neben Figo, Frank De Boer und Pep Guardiola in das UEFA-Team des Turniers berufen. Kein anderes Team konnte so viele Vertreter vorweisen.
Lorenzo Serra Ferrer wurde unterdessen vom neuen Vorsitzenden Joan Gaspart zum Manager ernannt, nachdem er drei Jahre lang als Direktor im Camp Nou gearbeitet hatte. Er war ideal positioniert, um die Politik innerhalb und außerhalb der Umkleidekabine zu verstehen und dem bestehenden Kader zu helfen.
Es hätte der perfekte Moment für Rivaldo und das Team sein sollen, das in den letzten Jahren sprudelte, um zum Kochen zu kommen. Mit einem neuen Vorsitzenden, der beeindrucken wollte, und dem führenden Torschützen des Vereins in seiner bevorzugten Position, Die Dinge sahen rosig aus.
Es stellte sich als Katastrophe heraus.
Noch bevor die Saison 2000-2001 überhaupt begonnen hatte, überquerte Figo die Kluft, um für Real Madrid zu unterschreiben.
Emotional beeinflusst, versuchte Gaspart zu kompensieren, indem er auf Marc Overmars, Gerard Lopez, Alfonso und Emmanuel Petit spritzte, aber die letzten drei würden alle innerhalb von zwei Spielzeiten abreisen.
Serra Ferrer dauerte noch weniger Zeit, wurde entlassen, bevor die Saison aus war, als Barca die Champions League in der Gruppenphase verließ und nicht um den La Liga-Titel kämpfen konnte und schließlich Vierter wurde.
Persönliche Bestleistung
Rivaldo hatte jedoch seine bisher beste Saison auf individueller Ebene und erzielte 35 Tore, darunter Hattricks auswärts im San Siro gegen AC Mailand und dann am letzten Tag gegen Valencia.
Bei einem 3: 3-Unentschieden gegen Manchester United im November hatte er auch einen typischen Freistoß und einen brillanten Kopfball erzielt, der letztendlich nicht ausreichte, um Barca am Einzug in den UEFA-Pokal zu hindern, aber es ist dieser Hattrick gegen Valencia, an den er sich vielleicht am liebsten erinnern wird.
In gewisser Weise war es der Inbegriff des Rivaldo-Hattricks. Ein Biegefreistoß? Check. Ein niedriger Piledriver aus der Ferne ohne Rückenlift? Check. Ein unplausibler Fahrradkick nach einer geschickten Brustkontrolle? Sie haben es erraten.
Dies waren Tore, die Barca-Fans zuvor von Rivaldo gesehen hatten. Sein Genie war es, sie alle in einem Spiel zu beschwören, um die Saison der Katalanen zu retten.
Sie riskierten, in der folgenden Saison nicht einmal die Champions League zu erreichen, aber dieser Sieg reichte ihnen, um ihre Rivalen in der Nacht zu überholen und sich den letzten Qualifikationsplatz im europäischen Premier-Cup-Wettbewerb zu sichern.
Anfang vom Ende
Joan Gaspart machte am Ende dieser Saison einen ähnlichen Kaufrausch mit ähnlichen Schlussfolgerungen, und die folgende Kampagne 2001-2002 wäre Rivaldos letzte und am wenigsten produktive in einem Barcelona-Trikot, da er in allen Wettbewerben nur 13 Tore erzielte.
Wenn das nicht genug wäre, war die Entscheidung des Vereins, den unpopulären Van Gaal am Ende der Saison wieder zu ernennen, eine klare Botschaft an Rivaldo, dass seine Zeit in Barcelona vorbei war.
Zu diesem Zeitpunkt war er jedoch Weltmeister, nachdem er bei der Ausgabe 2002 in Südkorea und Japan fünf Tore erzielt und sich einen Platz im FIFA–Team des Turniers verdient hatte – trotz seines komischen Zusammenbruchs und seiner Gesichtsumarmung gegen die Türkei im Eröffnungsspiel, als ihm ein Ball auf die Knie geschossen wurde.
Für viele wäre dies die übergeordnete Erinnerung an ihn.
• • • •
LESEN SIE: Die Shithouse-Dateien: Rivaldo v Türkei als der Verehrte geschmäht wurde
• • • •
Rivaldo wechselte mit freiem Transfer zum AC Mailand, nachdem er ein Jahr zuvor aus seinem Vertrag entlassen worden war, und gewann in dieser Saison die Champions League und eine Coppa Italia, wenn auch in einer reduzierten Rolle, als Barca eine weitere katastrophale Kampagne durchmachte und erneut den vierten Platz belegte La Liga.
Es ist interessant, diese Periode in der Geschichte Barcelonas zu betrachten, die durch die Regierungszeit des berühmtesten aller fußballerischen Holländers (Cruyff) und eines seiner Hauptschüler (Frank Rijkaard) geprägt war.
Trotz Van Gaals anfänglichem Erfolg im Inland gab es immer das Gefühl, dass das Team nie brillant, geschlossen oder konsequent genug war.
Unerfülltes Versprechen schien ein ständiges Thema zu sein, als Barcelona während der Rivaldo-Jahre zwei Champions-League-Halbfinale und ein UEFA-Pokal-Halbfinale verlor.
Aber vielleicht noch schlimmer war, dass Real Madrid im selben Zeitraum dreimal ‚Ol‘ Big Ears‘ gewann. Ein paar La Liga-Titel und die kleineren Pokalwettbewerbe waren für die Katalanen kaum ein Trost.
• • • •
LESEN: Eine Hommage an Hristo Stoichkov in Barcelona, den Chef des Dreamteams
• • • •
Vielleicht ist diese unterdurchschnittliche Leistung des Klubs auf höchstem Niveau der Grund, warum Rivaldo nicht die Wertschätzung genießt, die er in Katalonien verdient.
Während Barca-Favorit Hristo Stoichkov (ein anderer Mann mit einem explosiven linken Fuß) viel Zuneigung für den Barcelonaismus und seine aggressive, manchmal antagonistische Herangehensweise aufbrachte, war Rivaldo undemonstrativ, desinteressiert daran, sich auf körperliche Auseinandersetzungen einzulassen, und sah den Kauf eines Hauses in Barcelona nicht als wichtig an.
An jenem besagten Abend gegen Manchester United im November 1998 konnten die späteren Sieger der Champions League in diesem Jahr nicht mit Rivaldo umgehen. Aber auch Barcelonas Verteidiger konnten Andy Cole und Dwight Yorke am anderen Ende nicht bewältigen.
Vielleicht war dieses Spiel das bezeichnendste für Barcelona in dieser Zeit: brillant und zerbrechlich gleichermaßen, wobei Rivaldos Ruhm aufgrund der Fehler anderer nicht ganz geschätzt wurde.
Von Leon Wilde
Mehr Barcelona
Eine Hommage an Hristo Stoichkov in Barcelona, den Chef des Dreamteams
‚Ich habe 10-0 gewonnen‘: Als Michael Laudrup El Clasico für Barca und Real regierte
Eine forensische Analyse, als Ronaldinho Real ruinierte, aber seine Fans applaudieren ließ
Können Sie Barcelonas beste Torschützen in der La Liga seit 2000 nennen?
