Er war 1905 Mitglied der New York State Assembly (New York Co., 30th D.), 1907 und 1908 (beide New York Co., 22. D.).
New York State senatbearbeiten
Er war von 1909 bis 1918 Mitglied des Senats des Staates New York (16. D.) und saß in der 132., 133., 134., 135., 136., 137., 138., 139., 140. und 141. Von 1911 bis 1914 war er Präsident pro tempore des Senats des Staates New York und wurde nach der Amtsenthebung von Gouverneur William Sulzer und der Nachfolge von Vizegouverneur Martin H. Glynn zum Gouverneur amtierender Vizegouverneur von New York. Im Jahr 1914, während Wagner Präsident pro tempore blieb, wurde John F. Murtaugh zum Mehrheitsführer des Senats gewählt. Dies war das einzige Mal vor 2009, dass die beiden Ämter nicht von derselben Person wahrgenommen wurden. Nachdem die Demokraten ihre Senatsmehrheit verloren hatten, war Wagner von Januar 1915 bis zu seiner Pensionierung 1918 Minderheitsführer im Senat.
Nach dem Fabrikbrand in Triangle Shirtwaist war er Vorsitzender des State Factory Investigating Committee (1911-1915). Sein stellvertretender Vorsitzender war der Tammany Hall-Politiker Al Smith. Sie führten eine Reihe von weithin publizierten Untersuchungen im ganzen Staat durch, befragten 222 Zeugen und nahmen 3500 Seiten Zeugenaussagen entgegen. Sie begannen mit dem Thema Brandschutz und gingen zu umfassenderen Fragen der Verletzungsrisiken in der Fabrikumgebung über. Ihre Ergebnisse führten zu 38 neuen Gesetzen zur Regulierung der Arbeit im Bundesstaat New York und gaben jedem von ihnen den Ruf, führende progressive Reformer zu sein, die für die Arbeiterklasse arbeiten. Dabei änderten sie Tammanys Ruf von bloßer Korruption zu fortschrittlichen Bemühungen, den Arbeitern zu helfen.
Wagner war Delegierter der Verfassungskonventionen des Staates New York von 1915 und 1938 und Richter des Obersten Gerichtshofs von New York von 1919 bis 1926.
VEREINIGTE Staaten VON Amerika. Senatbearbeiten
Präsident Roosevelt unterzeichnet den Social Security Act am 14.August 1935. (Wagner zweite von links)
Bundeswohnungsverwalter Stewart McDonald (rechts) im Gespräch mit Senator Robert F. Wagner, Autor des Wagner Housing Act
Wagner wurde 1926 als Demokrat in den Senat der Vereinigten Staaten gewählt und 1932, 1938 und 1944 wiedergewählt. Er trat am 28.Juni 1949 aus gesundheitlichen Gründen zurück. Von 1947 bis 1949 konnte er wegen eines Herzleidens an keiner Sitzung des 80. oder 81. Kongresses teilnehmen. Wagner war Vorsitzender des Patentausschusses des 73. Kongresses, des Ausschusses für öffentliche Grundstücke und Vermessungen des 73. und 74. Kongresses und des Ausschusses für Banken und Währung des 75. bis 79. Kongresses. 1944 war er Delegierter auf der Währungs- und Finanzkonferenz der Vereinten Nationen in Bretton Woods, New Hampshire.
Wagner, der den zukünftigen Präsidenten gekannt hatte, als sie zusammen in der New Yorker Legislative waren, war Mitglied von Franklin Roosevelts Brain Trust. Er war sehr in Arbeitsfragen involviert, kämpfte für Rechtsschutz und Rechte für Arbeitnehmer und war führend bei der Ausarbeitung des New Deal.
Im April 1943 stellte eine vertrauliche Analyse des britischen Gelehrten Isaiah Berlin des Senatsausschusses für auswärtige Beziehungen für das britische Außenministerium fest, dass Wagner:
ein erfahrener liberaler Tammany-Staatsmann, Autor des United States Labour Code und Anhänger des New Deal, der vom Weißen Haus für seinen politischen Scharfsinn in seinem eigenen Staat nicht weniger als für seine politischen Verbindungen respektiert wird. Größter Verfechter der liberalen Sache im Senat der Vereinigten Staaten seit Norris. Ein typischer deutscher Anti-Nazi-Demokrat, der alle Verwaltungsmaßnahmen unterstützt hat und ihnen normalerweise weit voraus ist.
Zu seinen wichtigsten gesetzgeberischen Errungenschaften zählen der National Industrial Recovery Act von 1933 und der Wagner-Steagall Housing Act von 1937. Nachdem der Oberste Gerichtshof das National Industrial Recovery Act und die National Recovery Administration für verfassungswidrig erklärt hatte, half Wagner 1935, das National Labor Relations Act (auch als Wagner Act bekannt) zu verabschieden, ein ähnliches, aber viel umfangreicheres Gesetz. Der National Labor Relations Act, vielleicht Wagners größte Errungenschaft, war ein wegweisendes Ereignis in der Geschichte der organisierten Arbeit in den Vereinigten Staaten. Es schuf das National Labor Relations Board, das Streitigkeiten zwischen Gewerkschaften und Unternehmen vermittelte und die Rechte der Arbeitnehmer erheblich erweiterte, indem es viele „unfaire Arbeitspraktiken“ verbot und allen Arbeitnehmern das Recht auf Gewerkschaftsgründung garantierte. Er führte auch das Eisenbahnrentengesetz ein und war Mitsponsor des Wagner-O’Day-Gesetzes, des Vorgängers des Javits-Wagner-O’Day-Gesetzes.
Wagner war maßgeblich am Schreiben des Social Security Act beteiligt und führte ihn ursprünglich im Senat der Vereinigten Staaten ein.
Die Wagner-Hatfield-Änderung des Kommunikationsgesetzes von 1934, die darauf abzielte, über fünfundzwanzig Prozent aller Radiokanäle an gemeinnützige Radiosender zu übergeben, wurde nicht verabschiedet. Er war auch Co-Sponsor der Repräsentantin Edith Rogers (R-Mass.) das Wagner-Rogers-Gesetz zur Aufnahme von 20.000 jüdischen Flüchtlingen unter 14 Jahren aus Nazi-Deutschland in die Vereinigten Staaten, das jedoch vom Kongress der Vereinigten Staaten im Februar 1939 abgelehnt wurde.
Wagner und Edward P. Costigan sponserten ein Bundesgesetz gegen Lynchjustiz. 1935 wurden Versuche unternommen, Präsident Roosevelt davon zu überzeugen, das Costigan-Wagner-Gesetz zu unterstützen. Roosevelt weigerte sich jedoch, den Gesetzentwurf zu unterstützen, aus Angst, die Süddemokraten im Kongress zu entfremden und ihre Unterstützung für New Deal-Programme zu verlieren. Es gab 18 Lynchmorde an Schwarzen im Süden im Jahr 1935, aber nach der Androhung der Bundesgesetzgebung fiel die Zahl auf acht im Jahr 1936 und zwei im Jahr 1939.
Am 28.Juni 1949 trat Wagner aus gesundheitlichen Gründen aus dem Senat zurück; John Foster Dulles wurde am 7. Juli 1949 von Gouverneur Thomas E. Dewey ernannt, um die Vakanz vorübergehend zu besetzen .
