Roland G. Fryer Jr. ist Ökonom, der jüngste Afroamerikaner, der eine Anstellung an der Harvard University erhalten hat, und einer der jüngsten Professoren in der Geschichte der Schule. Roland Gerhard Fryer Jr. wurde am 4. Juni 1977 in Daytona Beach, Florida, als Sohn von Roland Gerard Fryer, einem ehemaligen Mathematiklehrer und Kopierer, und Rita Fryer, einer Nachtclubsängerin, geboren. Er wuchs bei seinem Vater in Lewisville, Texas, auf.
Fryers Vater war Alkoholiker. Unparented für die meisten seiner Teenager-Jahre, Fryer verkauft Drogen, aber nach mehreren Run-ins mit dem Gesetz, er drehte sein Leben um. Ein Star-Fußball- und Basketballspieler an der Lewisville High School, Er erhielt ein Sportstipendium an der University of Texas in Arlington. Nach Jahren der Gleichgültigkeit gegenüber Bildung entdeckte Fryer die Freude an Akademikern. Er hat sich nie für die Texas–Arlington Mavericks qualifiziert. Stattdessen trat er dem Honors College bei und schloss sein Studium 1998 mit magna cum laude ab. Innerhalb von drei Jahren schloss Fryer seine Dissertation „Mathematical Models of Discrimination and Inequality“ ab und promovierte 2002 an der Pennsylvania State University in Wirtschaftswissenschaften. Er forschte als Postdoktorand an der University of Chicago mit dem Nobelpreisträger Gary Becker.
Fryer wurde mit 25 Jahren von führenden Wirtschaftswissenschaftlern betreut und trat der Society of Fellows in Harvard bei (2002). Das prestigeträchtige Stipendium bedeutete, dass er drei Jahre lang nicht unterrichten konnte. Das Harvard Economics Department sagte, sie würden auf ihn warten. Zwei Jahre nach Beginn des SFH-Stipendiums sagte der herausragende Geisteswissenschaftler Henry Louis Gates Jr., Fryer sei „dazu bestimmt, ein Star zu sein.“
Fryer gehört zu einer neuen Clique von Forschern, die empirische Methoden auf soziale Fragen jenseits der traditionellen Ökonomie anwenden. Sein Fokus lag in erster Linie auf den Ursachen rassistischer Bildungslücken und deren Schließung. 2006 wurde er als Assistenzprofessor in Harvard eingestellt. Von 2007-2008 wandte er seine aufkeimenden Theorien auch als Chief Equality Officer für das New Yorker Bildungsministerium an.
So vollendet und gefeiert wie er umstritten ist, verursachte Fryer einen Aufruhr, als er spekulierte, dass schwarze Underperformance auf Genetik zurückzuführen ist und weiterhin zu seiner Studie von 2016 steht, die keine rassistische Voreingenommenheit bei Polizeischießereien zeigt.
Nach einer unerwartet lohnenden Akademikerkarriere, in der er die Fallstricke seiner Kindheit und die Beispiele seines Vaters, der 1993 wegen sexueller Übergriffe verurteilt wurde, scheinbar vermied, tauchten Vorwürfe sexueller Unangemessenheit auf. Im Jahr 2018 wurde Fryer, heute einer der bestbezahlten Professoren von Harvard und Empfänger zahlreicher Auszeichnungen, darunter ein MacArthur Genius Grant im Jahr 2011, beschuldigt, mindestens fünf Frauen sexuell belästigt zu haben. 2019 erhielt er eine zweijährige Suspendierung, wurde von Beratungs- oder Aufsichtsfunktionen ausgeschlossen und aus dem von ihm 2008 gegründeten Education Innovation Laboratory (EdLabs) ausgeschlossen. Fryer hat sich für Off-Color-Witze und andere Verstöße entschuldigt, aber seine Unschuld beteuert.
Roland G. Fryer ist verheiratet mit Dr. Franziska Michor. Sie wohnen in Boston, Massachusetts.
