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(U.S. National Archives and Records Administration)
Woods zeigt, wie sie 18,5 Minuten Band gelöscht haben könnte.
(U.S. National Archives and Records Administration)
Rose Mary Woods, die loyale Sekretärin und Freundin von Präsident Richard Nixon, ist im Alter von 87 Jahren gestorben.
Egal wo die Wahrheit liegt, Woods wird für die berüchtigte 18,5-minütige Lücke in einem der Watergate-Bänder in Erinnerung bleiben, nicht weil sie es gelöscht hat, sondern weil sie sagte, sie habe nur einen Teil davon versehentlich gelöscht.
Es gibt dieses berühmte Foto von ihr, das versucht zu demonstrieren, wie sie es versehentlich gelöscht haben könnte — es ist bekannt als die „Rose Mary“.“
Woods war eine Stand-up-Frau und eine ideale Sekretärin, sagt John Dean, ehemaliger Anwalt des Weißen Hauses. Sie konnte Nixons Handschrift entziffern, sie war sehr diskret und sie war eine beeindruckende Gatekeeperin, die wusste, wer Zugang zum Präsidenten bekommen sollte und wer nicht.
Der Bandvorfall, sagt Dean, zeigte, dass Woods intime Kenntnisse über den Watergate-Skandal hatte. Dean erinnert sich an den Tag, an dem er Nixon vor dem Krebs der Präsidentschaft warnte und Nixon sagte, die Watergate-Einbrecher wollten Schweigegeld:
„Der Präsident sagte: ‚Nun, wie viel wird es kosten?‘ und ich sagte, ‚Es wird $ 1 Million kosten. Und der Präsident sagte zu mir: Nun, John, ich weiß, wo wir das bekommen können. Sobald ich das Büro verließ, ging er zu Rose Mary und fragte sie, ob sie Geld hätte. Es wurde von der Bandmaschine aufgenommen.“
William Safire war zu dieser Zeit als Redenschreiber im Weißen Haus von Nixon und erinnert sich an Woods als geheimen Dichter, der seine Prosa in Formulierungen verwandeln konnte, die ein Bild auf die Seite malten.
„Sie würden es lesen und es war, als würden Sie e.e. cummings lesen“, erinnert sich Safire.
Safire sagt, es sei bedauerlich, dass Woods für diese 18,5 Minuten fehlenden Bandes in Erinnerung bleiben wird.
„Sie war nicht an der Vertuschung beteiligt“, sagt er. „Sie war daran beteiligt, loyal zu sein und für ihren Chef zu kämpfen.“
Nachdem sie das Weiße Haus verlassen hatte, zog Woods zurück nach Ohio, wo sie geboren worden war, und lebte ein intensives Privatleben. In einer Erklärung sagten Nixons Töchter Julie Nixon Eisenhower und Tricia Nixon Cox, Woods sei ein geschätzter Freund. Sie sagten, sie würden nicht vergessen, wie sie ihrem Land mit unerschütterlicher Loyalität und Hingabe diente.
