1998 rockten Fans der San Diego Padres das Q (Qualcomm Stadium) und trugen wahrscheinlich zum Hörverlust unter den gläubigen Brüdern bei.
Natürlich hatten die San Diego Padres das Pech, sich einem der besten Teams in der Geschichte des Sports zu stellen, den 1998 New York Yankees. Die Yankees fegten die Serie, 9-6; 9-3; 5-4; 3-0. Seitdem haben die Padres nicht einmal das ultimative Ziel der Saison geschnuppert.
Passenderweise führte der einheimische Star Tony Gwynn das Team mit der Wimper .500/.529/.688/1.217 in der Serie. Aber das 1998-Team bestand größtenteils aus Spielern, die durch Trades oder Free-Agent-Neuverpflichtungen mit nur wenigen anderen einheimischen Spielern wie Catcher Ben Davis und Pitcher Joey Hamilton hinzugefügt wurden.
Spieler, die 1998 für den Erfolg der Padres entscheidend waren (wie die Pitcher Kevin Brown, Sterling Hitchcock und Trevor Hoffman sowie die Outfielder Greg Vaughn und Steve Finley), begannen ihre Karriere bei anderen Organisationen. Die Yankees, auf der anderen Seite, trabte Spieler aus, die entweder vom Team entworfen oder anderweitig als Rookies unter Vertrag genommen wurden, Spieler wie Derek Jeter, Andy Pettitte, Mariano Rivera, Jorge Posada und Bernie Williams.
In den letzten 20 Jahren hat sich im Sport viel verändert, was es für ein mittelständisches Team fast unmöglich macht, ohne ein Angebot an einheimischen Spielern erfolgreich zu sein. Jüngste Playoff-Anwärter, darunter der Weltmeister von 2017, die Houston Astros, haben sich auf den Entwurf sowie internationale Neuverpflichtungen verlassen. Die Astros verpflichteten Jose Altuve und Yuli Gurriel als internationale Perspektiven und entwarfen Dallas Keuchel, Lance McCullers Jr., George Springer, Carlos Correa und Alex Bregman.
Andere Änderungen sind eingetreten, einschließlich der Einführung von MLB.com der Statcast, der alles vom Startwinkel über die Sprintgeschwindigkeit bis hin zur durchschnittlichen Pitchgeschwindigkeit misst. Viele Manager nutzen erweiterte Statistiken, um Feldspieler in Abhängigkeit von den Tendenzen eines Schlägers zu platzieren. Base Runners können den Catcher nicht mehr platt machen, wie es Pete Rose von den Red im All Star Game 1970 mit Ray Fosse von den Indianern gemacht hat.
Der Sport wurde ab 1998 mit den Arizona Diamondbacks und Tampa Bay Rays auf 30 Teams erweitert. Seit 1994-5 gab es keine Arbeitsunterbrechungen im Baseball, und der Umsatz für den Sport überschritt im vergangenen Jahr zum ersten Mal 10 Milliarden US-Dollar.
Im Jahr 2017 beherbergten die Los Angeles Dodgers, St. Louis Cardinals, San Francisco Giants, New York Yankees, Toronto Blue Jays, Los Angeles Angels und Chicago Cubs über 3.000.000 Fans. Die Padres zogen trotz eines 71-91-Rekords über zwei Millionen Fans an.
Die Gehälter der Spieler sind auf durchschnittlich über 4 Millionen US-Dollar gestiegen, und Giancarlo Stanton unterzeichnete einen 13-Jahresvertrag mit den Miami Marlins im Wert von 325.000.000 US-Dollar, der Alex Rodriguez ‚275.000.000 US-Dollar mit den Yankees in den Schatten stellte. Teams wie die Padres profitieren von der Umsatzbeteiligung (obwohl Details über den San Diego zugewiesenen Betrag ein Rätsel bleiben).
Trotz Umsatzbeteiligung können sich die Padres unmöglich eine Gehaltsliste leisten, die der ihres Divisionsrivalen Dodgers nahe kommt. Die Dodgers verkauften für einen Rekord $ 2.15 Milliarden im Jahr 2012 und hatte im vergangenen Jahr mit 242 Millionen US-Dollar die höchste Gesamtsumme im Baseball, wobei die New York Yankees mit 202 Millionen US-Dollar den zweiten Platz belegten. Die Padres belegten den 28. Platz mit einer Gehaltsliste von 72 Millionen US-Dollar, und ein Großteil davon ging an Spieler, die nicht mehr im Team waren, wie Matt Kemp.
Das Management von Padres hat offensichtlich erkannt, dass eine Organisation mit mittlerem Umsatz kein Team mehr so aufbauen kann, wie das Team von 1998 zusammengestellt wurde. Die Verträge sind von Gary Sheffields Hoch von 15 Millionen Dollar pro Jahr im Jahr 1998 auf Clayton Kershaws 33 Millionen Dollar im letzten Jahr explodiert.
Um im Baseball um den Hauptpreis zu kämpfen, müssen die Padres durch den Entwurf und die internationalen Neuverpflichtungen weiterhin einen Kern junger Spieler aufbauen. Einige dieser Aussichten müssen geopfert werden, damit das Team gegen ein oder mehrere fehlende Teile eintauschen kann. Die Houston Astros gaben drei Perspektiven auf, um Ass Justin Verlander in der letzten Minute der Handelsfrist von den Detroit Tigers fernzuhalten, und er machte den Unterschied für den Gewinner der World Series.
Leider wird selbst die Aufnahme eines Verlanders in den Kader die World Series-Spiele zum 20-jährigen Jubiläum der letzten Chance des Teams auf den ultimativen Preis nicht in den Petco Park bringen. Aber vielleicht werden die San Diego Padres in nicht allzu ferner Zukunft die lange Dürre endlich beenden.
