Jedes Mal, wenn ich zu verstehen glaube, wie seltsam Schnabeltiere sind, erhalte ich zusätzliche Informationen, die sie weiter seltsam machen.
Die Populärwissenschaft hat ein großartiges kleines Stück, das mit einer neuen Studie über Schnabeltiermilch beginnt, die anscheinend mit einem starken Antibiotikum beladen ist, das die Wissenschaft nirgendwo sonst in der Natur gefunden hat. Das ist zunächst ziemlich cool – es könnte möglich sein, dieses Antibiotikum zu nutzen, um beispielsweise mit antibiotikaresistenten Bakterienstämmen umzugehen!
Aber PopSci benutzt diese Studie als Haken, um eine vollständige Rezitation der Schnabeltier-Seltsamkeit zu liefern, die ungeahnte Freude in mein Herz brachte:
Wirklich, fast alles an Schnabeltieren widerspricht unserer Meinung über die meisten Säugetiere.
Sie geben ihren Babys zwar Milch, aber im Gegensatz zu fast allen anderen Säugetieren haben sie keine Brustwarzen. Stattdessen schwitzen sie ihre Milch im Wesentlichen aus Poren entlang ihres Magens aus. Das Schnabeltier hat einen Schnabel wie eine Ente, aber es ist wirklich eher eine harte Schnauze. Ihre Nasenlöcher befinden sich oben auf der Schnauze, der Mund unten, und oh ja, sie spüren ihre Beute auch, indem sie elektrische Felder erkennen. Sie schließen buchstäblich ihre Augen, Ohren und Nase, wenn sie unter Wasser tauchen und hauptsächlich Elektrorezeption betreiben.
Es hat auch einige zusätzliche Knochen in seiner Schulter, die bei keinem anderen Säugetier zu finden sind, und anstatt seine Beine unter dem Körper zu montieren, springen seine Anhänge wie ein Reptil von den Seiten hervor. Das heißt, sie schwimmen auch nicht wie andere Säugetiere, die dazu neigen, alle vier Gliedmaßen zu benutzen. Schnabeltiere lassen ihre Hinterbeine baumeln – obwohl auch sie Schwimmhäute haben – und treiben sich ganz mit den Vorderfüßen und steuern mit dem Schwanz.
Sie haben Gift, aber nicht in den Zähnen. Es ist in kleinen Sporen an den Füßen gefunden, und scheinbar nicht Beute zu töten. Venom dient dazu, andere Schnabeltiere einzuschüchtern.
Schnabeltieraugen sind auch nicht wie bei anderen vierbeinigen Kreaturen. Sie ähneln eher denen eines Hagfish oder Neunauges, weil sie es natürlich tun.
Wie eine der Wissenschaftlerinnen dieser Milchstudie in ihrer eigenen Pressemitteilung sagte: „Schnabeltiere sind so seltsame Tiere, dass es für sie sinnvoll wäre, eine seltsame Biochemie zu haben.“
(CC-lizenziertes Foto über Matt Chan)
