'Screaming Mummy' kann an einem Herzinfarkt gestorben sein, sagen Forscher

Aktualisiert am 23. Juli um 2 Uhr ET.

Eine ägyptische Frau, die mit offenem Mund in einem stillen Schrei mumifiziert wurde, könnte an einem Herzinfarkt gestorben sein, finden neue Forschungsergebnisse.

Eine Computertomographie (CT) der Mumie ergab eine weit verbreitete Atherosklerose, Ablagerungen von Fettplaques in den Blutgefäßen. Ägyptologen argumentieren, dass die Frau allein an einem massiven Herzinfarkt starb und mehrere Stunden lang nicht gefunden wurde. Ihr Kiefer, der im Tod offen gefallen sein könnte, war dann für immer offen eingefroren.

Externe Forscher stehen dieser Geschichte jedoch skeptisch gegenüber. Die Mumifizierung war ein langer Prozess, und die Totenstarre dauert nur wenige Tage, sagte Andrew Wade, Anthropologe an der McMaster University, gegenüber Gizmodo.

„Es ist viel wahrscheinlicher, dass die Umhüllungen um den Kiefer einfach nicht fest genug waren, um den Mund geschlossen zu halten, da er dazu neigt, in eine offene Position zu fallen, wenn er sich selbst überlassen wird“, sagte Wade.

Die Mumie wurde vor mehr als einem Jahrhundert, 1881, entdeckt. Sie war in Deir el-Bahari beigesetzt worden, einem Grabkomplex auf der gegenüberliegenden Seite des Nils von der Stadt Luxor. Der Name „Meritamun“ war auf ihren Verpackungen eingeschrieben, aber Ägyptologen sind sich nicht sicher, wer sie war. Im alten Ägypten gab es mehrere Prinzessinnen namens Meritamun, darunter die Tochter des Herrschers der 17. Dynastie von Theben, Seqenenre Taa II (auch Seqenenre Tao II geschrieben), der um 1558 v. Chr. regierte, und die Tochter des mächtigen Ramses II. (auch bekannt als Ramses der Große), der 1279 v.Chr. Pharao wurde.

: Ägyptische Mumie entdeckt

Diese „schreiende Mumie“, die sich auf die mumifizierten Überreste einer Frau aus dem alten Ägypten bezieht, wurde in Deir el-Bahari gefunden, einem Grabkomplex auf der gegenüberliegenden Seite des Nils von der Stadt Luxor. (Bildnachweis: Zahi Hawass und Sahar Saleem)

Ewiger Schrei

Meritamun war eine von zwei Mumien, die in Deir el-Bahari gefunden wurden und einen gefrorenen Schrei trugen. Der andere wurde als Pentawere identifiziert, der Sohn von Ramses III., der gezwungen war, Selbstmord zu begehen, nachdem er angeblich an einer Verschwörung teilgenommen hatte, um dem Pharao die Kehle durchzuschneiden. Pentawere wurde gezwungen, sich umzubringen, nachdem er verwickelt worden war, und er wurde schlecht mumifiziert. Er wurde in ein Schaffell anstelle von Leinen gewickelt und seine Organe wurden nicht entfernt. Anscheinend war sein Kiefer auch nicht geschlossen, so dass sein Mund auffallen konnte.

Der Ägyptologe Zahi Hawass, der ehemalige ägyptische Minister für Altertümer, und Dr. Sahar Saleem, ein Radiologe an der Universität Kairo, wollten wissen, ob Meritamun ein ähnliches Schicksal ereilt hatte. Sie verwendeten CT, eine Methode, bei der Röntgenstrahlen um den Körper gedreht werden, damit die Forscher ein virtuelles 3D-Bild des Subjekts zusammenstellen können.

Related: Fotos: Ein Blick in eine altägyptische Mumie

Ein CT-Scan ergab, dass viele von Meritamuns Organen entfernt worden waren, obwohl ihr Herz, ihre Luftröhre und ihre Lunge noch vorhanden waren. (Bildnachweis: Zahi Hawass und Sahar Saleem)

Die Scans ergaben, dass Meritamun gut mumifiziert war. Im Gegensatz zu Pentawere wurden ihr viele Organe entfernt, obwohl Herz, Luftröhre und Lunge noch vorhanden waren. Ihre Bauchhöhle war voll mit Leinen und Harz. Ihr Gehirn wurde nicht entfernt; im Tod, Es schrumpfte in die hintere rechte Seite ihres Schädels, Echo der Neigung des Kopfes der Mumie nach rechts.

Meritamun stand knapp 5 Fuß (151 Zentimeter) groß im Leben. Basierend auf ihren Knochen und Zähnen glauben Forscher, dass sie in ihren 50ern gestorben ist. Ihre Zähne waren mit Hohlräumen durchsetzt, und einige Backenzähne waren zu Stümpfen verrottet. Der größte Hinweis auf ihre Gesundheit war jedoch die Atherosklerose, die ihre Blutgefäße plagte. Die ausgedehnte Atherosklerose ließ die Forscher spekulieren, dass Meritamun an einem Herzinfarkt starb. Diese Diagnose ist jedoch nur eine Vermutung; atherosklerose kann auch durch einen Schlaganfall oder die Blockade eines Blutgefäßes im Gehirn töten. Die Forscher werden ihre Ergebnisse in einer kommenden Ausgabe des Egyptian Journal of Radiology and Nuclear Medicine veröffentlichen.

Verwandter Inhalt

Mummy Mysteries

Da Meritamun gut mumifiziert war, glauben Hawass und Saleem nicht, dass sie wie Pentawere in Ungnade gefallen ist. Aber sie ist in einer ungewöhnlichen Position, mit ihrem klaffenden Mund und gebeugten Beinen, die an den Knöcheln gekreuzt sind.

Die Forscher spekulieren, dass Meritamun allein starb und erst gefunden wurde, als die Totenstarre begann. Rigor mortis ist eine Versteifung der Muskeln und Gelenke, die ein oder zwei Stunden nach dem Tod beginnt und dann verblasst, wenn sich der Körper nach zwei oder mehr Tagen zu zersetzen beginnt. Vielleicht begannen Meritamuns Einbalsamierer ihren Mumifizierungsprozess, bevor die Totenstarre endete, schrieben die Forscher in ihrer Arbeit, und waren nicht in der Lage, ihre Beine zu strecken oder ihren Kiefer geschlossen zu halten. Laut einem Kommentar in der Zeitschrift Archaeology aus dem Jahr 2009 sind „schreiende“ Mumien jedoch keine Seltenheit, und diese grotesken Ausdrücke sind das Ergebnis der Entspannung der Kieferbänder nach dem Tod. Umhüllungen um den Kiefer hielten typischerweise den Mund geschlossen, aber diese konnten sich lösen.

Die Kombination der gebeugten Beine und des offenen Kiefers lässt Hawass, Saleem und ihre Kollegen jedoch glauben, dass mit Meritamun etwas anderes vor sich geht.

„Die Mumifizierung war so standardisiert und ritualisiert, dass es einen Grund geben musste, warum die Einbalsamierer sie nicht begradigten und in die übliche Rückenlage brachten – zumal sie sie anscheinend gut behandelten, um sich auf das Leben nach dem Tod vorzubereiten“, schrieb Andrew Nelson, Professor für Bioarchäologie an der University of Western Ontario, der die Forschung konsultierte, in einer Erklärung. „Also, eine Art Kombination von Strenge und Leichenspasmus — obwohl ungewöhnlich — ist eine vernünftige Hypothese.“ (Leichenspasmus ist Muskelverspannungen, die im Moment des Todes auftreten.)

Es ist nicht klar, wann die alten Ägypter mit dem Mumifizierungsprozess begannen, sagte Saleem gegenüber Live Science. Sie sagte auch, dass Meritamun gut mumifiziert war, was sie skeptisch machte, dass die Einbalsamierer den Kiefer schlecht gesichert hatten.

„Bitte denken Sie daran, dass die alten Ägypter keine Informationen darüber hinterlassen haben, wie sie Mumifizierung durchgeführt haben, da sie diese Praxis geheim halten wollten“, schrieb sie in einer E-Mail. „Was wir wissen, ist sehr wenig und kam von alten Reisenden (wie Herodot) mehr als 1000 Jahre später als der Höhepunkt der Praxis.“

Weitere Forschungen zu Mumien wie der schreienden Frau könnten dazu beitragen, die Beziehung der Mumifizierung zu Phänomenen nach dem Tod wie der Totenstarre zu klären, fügte sie hinzu.

Der CT-Scan ergab nicht eindeutig Meritamuns familiäre Bindungen. Ein möglicher Hinweis auf ihre Identität ist, dass ihr Gehirn nicht entfernt wurde, schrieben die Forscher. Die Gehirnentfernung war bei Mumien der 19. Dynastie häufiger als bei Mumien der 17.Dynastie, Sie schrieben. Aus diesem Grund ist es plausibel, dass Meritamun die Tochter von Seqenenre Taa II war, nicht Ramses der Große.

Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um zusätzliche Antworten von Sahar Saleem aufzunehmen und die Zugehörigkeit von Andrew Wade zu aktualisieren.

Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.