Semele, in der griechischen Mythologie auch Thyone genannt, eine Tochter von Cadmus und Harmonia in Theben und Mutter von Dionysos (Bacchus) von Zeus. Semeles Verbindung mit Zeus erzürnte Zeus ‚Frau Hera, die als alte Krankenschwester verkleidet Semele überredete, Zeus zu bitten, sie in derselben Pracht zu besuchen, in der er vor Hera erscheinen würde. Zeus hatte bereits versprochen, Semele jeden Wunsch zu erfüllen, und musste daher einen Wunsch erfüllen, der sie töten würde: Die Pracht seiner Feuerblitze als Gott des Donners zerstörte Semele. Zeus rettete ihr ungeborenes Kind, Dionysos, aus dem Mutterleib und hielt ihn in seinem Oberschenkel, bis das Baby bereit war, geboren zu werden. Die Geschichte, dass Dionysos, selbst unsterblich, nach Erreichen der Reife in den Hades hinabstieg und Semele zurückbrachte, und auch sie eine unsterbliche oder sogar eine Göttin wurde, findet sich auf einem Dachboden schwarzfigurige Hydria aus der Leagros-Gruppe (um 520 v. Chr.) und in Pindars Olympischer Ode 2.
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