Serialisierte Fiktion stieg in der Popularität während der britischen viktorianischen Ära, aufgrund einer Kombination aus dem Anstieg der Alphabetisierung, technologische Fortschritte im Druck, und verbesserte Wirtschaftlichkeit der Verteilung.:34 Die meisten viktorianischen Romane erschienen zuerst als Raten in monatlichen oder wöchentlichen Zeitschriften.:13 Der wilde Erfolg von Charles Dickens ‚The Pickwick Papers, erstmals 1836 veröffentlicht, wird weithin als die Lebensfähigkeit und Attraktivität des serialisierten Formats in der periodischen Literatur etabliert. In dieser Zeit war die Grenze zwischen „Qualität“ und „kommerzieller“ Literatur nicht klar.:31 Andere berühmte Schriftsteller, die Serienliteratur für populäre Magazine schrieben, waren Wilkie Collins, Erfinder des Kriminalromans mit dem Mondstein, und Sir Arthur Conan Doyle, der die Sherlock Holmes-Geschichten ursprünglich für die Serialisierung im Strand Magazine kreierte.
Während amerikanische Zeitschriften zuerst britische Schriftsteller syndizierten, zogen sie im Laufe der Zeit aus einer wachsenden Basis einheimischer Autoren. Der Aufstieg der Zeitschriften wie Harper’s und The Atlantic Monthly wuchs in symbiotischem Tandem mit amerikanischem literarischem Talent. Die Zeitschriften nährten und sorgten für eine wirtschaftliche Nachhaltigkeit für Schriftsteller, während die Autoren dazu beitrugen, die Auflage der Zeitschriften zu erhöhen. Im späten 19.Jahrhundert veröffentlichten diejenigen, die als die besten amerikanischen Schriftsteller galten, ihre Werke zunächst in serieller Form und erst später in einem vollständigen Bandformat.:51
Wie ein Artikel in Scribners Monthly 1878 erklärte: „Jetzt ist es der zweit- oder drittklassige Romancier, der keine Veröffentlichung in einer Zeitschrift erhalten kann und verpflichtet ist, in einem Band zu veröffentlichen, und in der Zeitschrift erscheint der beste Romancier immer zuerst.“:52 Unter den amerikanischen Schriftstellern, die in serieller Form schrieben, waren Henry James und Herman Melville. Ein großer Teil der Anziehungskraft für Schriftsteller zu dieser Zeit war das breite Publikum, das die Serialisierung erreichen konnte, was dann ihre Anhängerschaft für veröffentlichte Werke vergrößern würde. Eines der ersten bedeutenden amerikanischen Werke, das in serieller Form veröffentlicht wurde, ist Uncle Tom’s Cabin von Harriet Beecher Stowe, das über einen Zeitraum von 40 Wochen von The National Era, einer abolitionistischen Zeitschrift, veröffentlicht wurde, beginnend mit der Ausgabe vom 5. Juni 1851.
Serialisierung war in der amerikanischen Literatur so Standard, dass Autoren aus dieser Zeit oft eine Struktur in ihren kreativen Prozess integrierten. James zum Beispiel ließ seine Werke oft in mehrteilige Segmente ähnlicher Länge unterteilen.:30 Der Konsum von Belletristik in dieser Zeit war anders als im 20. Anstatt in einem einzigen Band gelesen zu werden, wurde ein Roman oft von Lesern in Raten über einen Zeitraum von bis zu einem Jahr konsumiert, wobei die Autoren und Zeitschriften oft auf die Reaktion des Publikums reagierten.
In Frankreich waren Alexandre Dumas und Eugène Sue Meister des serialisierten Genres. Die drei Musketiere und der Graf von Monte Christo traten jeweils als Feuilleton auf. Der Graf von Monte Cristo wurde auf 139 Raten ausgedehnt. Eugène Sues Serienroman Le Juif errant erhöhte die Auflage von Le Constitutionnel von 3.600 auf 25.000. Die Produktion in Buchform folgte bald und die Serialisierung war einer der Hauptgründe dafür, dass Romane des neunzehnten Jahrhunderts so lang waren. Autoren und Verleger hielten die Geschichte am Laufen, wenn sie erfolgreich war, da Autoren nach Zeile und Episode bezahlt wurden. Gustave Flauberts Madame Bovary wurde 1856 in La Revue de Paris serialisiert.
Einige Schriftsteller waren produktiv. Alexandre Dumas schrieb in einem unglaublichen Tempo, Oft schrieb er mit seinem Partner zwölf bis vierzehn Stunden am Tag und arbeitete gleichzeitig an mehreren Romanen für die serialisierte Veröffentlichung. Allerdings konnte nicht jeder Schriftsteller mit dem seriellen Schreibtempo Schritt halten. Wilkie Collins, zum Beispiel, war nie mehr als eine Woche vor der Veröffentlichung. Der Unterschied im Schreibtempo und in der Ausgabe bestimmte zum großen Teil den Erfolg des Autors, da der Appetit des Publikums die Nachfrage nach weiteren Raten erzeugte.
Im deutschsprachigen Raum wurde der serialisierte Roman durch das wöchentliche Familienmagazin Die Gartenlaube, das bis 1875 eine Auflage von 382.000 Exemplaren erreichte, weit verbreitet. In Russland veröffentlichte der russische Bote von 1873 bis 1877 Leo Tolstois Anna Karenina und von 1879 bis 1880 Fjodor Dostojewskis Die Brüder Karamasow. In Polen schrieb Bolesław Prus mehrere serialisierte Romane: Der Außenposten (1885-86), Die Puppe (1887-89), Die neue Frau (1890-93) und sein einziger historischer Roman, Pharao (letzterer ausnahmsweise geschrieben) über ein Jahr Zeit in 1894-95 und erst nach Fertigstellung in 1895-96 serialisiert).
Darüber hinaus wurden Werke in China der späten Qing-Dynastie serialisiert. Die Neunschwanzschildkröte wurde von 1906 bis 1910 serialisiert. Bizarre Happenings Eyewitnessed over Two Decades wurde in der Zeitschrift Xin Xiaoshuo (T: 体小說, S: 体小说, P: Xīn XiǎOshuō; W: Hsin Hsiao-shuo; „New Fiction“) von Liang Qichao veröffentlicht. Die erste Hälfte des Officialdom Unmasked erschien in Raten von Shanghai Shijie Fanhua Bao, serialisiert dort von April 1903 bis Juni 1905.
