Vor Jahren flog TPG die damals neue (ish) Business Class von Air New Zealand zwischen der Westküste und Auckland, NZ (die Eric Rosen bereits 2011 rezensierte). TPG … hat es nicht geliebt. Tatsächlich scheint es, als hätte er es nicht genug gemocht, um das Fliegen dieser bestimmten 777-300ER in Zukunft aktiv zu vermeiden.
Aber bei 6-Fuß-7 ist Brian ein großer Kerl – ich bin durchschnittlich groß, bei 5’9 „. Würde ich ANZ biz attraktiver finden als TPG?
Buchung
Ich würde Air New Zealand jedoch nicht in das gleichnamige Land der Fluggesellschaft fliegen — stattdessen hatte ich die Gelegenheit, die 777 Business Class der Fluggesellschaft auf einem aufregenden Flug in der fünften Freiheit von London Heathrow (LHR) nach Los Angeles (LAX) zu erleben.
Ich habe mein Ticket über United MileagePlus für 70.000 Meilen plus $ 122 Steuern gebucht. Der Beginn meiner Reiseroute in Italien ersparte mir die Zahlung der lächerlichen britischen Fluggaststeuer – ungefähr 210 US-Dollar für diesen Premium-Kabinenflug.
Wenn Sie nicht genügend United-Meilen auf Ihrem Konto haben, können Sie Chase Ultimate Rewards-Punkte sofort im Verhältnis 1:1 übertragen, die Sie mit Karten wie der Chase Sapphire Reserve und der Chase Sapphire Preferred Card gesammelt haben. Alternativ können Sie Ihre Amex Membership Rewards-Punkte, die Sie mit Karten wie der Business Platinum Card® von American Express gesammelt haben, auf Aeroplan übertragen und dort diesen Flug für 55.000 Meilen buchen. Ein One-Way-Cash-Tarif auf dieser Strecke kostet Sie ungefähr 4.000 US-Dollar und mehr und bietet eine Rendite von mindestens 5,6 Cent pro Meile, wenn Sie Ihre Prämie über United buchen.
Flughafen und Lounge
Da ich von Frankfurt aus umstieg, durchlief ich eine sehr schnelle Sicherheitskontrolle, bevor ich mich auf den Weg zum Air New Zealand Transferschalter machte, um eine gedruckte Bordkarte zu erhalten.
Wie andere Fluggesellschaften der Star Alliance operiert Air New Zealand vom neuen Terminal 2 in Heathrow aus.
Die meisten Langstreckenflüge starten von einem abgelegenen Pier — Sie müssen durch einen langen Tunnel gehen, um dorthin zu gelangen, also erwarten Sie, dass diese Reise Ihrem Heathrow-Abenteuer etwa 10 Minuten hinzufügt. Fluggesellschaften scheinen eine Mindestverbindungszeit von 60 Minuten zu benötigen, wenn sie innerhalb desselben LHR—Terminals eine Verbindung herstellen – das ist meiner Erfahrung nach mehr als genug für Terminal 2.
Nach meinem Underground Trek ging es direkt zu meinem liebsten United Club der Welt, auf den ich sowohl als Air New Zealand Business Passagier als auch als Star Alliance Gold Elite Mitglied zugreifen konnte.
Der ANZ-Vertreter schlug tatsächlich die Singapore Lounge vor, aber nachdem ich beide besucht hatte, bevorzuge ich den United Club im LHR.
Dies ist kein gewöhnlicher UA-Spread – es gibt eine Mischung aus warmen und kalten Speisen, mit der robustesten Auswahl, die ich außerhalb einer Polaris Lounge gesehen habe.
Zu den kalten Speisen gehörten eine Salatbar und eine Mischung aus Finger-Sandwiches sowie Fleisch und Käse.
Die warmen Speisen waren nicht ganz so ansprechend, aber ich hatte zu diesem Zeitpunkt keinen Hunger, nachdem ich auf meinen Lufthansa-Flügen gefrühstückt und zu Mittag gegessen hatte.
Dieser Raum wird bald in Polaris Lounge umbenannt, sollte jedoch nicht komplett überarbeitet werden — die aktuelle Designästhetik ist ziemlich ähnlich.
Die Duschen sind zum Beispiel ziemlich schick — leicht einige der schönsten, die ich auf einem Flughafen gesehen habe.
Nach einer kurzen Dusche machte ich mich schnell auf den Weg zum Abfluggate gleich den Flur hinunter.
Passagiere der Business Class wurden gegen 3:30 Uhr, etwa 45 Minuten vor der geplanten Abflugzeit, an Bord begrüßt.
Kabine und Sitz
Die aktuelle Business Class von Air New Zealand fliegt seit 2011 — während das Fischgrät-Design beim Start innovativ war, ist ein neues „Reverse-Herringbone“ -Design seitdem eine viel attraktivere Alternative geworden.
ANZ bietet insgesamt 440 Sitzplätze in diesem Flugzeug, die in einer 1-2-1-Konfiguration angeordnet sind. Es gibt 28 Sitze in der größeren vorderen Kabine.
Eine begehbare Bar trennt die beiden Business-Class-Bereiche.
Dann gibt es noch vier Reihen mit 16 Plätzen hinter Tür 2.
Die 44 Passagiere der biz-Klasse haben Zugang zu drei Toiletten — zwei zwischen den Kabinen und eine hinter dem Cockpit.
Die Lavs waren klein und einfach, aber ich mochte die lustige Wandkunst.
Die vordere Toilette hatte sogar einen funky Kronleuchter Aufkleber. Was für ein Weg, um Ihnen zu helfen, vergessen Sie in einem winzigen Flugzeug lav sind!
Da ich als Erster an Bord war, konnte ich auch einen kurzen Blick auf die sehr große Premium-Economy-Kabine werfen, die 54 Sitze in einer 2-4-2-Anordnung bietet.
Coach ist ein enger Squeeze, jedoch, mit 244 Sitze in einem 3-4-3 config. Ich würde es hassen, dort hinten auf dieser London-Etappe plus dem Anschlussflug nach Auckland (AKL) zu sitzen!
Ich habe mich für einen Platz in der allerletzten Reihe der Business Class entschieden, da ich dachte, das würde die meiste Privatsphäre bieten. Während 12A auf SeatGuru als „gelb“ markiert ist, musste ich mich nicht mit weinenden Babys aus dem großen Premium-Economy-Bereich dahinter auseinandersetzen.
Der Speicher war ziemlich begrenzt – das Hauptfach konnte meine Kamera und mein Telefon und vielleicht einen kleinen Laptop aufnehmen, aber sonst nicht viel.
Das Sitzdesign war auch etwas ungewöhnlich – ich kann verstehen, warum TPG kein großer Fan war. Ich mochte die feste Ottomane, so dass ich meine Füße sofort hochlegen konnte, aber es gibt nicht so viel Privatsphäre wie ein umgekehrtes Fischgrätmuster.
Ein cooles Feature ist, dass die Ottomane einen Sicherheitsgurt enthält, so dass Sie tatsächlich mit einem anderen Passagier speisen können, wenn Sie möchten.
Ein Touchscreen-Display wurde in die Seite des Sitzes eingebaut und kann in verschiedenen Positionen ruhen — aber mit 12,1 Zoll war es definitiv auf der kleinen Seite.
Mein Sitz begann auch seine Abnutzung zu zeigen, und es wurde nicht sorgfältig durch irgendeine Strecke der Phantasie gereinigt.
Die Sitzsteuerung war ziemlich einfach, da es wirklich nicht viel zu justieren gab.
Dies ist zum Beispiel das Ausmaß der Rückenlehne — es war wirklich nicht viel.
Der Sitz liegt völlig flach, aber ein Flugbegleiter ist erforderlich, um diese Einstellung vorzunehmen, und sobald Sie flach sind, können Sie den Sitz überhaupt nicht mehr alleine bewegen.
Ich war auch verblüfft zu sehen, dass es keine Lüftungsschlitze über dem Kopf gab, aber zumindest wurde die Kabine während des gesamten Fluges ziemlich kühl gehalten.
Annehmlichkeiten und Bordunterhaltung
An meinem Sitz wartete ein Amenity Kit, beladen mit den üblichen Verdächtigen wie Socken, einer Augenmaske, Ohrstöpseln, zahnärztlichem Set, Mundwasser, Cremes und einer Minze.
ANZ bietet einen Matratzenbezug, Kissen und Decken an, die ich als bequem empfand.
Der 12,1-Zoll-Bildschirm ist zwar klein, kann jedoch sehr nahe an den Sitz herangeführt werden, wodurch das Erlebnis ein wenig verbessert wird.
Die Kopfhörer waren jedoch wertlos. Ich habe sie nur ein oder zwei Minuten lang benutzt, bevor ich stattdessen mein Bose-Set herausgezogen habe.
Obwohl dieser Sitz seit fast sieben Jahren fliegt, war das Unterhaltungssystem reaktionsschnell und fühlte sich immer noch auf dem neuesten Stand an.
Es gab eine große Auswahl an Neuerscheinungen und älteren Filmen, was für die Passagiere, die von London nach Auckland reisten, sicherlich eine große Erleichterung war.
Es gab auch einige interessante Neuseeland-spezifische Inhalte, wie ein Tutorial zur Navigation auf den Straßen des Landes.
Da es kein WLAN gab (großer Mist), überprüfte ich oft unseren Fortschritt mithilfe der Moving Map.
Kurz vor dem Abflug habe ich das aktuelle Pre-Flight-Video von ANZ mit dem Titel „World’s Coolest Safety Video“ (ein Spiel über das Wetter in der Antarktis) aufgenommen.
Sie können das vollständige Video hier ansehen:
Essen und Trinken
Nach dem Einsteigen bot ein Mitglied der in Großbritannien ansässigen Crew eine Auswahl an Getränken an. Ich bat um ein Glas Champagner, das nach einer merklichen Verzögerung serviert wurde. ANZ serviert entweder Billecart-Lachs oder Laurent-Perrier Champagner. Um ehrlich zu sein, ich habe die Flasche nie gesehen und es versäumt zu fragen, welche mir serviert wurde, da ich nach dem Start nicht nach einer Nachfüllung gefragt habe, aber ich bin im Allgemeinen ein Fan von beiden sprudelnden Optionen.
Eine Weile nach dem Start wurde mir ein anderes Getränk angeboten und ich entschied mich für ein Glas Wein. Es gab keine Liste im Menü, und das einzige, von dem die Flugbegleiterin wusste, dass es an Bord war, war das Special des Monats — ein Auntsfield Single Vineyard Pinot Noir aus Marlborough, Neuseeland — also hatte ich das. Ich habe es sehr genossen und die gemischten Nüsse verschlungen, da ich zu diesem Zeitpunkt sehr hungrig war.
Obwohl ich in der letzten Reihe saß, war ich überrascht, wie viel Zeit verging, bis der Essensservice begann — es war mindestens eine Stunde nach dem Start, bis ich das erste Stück Essen sah.
Es gab zwei Vorspeisen: Räucherlachs mit Oliven oder ein gekühltes Entenconfit. Die Flugbegleiterin dachte, sie könnten aus der Ente sein, aber sie konnte eine an anderer Stelle in der Kabine finden. Es war anständig, aber ich wünschte schnell, ich hätte stattdessen den Lachs ausgewählt.
Das Entree war fantastisch. Meine Hühnerbrust war perfekt gekocht, und die Bohnen, Grünkohl und Mascarpone-Sahnesauce waren perfekte Beilagen. Weitere Optionen waren ein Cheeseburger, Kabeljaubraten mit Currysauce oder Ricotta-Gnudi (wie Gnocchi, aber mit Käse anstelle von Kartoffeln).
Zum Nachtisch hatte ich den Ginger Pudding mit Butterscotch Sauce. Es war super buttrig und lecker.
Eine kleine zweite Mahlzeit wurde etwa eine Stunde außerhalb von Los Angeles serviert. Ich begann mit frischem Obst und einer Tasse Pfefferminztee.
Ich hatte die Wahl zwischen einer Panini – Salami mit Mozzarella oder Feta mit Tomaten und Paprika. Es war lecker, aber eine ziemlich kleine Portion angesichts der Länge des Fluges.
Schließlich kam eine Flugbegleiterin mit einer Schachtel Donuts (!) – so wie Singapur auf den Nonstops von Newark zu tun pflegte. Ich hatte die Wahl zwischen dunkler Kirsche oder Vanillepudding (oder beidem). Der Kirschkrapfen traf wirklich den Punkt und half, den Flug mit einer hohen Note zu beenden.
Gesamteindruck
Obwohl es definitiv einige Bereiche des Services gibt, die eine Verbesserung gebrauchen könnten — diese einstündige Verspätung zum Auftakt des Essensservices war zum Beispiel etwas übertrieben -, habe ich meinen Flug nach LA sehr genossen.
Ich bin sonst nur auf dieser bestimmten Strecke mit United geflogen, aber es steht außer Frage, dass das 777-Produkt von Air New Zealand eine Verbesserung gegenüber der 2-2-2-Business-Klasse von Uniteds 787-9 Dreamliner darstellt. Während die Kabine eindeutig von einer Auffrischung — und einem neuen Sitzplatz — profitieren könnte, würde ich nicht zögern, ANZ ‚Business Class zwischen London und LA wieder zu fliegen.
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