Kein Spiel verdient mehr Anerkennung als Spacewar! für die Inspiration der modernen Videospielindustrie.
In den 1960er Jahren befand sich Amerika in einem heftigen Weltraumrennen mit der Sowjetunion. Computer halfen Wissenschaftlern herauszufinden, wie man echte Raketen in die Umlaufbahn bringt, so dass es vielleicht nicht verwunderlich ist, dass Computer auch das Mittel zur Modellierung interstellarer Kämpfe wurden.
Artefakte von den Starken
Die Person, die dafür am meisten verantwortlich war, war Steve Russell. Als das Massachusetts Institute of Technology einen neuen DEC PDP-1-Minicomputer erwarb, machte er sich daran, einen simulierten Hundekampf im Weltraum zu schaffen, der an die Science-Fiction erinnerte, die er liebte.
Bis 1962 hatte er mit Hilfe einiger anderer ein Spiel entwickelt, in dem zwei Spieler Raumschiffe kontrollierten, die Torpedos aufeinander abfeuerten und die ganze Zeit eine Sonne umkreisten, deren Anziehungskraft mit feuriger Zerstörung drohte. Erfahrene Spieler lernten, wie man die Gesetze der Schwerkraft nutzt, um ihre Gegner zu überlisten und Raketen auszuweichen. Verzweifelte Spieler stießen auf den Hyperraum-Panikknopf, aber dies brachte sie oft in den Weg des Feindes oder in die Anziehungskraft der Sonne.
Das Spiel machte sofort süchtig und wanderte durch die USA und sogar ins Ausland. Der Informatikpionier Alan Kay bemerkte: „Das Spiel Spacewar blüht spontan überall dort auf, wo ein Grafikdisplay an einen Computer angeschlossen ist.“
Ein Jahrzehnt nach seiner Entstehung blieb es das beliebteste Spiel auf den meisten Computersystemen. Als es sich ausbreitete, modifizierten und verbesserten die Spieler das Spiel. Journalisten begannen 1971 und 1972 in Artikeln in Analog und Rolling Stone darüber zu schreiben, die das Spiel selbst und die Kultur, die es umgab, profilierten.
Bis 1971 erschien eine münzbetriebene Version in der Stanford Student Union. Ein junger Ingenieur, Nolan Bushnell, sah sein Potenzial als Arcade-Spiel und entwickelte Computer Space, eine Version, die von Nutting Associates mit einem auffälligen, kurvenreichen Fiberglaskörper entwickelt wurde. Leider war das Arcade-Spiel ein klobiges Remake des Originals, und viele Gönner fanden es verwirrend zu spielen. Bushnell fand besseren Erfolg mit seinem nächsten Spiel Pong, das eine Arcade-Revolution auslöste.
Während der ursprüngliche Spacewar! es war kein kommerzielles Spiel, es half, die 100-Milliarden-Dollar-Videospielindustrie zu starten, indem es den Computer in das mächtigste Spielzeug verwandelte, das jemals geschaffen wurde.
