Stegosaurus benutzte seinen Stachelschwanz als tödliche Waffe

Robert Bakker

( Fotokredit: Robert Bakker)

Die Raubtiere des Aushängeschildes wie T. Rex waren nicht die einzigen tödlichen Dinosaurier. In einem 146 Millionen Jahre alten Fossil fanden Wissenschaftler kürzlich Hinweise auf eine tödliche Stichwunde, die ein Stegosaurier, ein zurückgebliebener Gemüsefresser, einem fleischfressenden Allosaurier zufügte.

Stegosaurier waren typischerweise mit einer Gruppe von Schwanzspitzen bewaffnet, die als „Thagomizer“ (zu Ehren einer Karikatur auf der anderen Seite) bezeichnet wurden. Der Paläontologe Robert Bakker vom Houston Museum of Natural Science und seine Kollegen fanden in einem Allosaurier-Hüftknochen eine Wunde in Form einer Stegosaurier-Schwanzspitze mit einem Durchmesser von etwa 1,3 Zoll an der breitesten Stelle. Ähnliche Wunden werden bei Rodeo-Cowboys gesehen, wenn sie von Longhorns verschlungen werden, sagt Bakker.

Robert Bakker

Die Schwanzspitze des Stegosauriers scheint von unten in die Publis des Allosauriers eingedrungen zu sein und den ganzen Weg durch den Knochen zu gehen. (Bildnachweis: Robert Bakker)

Beide Dinos waren zum Zeitpunkt des Angriffs wahrscheinlich erwachsen. Jeder wog ungefähr 3 Tonnen, wobei der Stegosaurier wahrscheinlich 20 Fuß lang und der Allosaurier wahrscheinlich 28 Fuß lang war, sagt Bakker. Die Wunde erwies sich anscheinend als tödlich, was zu einer massiven Infektion führte, die ein baseballgroßes Stück Knochen zerstörte. Die Infektion breitete sich wahrscheinlich auf Weichteile wie Oberschenkelmuskeln, Darm und Fortpflanzungsorgane aus und verursachte möglicherweise Blutvergiftungen und Gangrän. Das Fehlen jeglicher Anzeichen einer Heilung deutet darauf hin, dass sich die Wunde als tödlich erwies.

Es ist leicht, sich den Stegosaurus als groß, kleinhirnig und langsam vorzustellen. Aber der Stich hätte große Geschicklichkeit erfordert. Die Forscher sagen, dass Stegosaurier-Schwänze denen von Affen mit kräftigen und präzisen Greifschwänzen ähnelten. Sie detailliert ihre Ergebnisse mit einer Präsentation mit dem Titel „Stegosaurian Martial Arts“ auf der Geological Society of America Treffen in Vancouver letzte Woche.