Der Meteorschauer der Orioniden ist vorbei, als die Erde endlich den breiten Trümmerstrom des Kometen Halley verlassen hat. Wir stoßen jedoch jetzt auf Partikel, die vom Kometen Encke produziert werden, dem zweiten Kometen, dem ein Name zugewiesen wurde (Halley war der erste). Diese Trümmerschwemme ist viel größer, dauert viele Wochen und verursacht den Tauridenkomplex von Meteorschauern — die Südtauriden, die am 10. Oktober ihren Höhepunkt erreichen, und die Nordtauriden, die am 12. November ihren Höhepunkt erreichen. Die Preise sind niedrig, nur etwa 5 pro Stunde, also warum das Interesse?
1) Komet Encke wird von einigen Astronomen als Teil eines größeren Kometen angesehen, der vor 20.000 bis 30.000 Jahren zerbrach. Diese Kometenbrüche werden oft durch Gravitationsbegegnungen mit der Erde oder anderen Planeten verursacht — Jupiter ist besonders ein bisschen ein Sonnensystem-Tyrann. Dieses Auseinanderbrechen könnte erklären, warum sich so viele Encke-ähnliche Stücke um das innere Sonnensystem bewegen, von denen einige ziemlich groß sind. Ein Astronom hat sogar postuliert, dass es ein riesiges Fragment des Elternteils des Kometen Encke war, das 1908 eine 10-Megatonnen-Explosion über Sibirien verursachte.
2) Tauridenmeteore sind tendenziell größer als die Norm, was bedeutet, dass sie hell sind, viele davon sind Feuerbälle. Sie dringen auch tiefer in die Erdatmosphäre ein als viele andere Schauermeteore. Zum Beispiel verbrennen Orioniden typischerweise in Höhen von 58 Meilen, während Tauriden es auf 42 Meilen schaffen. Einige können sogar noch niedriger werden – in der Nacht zum 6. November verfolgten unsere Meteorkameras zwei 1-Zoll-Nordtauridenmeteore, die beide auf eine Höhe von 36 Meilen herunterkamen.
3) Weil sie groß sind und eine gute Menge an Energie besitzen (stellen Sie sich ein 1 Zoll großes Stück Eis vor, das sich mit 63.000 Meilen pro Stunde bewegt — 29 mal schneller als eine Kugel aus einem M-16-Gewehr), produzieren sie anständige Lichtmengen, wenn sie auf die Mondoberfläche treffen. Tatsächlich war der erste von der NASA beobachtete Mondmeteoroiden-Einschlag am 7. November 2005 ein Taurid, und wir haben ihn mit einem 10 „-Teleskop desselben Typs entdeckt, das von Amateuren auf der ganzen Welt verwendet wird!
Also, wenn ihr diesen Monat nachts unterwegs seid, schaut nach oben und achtet auf den gelegentlichen Feuerball – es wird wahrscheinlich ein Taurid sein!
P.S. Schauen Sie sich die letzten Wochen der Meteore an fireballs.ndc.nasa.gov und Sie werden feststellen, dass es mehrere Feuerbälle gibt, die mit den nördlichen oder südlichen Tauriden (NTA oder STA) verbunden sind. Sie müssen nicht einmal nach draußen gehen!
Ein heller Taurid streift über den südlichen Tennessee-Himmel in diesem Bild, das von einer NASA-Meteorkamera in den frühen Morgenstunden des 7. November 2011 aufgenommen wurde.
Das gleiche Taurid; Die helle Fackel im Meteor etwa zwei Drittel des Weges in das Video wird durch den Meteor verursacht, der in kleinere Stücke zerbricht. Wenn dies geschieht, wird Energie freigesetzt, was zu einem Lichtblitz führt.
Diese Grafik zeigt den Ort des ersten Mondmeteoroiden-Einschlags, der von der NASA am 7. November 2005 beobachtet wurde. Es stammte vom Kometen Encke und war ein taurischer Meteorit, der mit einer Geschwindigkeit von etwa 63.000 Meilen pro Stunde auf die Mondoberfläche traf. Die Sequenz von Falschfarbenbildern unten links zeigt den Aufprallblitz, wie er sich über aufeinanderfolgende Videobilder (Intervalle von 1/30 Sekunde) entwickelt hat.
