Im Sommer 2001 arbeitete ich in den Air Liquide Corporate Offices in Houston, TX, als Praktikant. Abgesehen davon, dass ich jeden Tag um 2:30 Uhr aus der Arbeit geschlichen bin, um Golf zu spielen, ist eines der Dinge, an die ich mich am meisten an meine erste Erfahrung in Texas erinnere, die Art und Weise, wie die Ampeln konfiguriert wurden. Seltsam, ich weiß, aber erlauben Sie mir zu erklären.
Ich habe viel Zeit in Louisville, KY, und Atlanta, GA verbracht, und die Ampeln funktionieren an beiden Orten gleich. Speziell:
- Die Lichter werden vertikal aufgehängt
- Am wichtigsten ist, dass die linken Blinker VOR den Lichtern grün werden, damit die Autos eine bestimmte Kreuzung geradeaus passieren können
In Texas sind die Ampeln jedoch anders, zumindest in städtischen Märkten wie Houston und Austin. Anstelle von vertikalen Leuchten werden die Leuchten horizontal aufgehängt. Wichtiger ist jedoch die Tatsache, dass die linken Blinker erlöschen, NACHDEM der Geradeausverkehr die Kreuzung passieren durfte.
Als ich diesen Unterschied in der Ampelkonfiguration im Jahr 2001 zum ersten Mal bemerkte, dachte ich eine Sekunde darüber nach und entschied, dass es keinen wirklichen Vorteil für beide Konfigurationen gab. Ich dachte mir nur, dass sie die Dinge in Texas so machen, weil – wissen Sie – Texaner anders sein wollen.
Als ich zur diesjährigen SXSWi in Austin ankam und in den Mietwagen stieg, stieß ich sofort auf diese albernen horizontalen Ampeln, und das brachte mich dazu, noch einmal über das Thema nachzudenken. Ich hatte seit 2002 keine Rückreise mehr nach Texas gemacht, und in der Zwischenzeit war mir etwas Interessantes passiert.
2003 hatte ich in Atlanta einen schrecklichen Unfall. Im Grunde wartete ein zufälliger Typ darauf, eine ungeschützte Linkskurve (ohne den grünen Abbiegepfeil) über drei Fahrspuren an einer belebten Kreuzung in der Innenstadt zu nehmen (Sie haben diese Leute gesehen – sie versuchen, ihre Kurve zu machen, nachdem die Ampel rot geworden ist, und sie tun dies, weil sie in der Mitte der Kreuzung herausragen). Ich ging geradeaus durch die Kreuzung und hatte sie beschossen, um durch das gelbe Licht zu kommen. Wegen des gelben Lichts hatte der Rest des geraden Verkehrs angefangen anzuhalten, und der Typ, der die ungeschützte Linkskurve machte, beschloss, sich über drei Fahrspuren zu schleichen, weil er die Mitte der Kreuzung blockierte. Ich fuhr ungefähr 50 Meilen pro Stunde, und dieser Typ tauchte scheinbar aus dem Nichts auf und war jetzt direkt vor meinem Auto. Mit einem Stich der Bremsen, einem Wunder und ein paar guten Slalomfahrten gelang es mir, das Auto durch ein Meer von Straßenschildern, Verkehrsmasten, Telefonmasten und Ladenzelten zu führen, und ich traf nur einen Spannungsdraht, der an einem Telefonmast befestigt war. Ich ging weg von dem Absturz, ohne so viel wie ein Kratzer. Mein Auto war total.
Also, schneller Vorlauf nach Austin im Jahr 2006, und ich sitze hier und schaue auf diese albernen horizontalen Ampeln und warte darauf, dass mein linker Pfeil grün wird, damit ich ins Rollen kommen kann. Na sicher, Das brachte mich zum Nachdenken, „Warum zum Teufel gehen die Abbiegepfeile den geraden grünen Lichtern nach?“
Dann traf es mich.
SICHERHEIT! Mit Technik und Logistik, Der häufigste Grund für eine ansonsten unerklärliche Arbeitsweise ist eine Sicherheitsuntermauerung, und ich glaube, genau deshalb sind die texanischen Ampeln so konfiguriert.
Denken Sie darüber nach: wenn der Abbiegepfeil der letzte ist, der geht, dann werden die Leute nicht in der Mitte der Kreuzung gepflanzt und warten auf ihre Chance, ihn über drei Fahrspuren zu schießen, nur damit sie nicht warten müssen durch einen anderen Lichtzyklus. Obwohl ich zu diesem Thema keine Nachforschungen angestellt habe, wette ich mit gutem Geld, dass ungeschützte Linkskurven die häufigste Unfallursache an typischen Kreuzungen sind. Die Leute treffen idiotische Entscheidungen, um einen weiteren Lichtzyklus zu vermeiden, und es zu schießen, nachdem das Licht rot geworden ist, ist in unserer hektischen Welt ziemlich verlockend.
Aufgrund meiner Unfallgeschichte war ich sofort fasziniert von dieser Idee. Tatsächlich konnte ich letzte Nacht nicht schlafen gehen, weil ich so viel darüber nachgedacht habe. Wenn Sie über die Tatsache hinwegkommen, dass ich dafür ein totaler Geek bin, könnten Sie sich hier tatsächlich mit meinem Denken identifizieren. Ich hätte an diesem Tag in Atlanta schwer verletzt (oder schlimmer) werden können, und ich glaube absolut, dass meine Entscheidungsfindung völlig anders gewesen wäre, wenn die Ampeln dort die in Texas gespiegelt hätten. Erstens wären die Umstände nicht die gleichen gewesen, und zweitens ändern sich die Fahrgewohnheiten anderer Menschen aufgrund der Art des Systems. Jeder ist gezwungen, rationalere, vernünftigere Fahrentscheidungen zu treffen, weil er nicht die Möglichkeit hat, ihn über den Verkehr zu peitschen, um nach links abzubiegen.
Ich finde es genial.
Tatsächlich finde ich es so genial, dass ich gerne sehen würde, dass jede größere US-Stadt diese Ampelkonfiguration übernimmt. Nicht zu ändern ist meiner Meinung nach reine Fahrlässigkeit. Kentucky, mein Heimatstaat, führt ein Programm auf den TRIMARC-Schildern in Louisville durch, das jedes Jahr die Anzahl der Todesfälle auf den Straßen von Kentucky anzeigt. Zwischen 2004 und 2005 (die einzigen zwei Jahre, für die ich schnelle Daten habe) gab es in diesem Bereich keine Fortschritte. Ich denke, eine logistische Änderung der Ampelkonfiguration würde die Zahl der Todesfälle in Kentucky jedes Jahr erheblich verringern, obwohl es sich im Grunde genommen um einen ländlichen Staat handelt. In Atlanta wären die Auswirkungen weitaus spürbarer, da der Verkehr dort nicht nur dichter, sondern auch hektischer ist.
Ich denke, vielleicht muss ich in den östlichen US-Märkten einen politischen Anstoß dafür geben. Ich nehme an, weil es mich persönlich betroffen hat, bin ich wahrscheinlich eher geneigt, mich für diese Sache einzusetzen. Egal, ich werde sehen, was ich dagegen tun kann. Sicherheit ist wichtig, und Unfälle sind nur ein Schmerz in den Arsch!
