Wuhan, China – Eine Forschungsexpedition auf dem Jangtse soll herausfinden, wie viele der weltweit einzigen Süßwasser-Schweinswale im Fluss zu finden sind – und wie die verbleibende Population vor dem Aussterben bewahrt werden kann.
Der vom Aussterben bedrohte Jangtse-Schweinswal (Neophocaena phocaenoides asiaeorientalis), der in freier Wildbahn weniger als 1.800 Tiere zählt, lebt hauptsächlich im Mittel- und Unterlauf des 6300 km langen Jangtse und zwei großen angrenzenden Seen, Dongting und Poyang.
Unter der Leitung des chinesischen Landwirtschaftsministeriums und organisiert vom Institut für Hydrobiologie (IHB) der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und dem WWF findet die Expedition nur sechs Jahre nach dem Baiji-Delfin (Lipotes vexillifer) statt – ein weiterer seltener Wal und enger Verwandter des Schweinswals ohne Flosse – wurde nach einer ähnlichen Jangtse-Umfrage, bei der auch die Anzahl der Schweinswale untersucht wurde, für funktional ausgestorben erklärt.
„Wir sind derzeit nicht optimistisch, was die geschätzten Ergebnisse der Mainstream-Untersuchung angeht“, sagte Wang Ding, Generaldirektor der Untersuchungen 2006 und 2012 und wissenschaftlicher Mitarbeiter am IHB. „Aber neben der Anzahl und Verteilung der Population der Jangtse-Schweinswale werden wir auch die Fischereiressourcen und die Wasserqualität des Jangtse untersuchen.“
Schätzungen aus der Umfrage von 2006 zufolge wird der Schweinswal bis 2035 voraussichtlich auf rund 200 zurückgehen – vom Aussterben bedroht auf der Roten Liste der IUCN – wenn keine wirksamen Schutzmaßnahmen ergriffen werden. Neuere Schätzungen sind noch weniger optimistisch und sagen, dass die Art in 15 Jahren aussterben könnte, wenn keine Maßnahmen ergriffen werden.
Recect-Umfrage zeigt stabile Bevölkerung in einigen Gebieten, starker Rückgang in anderen
Eine Umfrage im Oktober 2012 in Dongting und Poyang Seen brachte gemischte Nachrichten, mit einem starken Rückgang der Dongting Bevölkerung, während Poyang See Zahlen waren meist stabil.
„Die ersten Ergebnisse der Umfrage von 2012 in den beiden Seen zeigen, dass es im Poyang-See rund 450 Schweinswale ohne Flosse und im Dongting-See 90 gibt“, sagte Wang Ding. „Verglichen mit den Umfrageergebnissen von 2006 ist die Population im Dongting-See stark zurückgegangen und auch ihr Lebensraum ist geschrumpft. Dies zeigt, dass ihre Lebensbedingungen immer schlechter werden. “
Der Rückgang der Schweinswalzahlen ist das Ergebnis vieler verschiedener Faktoren, darunter Nahrungsmittelknappheit, Unfälle mit Propellern von Bootsmotoren, Umweltverschmutzung und Elektrofisihing, bei denen elektrische Ströme ins Wasser geschickt werden, um Fische zu betäuben, bevor sie gefangen werden.
„Als Symbol des Jangtse-Ökosystems spiegelt der Status des Schweinswals die Gesundheit des Jangtse wider. Es hat bereits den Baiji-Delfin verloren und kann es nicht ertragen, den Jangtse-Schweinswal zu verlieren!“ sagte Wang Kexiong, wissenschaftlicher Mitarbeiter am IHB.
Schutzplan
Wissenschaftler des IHB in Wuhan erarbeiten nun einen Aktionsplan zum Schutz des seltenen Schweinswals. Zusätzlich zu den bestehenden Forderungen nach mehr Forschung zur künstlichen Vermehrung werden Wissenschaftler und politische Entscheidungsträger die während der Expedition gesammelten Daten integrieren und in den endgültigen Plan einbeziehen.
„Wenn wir den Jangtse-Schweinswal vor dem gleichen Schicksal wie den Baiji retten wollen, müssen wir sofort Maßnahmen ergreifen, um den Jangtse und seine Seen gesund zu halten“, sagte Lei Gang, Direktor des Süßwasserprogramms des WWF China. „Dies bedeutet bessere Gesetze und Durchsetzung – wir müssen sehen, dass schädliche Fischereipraktiken aufhören, Sandbaggern besser kontrolliert und neue Reserven entwickelt werden.“
„Aber der Jangtse wird nicht über Nacht problemlos sein. Um sicherzustellen, dass der Schweinswal ohne Flosse überlebt, müssen wir auch besser verstehen, wo die besten Plätze für dieses alte Tier sind, und viel mehr über künstliche Vermehrung lernen „, fügte Lei Gang hinzu.
Die Expedition wird eine 1.700 km lange Strecke des Jangtse zurücklegen und Forscher von Yichang nach Shanghai und wieder zurück bringen. Die vorläufigen Ergebnisse werden von Mitte bis Ende Dezember bekannt gegeben, der vollständige Bericht wird im März 2013 veröffentlicht.
Hohe Töne: Der chinesische Popstar Zhang Liangying
Zhang Liangying (Jane Zhang), Botschafterin für den Schutz des Jangtse-Schweinswals, zeigte ihre Unterstützung, bevor die Expedition bei einem Konzert am Freitagabend in Shenzhen mit einer Aufführung des Songs „Grateful“ begann. Anerkennend, dass der Schweinswal für sein schelmisches Lächeln bekannt ist, Der Popstar sagte, das Lied werde dazu beitragen, „das Lächeln auf dem Gesicht der Jangtse-Schweinswale zu behalten“.
Der Musiker sagte auch, dass das Lied dem WWF präsentiert wird, wobei alle Einnahmen an den Schutz des Jangtse-Schweinswals gespendet werden.
„Der Jangtse-Schweinswal ist das Symbol unseres Mutterflusses, des Jangtse-Flusses, und sie zu schützen bedeutet, uns selbst zu schützen.“ sagte Jane Zhang. „Der WWF und die Experten des Instituts für Hydrobiologie haben viel getan, um den Jangtse-Schweinswal zu schützen, und das ist bewundernswert. Ich hoffe, dass ich die Gelegenheit haben werde, den Jangtse-Schweinswal wieder im Jangtse zu besuchen und mehr für den Jangtse-Schweinswal zu tun, fügte sie hinzu.
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Zeng Ming, Head of Press, WWF China, [email protected], +86 10 6511 6298
Chris Chaplin, Media Relations Manager, WWF International, [email protected], +86 139 117 474 72
