Je mehr ich es suche, desto mehr Orte scheine ich es zu finden. Ich schaue Dokumentarfilme über Sushi-Köche und Sneaker-Designer und buddhistische Nonnen, die sich mit bemerkenswertem Fokus und Aufmerksamkeit ihren jeweiligen Beschäftigungen widmen. Ich lese wunderschön gestaltete Essays und schaue mir Live-Jazz-Performances an, bei denen ich das Gefühl habe, dass die Schöpfer ihre Seele in ihre Arbeit gepackt haben. Ich spreche mit meinen besten Freunden und Familienmitgliedern und beobachte, wie ihre Gesichter leuchten, wenn sie ihre Hobbys — Tanzen, Klettern, Romanschreiben — mit großer Inbrunst erwähnen.
Ich sehe diese Dinge und frage mich, wie kann ich so viel Hingabe und Begeisterung für das, was ich tue, kultivieren? Wie kann ich etwas Bewegendes und Schönes schaffen? Ich hatte im Laufe der Jahre viele Jobs, Hobbys und Beschäftigungen, aber keiner von ihnen schien so bei mir zu „bleiben“, wie es für andere der Fall war. Erst jetzt merke ich, dass ich das Falsche gesucht habe.
Im Laufe der Jahre hat die Arbeit in schnelllebigen Startup-Umgebungen meinen Perfektionismus untergraben. In dieser KPI-getriebenen Welt wird alles am Output gemessen, der sowohl nach Quantität als auch nach Qualität bewertet wird. Während ich immer noch glaube, dass Perfekt der Feind von done ist und dass das Streben nach Perfektion übertrieben werden kann, vernachlässige ich es, darüber nachzudenken, wie Ausführung auch übertrieben werden kann, besonders wenn die Ausführung nicht nachdenklich ist.
Infolge meines fiebrigen Bedürfnisses, die Leistung in meiner Arbeit und möglicherweise in meinem Leben zu maximieren, habe ich die Sorgfalt und Aufmerksamkeit verloren, die ich in die Dinge gesteckt habe. Ich bin mir nicht sicher, wo es angefangen hat, aber da diese Sorglosigkeit eine Aktivität verbraucht, blutet sie in jede andere, bis ich anfange, mein ganzes Leben sorglos zu leben. Bald wird jeder Aspekt meines Lebens, von meinem Kochen über meine Kleidung bis hin zu meiner Freizeit, überstürzt und mittelmäßig, was es immer schwieriger macht, sich inspirieren zu lassen. Erst in diesen ruhigen, meditativen Momenten, wenn ich meinen Laptop schließe oder meinen Stift weglege, halte ich inne und frage mich, ob all meine Arbeit zu einem sinnvollen Abschluss kommt.
Ich frage mich oft, welche Bereiche meines Lebens vernachlässige ich in meinem Bemühen, um jeden Preis auszuführen? Bin ich ein kluger Verbraucher? Wähle ich Arbeit, Essen, Produkte, Filme, Musik, Umgebungen und Hobbys, die mir Freude bereiten? Sind die Menschen, mit denen ich mich umgebe, in ihren Handlungen bewusst? Bin ich beim Zähneputzen genauso gut wie bei einer Präsentation? Mein Magen dreht sich um die wahrscheinlichen Antworten auf diese Fragen.
Anstelle von Exzellenz konzentriere ich mich auf Erfolg. Ich sehe überall Erfolg, und es sieht glänzend und glücklich aus, und ich denke: „Das sieht gut aus. Das sollte ich sein.“ Erfolg ist mühelos und verführerisch, wie ein gut komponierter Instagram-Schuss oder ein Hochglanzmagazin-Cover. Mit so vielen Büchern, Artikeln, Kursen, Formeln, Gewohnheiten und Hacks, die mir beibringen, wie man „erfolgreich“ ist, scheint das Streben nach Erfolg nicht gegenkulturell zu sein.
Auf der anderen Seite ist Erfolg schlüpfrig, weil nicht nur seine Definition von Natur aus für jeden Menschen unterschiedlich ist, sondern auch Vorstellungen von den Zielen, die wir uns setzen sollten, oft für Geld oder Anerkennung, die leicht mit den Zielen in Verbindung gebracht werden können, die wir tatsächlich erreichen wollen.
Noch beängstigender ist, dass wir unsere eigenen Wünsche so lange durch gesellschaftliche Erwartungen, durch die Erfolgsbeispiele, die wir gesehen haben, verdrängt haben, dass wir den Kontakt zu dem verloren haben, was wir überhaupt wollten.
Erfolg war der Grund, warum ich meinen ersten Job in einem Huff verlassen habe. Ich war frustriert über mein Unternehmen, weil wir einen Service erbrachten, der zwar wertvoll und wirkungsvoll war, aber von Natur aus schwierig war, Gewinne zu erzielen. Ich wusste, dass die Art und Weise, wie wir das Unternehmen führen, es klein halten würde, und ich wollte, dass es wächst. Ich nahm an, dass die Gründer dasselbe hätten wollen sollen, und schrieb sie ab, weil sie meine Vision nicht teilten, regelmäßig mit ihnen streiten, bis ich sie schließlich kündigte. Erst vor kurzem, mit beträchtlicher Entfernung von dieser Umgebung, konnte ich erkennen, was das Team tun wollte: eine positive Wirkung erzielen, deren Größe organisch und nicht schneller wachsen würde.
Was mich fragen lässt, ist Exzellenz nur deshalb wertvoll, weil sie selten ist oder weil sie schwer zu skalieren ist? Und wenn das Streben nach Exzellenz allgegenwärtig wäre, würde dies bedeuten, dass alles ausgezeichnet wird oder nur, dass die Standards aller steigen?
Diese Zweideutigkeit macht mir am meisten Angst vor Exzellenz. Erfolg hat Metriken, es gibt einen Maßstab, es gibt positive Verstärkung, Anhänger und Gewinne. Exzellenz ist eine Reise in die Dunkelheit.
Seine subjektive Natur bedeutet, dass Sie niemals sagen können, dass Sie es „geschafft“ haben.“ Man kann nie zufrieden sein. Du kannst dich niemals in deiner Herrlichkeit sonnen. Sie müssen sich immer auf die nächste Stufe der Meisterschaft bringen, denn der Weg ist endlos. Aus diesem Grund setze ich Exzellenz damit gleich, jahrelang in einem dunklen Keller für wenig bis gar keine Belohnung zu schuften.
Dieser Gedanke weckt Angst, weil er auch bedeutet, mich potenziell von einer Welt zu entfremden, die meine fanatische Hingabe an einen kleinen Teil davon nicht versteht. Diese Welt wird von Likes und Shares regiert, und Exzellenz scheint nur dann sinnvoll zu sein, wenn sie anerkannt wird. Wenn heutzutage ein Baum in einen leeren Wald fällt, macht er definitiv kein Geräusch.
Ich mache mir auch Sorgen um Exzellenz, weil es keinen Erfolg garantiert. Je mehr ich von der Welt beobachte, desto fester glaube ich, dass Erfolg und Exzellenz unabhängig voneinander sind. Sie gehen manchmal zusammen, aber das eine ist keine Garantie für das andere. Viele Menschen haben Glück und Ruhm erreicht, die weit entfernt von einem ausgezeichneten Leben leben, und mehr als genug leben ihr bestes Leben mit wenig zu zeigen.
Vielleicht haben deshalb so viele den Mythos entlarvt: „Tu, was du liebst, und der Erfolg wird folgen.“ Ich fürchte jedoch, einige sehen dies als Grund, überhaupt nicht das zu tun, was sie lieben, und denken vielleicht stattdessen, dass Genuss dem alleinigen Streben nach Erfolg folgt. Wenn sich der Marker für den Erfolg jedoch zehn Meter nach vorne bewegt oder auf einer fadenscheinigen Vorstellung davon basiert, was Sie wollen sollten, wird dies niemals passieren.
Vielleicht kommt die Verwirrung von einer Verschmelzung von Erfolg mit Erfüllung durch Arbeit. „Habe ich erreicht, was ich mir vorgenommen habe?“ Ist eine grundlegend andere Frage als „Fühle ich mich durch das, was ich tue, erfüllt?“ Ersteres betrifft nur das Endziel, während letzteres jeden Moment des Prozesses berücksichtigt.
Mich von meinen Erwartungen zu trennen, macht Exzellenz befreiender als Erfolg. Niemand sonst muss meine Arbeit verstehen oder billigen. Erfolg beruht auf einer Formel. Mit Exzellenz kann ich experimentieren. Erfolg bedeutet, dass die Vermeidung von Fehlern an erster Stelle steht. Mit Exzellenz kann ich meine Arbeit völlig Fremden zeigen und zusehen, wie sie sie vor mir auseinander reißen, und ihnen danken, weil es mir so wichtig ist, sie besser zu machen.
Warum sind dann nur wenige von uns bereit, den Weg zur Exzellenz zu gehen, um in jedem Aspekt unseres Lebens unsere besten Füße nach vorne zu bringen? Ich glaube nicht, weil es schwer ist. Wir sind harte Arbeit gewohnt. Ich glaube nicht, dass es an einem Anreiz mangelt.
Ich denke, es liegt daran, dass mein Ego auf der Erfolgsspur bleiben will. Es ist sicherer, vorhersehbarer und führt zu Wohlfühl-Feedback. Es ist dasselbe Ego, das mich zwingt, aufzuhören und aufzugeben, wenn ich weitermachen soll, das mir sagt, dass meine Arbeit immer scheiße sein wird, dass ich meine Zeit verschwende.
Exzellenz nimmt mein Ego aus der Gleichung. Es bedeutet, meinen Output, mein Gehalt und meine Follower von meinem Selbstwertgefühl zu trennen. Es bedeutet, eine Tätigkeit um ihrer selbst willen auszuüben und mein Glück nicht aus dem Ergebnis meiner Arbeit, sondern aus der Arbeit selbst zu ziehen.
Aber die natürliche Folgefrage ist, wie gehe ich vor, um ein ausgezeichnetes Leben zu führen? Ich denke, ein Handwerk zu haben, auf das ich stolz sein kann, ist ein guter Anfang. In meinem Fall ist das Schreiben, aber es könnte alles sein, vom Speed-Walking über die Puppenhausherstellung bis zum Bierbrauen.
Ein Handwerk muss nicht Vollzeit betrieben werden. Diejenigen, die leidenschaftlich genug sind, geben sich damit zufrieden, ihr Handwerk in jeden Winkel zu quetschen, in den es passt. In der Tat kann es einfacher sein, ein Handwerk auf der Seite zu verfolgen, weil das Scheitern weniger Druck trägt, und ich bin nicht finanziell davon abhängig. In jedem Fall ist es besser, das Streben nach Exzellenz in Teilzeit zu beginnen und es nach und nach in mein Leben zu bringen, als gar nicht.
Aus der Geduld, die mein Handwerk entwickelt hat, wird sich Exzellenz hoffentlich in jeden anderen Bereich meines Lebens ausbreiten. Ich werde natürlich aufhören, Dinge zu tun, die das Handwerk behindern, und Dinge verbessern, die es unterstützen. Bald wird es natürlich werden, Sorgfalt und Geduld in alles zu stecken, was ich tue, die Entscheidungen, die ich treffe, werden einfacher und mein Leben wird sich verbessern. Meine Hoffnung ist, dass ein Zen-ähnlicher Fokus auf jeden Bereich meines Lebens, nicht nur das Schreiben, mich gesünder macht, mir mehr Energie gibt, negative Einflüsse reduziert und mich dazu inspiriert, es noch besser zu machen.
Die Sache ist, ich bin nicht bereit, den Erfolg völlig aufzugeben, und ich glaube auch nicht, dass ich es sollte. Es ist normal, sich Ziele zu setzen, mit einer Leidenschaft Geld zu verdienen oder sich zu bemühen, sie mit der Welt zu teilen. Und es gibt genug Unternehmen und Einzelpersonen, die Erfolg haben, indem sie bestrebt sind, die Besten der Welt zu sein, von denen ich weiß, dass es möglich ist, beides zu haben.
Aber ich weiß, dass ich mein Glück oder meinen Selbstwert nicht daran binden kann. Ich muss meine Arbeit als lohnenswert ansehen, unabhängig vom Ergebnis.
Es ist fair, sowohl nach Erfolg als auch nach Exzellenz streben zu wollen, Ziele zu haben und zu meistern, was ich tue, aber nur einer kann mein Nordstern sein. Denn wenn es ein Ziel gibt, das ich erreichen möchte, egal was passiert, werde ich natürlich alles tun, um mit geringstem Aufwand in kürzester Zeit dorthin zu gelangen. Irgendwann werden die beiden Ziele auseinandergehen, und ich werde mich entscheiden müssen, was wichtiger ist.
Exzellenz als meine oberste Priorität zu wählen, fühlt sich nicht besonders einfach oder lohnend an, aber es fühlt sich für mich richtig an. Weil ich weiß, dass ich, selbst wenn niemand diese Worte liest, eine wahrere, bessere Version von mir bin, weil ich sie geschrieben habe.
