Wenn Sie ein Zauderer sind, sind Sie in guter Gesellschaft. Einige der größten Köpfe der Welt – darunter Leonardo da Vinci – waren berühmte Zauderer. Der Journalist Andrew Santella untersucht die Vorteile des Aufschiebens in seinem neuen Buch, Bald: Eine überfällige Geschichte des Aufschubs, von Leonardo und Darwin bis zu dir und mir. Es ist ein lustiger und aufschlussreicher Blick darauf, wie gut wir abgelenkt werden können — und warum es nicht immer so schlecht ist, es sei denn, Sie möchten produktiver sein.
Santella gestand, dass er seine eigene Gewohnheit, Dinge aufzuschieben, rechtfertigen wollte, als er mit der Recherche für das Buch begann, und er gibt freimütig zu, beim Schreiben des Buches zu zögern. Er ist kürzlich der Radiosendung Knowledge @ Wharton auf SiriusXM beigetreten – pünktlich – um zu erklären, wie Aufschub ein positiver menschlicher Fehler sein kann. (Hören Sie sich den Podcast oben auf der Seite an.)
Eine bearbeitete Abschrift des Gesprächs folgt.
Wissen@Wharton: Warum hast du dieses Buch aufgeschoben?
Andrew Santella: Als ich mit dem Projekt begann, hoffte ich wirklich, dass ich, wenn ich tief genug in die Geschichte und die Psychologie hinter dem Aufschub eintauchte, einen Kern der Rechtfertigung finden könnte, eine Entschuldigung für meine lebenslange Gewohnheit. Im Grunde war meine Agenda alles Eigeninteresse.
Aber was ich fand, ist, dass einige wirklich versierte Leute dazu neigten, Zauderer zu sein. Es ist interessant festzustellen, dass selbst große Denker für uns ein wenig verständlicher werden könnten, ein wenig zugänglicher für uns, sogar für normale Schmoes wie mich, weil wir alle diese ziemlich menschliche Tendenz teilen, die Dinge, vor denen wir Angst haben, aufzuschieben.
Wissen@Wharton: Glauben manche Leute einfach, dass die zusätzliche Zeit ihnen eine tiefere Ebene des Denkens oder Verständnisses für ein Problem geben kann?
Santella: Das stimmt, und es wird wirklich schwindelerregend, je mehr man darüber nachdenkt, oder zumindest bei mir. Eines der Merkmale von Zauderern ist, dass wir immer versuchen, uns selbst zu täuschen und uns selbst darüber zu täuschen, was wir tun. Wenn ich auf der Couch liege und geistesabwesend an die Decke starre, sage ich mir und manchmal auch meiner Frau, dass ich wirklich schreibe. Ich denke wirklich über dieses Problem nach. Vielleicht stimmt das, vielleicht nicht. Täusche ich mich selbst, oder hat das etwas damit zu tun? Wenn es um kreatives Denken und Problemlösung geht, gibt es keinen effizienten Weg. Manchmal kommen die Ideen zu Ihnen, wenn Sie es am wenigsten erwarten, und manchmal kommen Ideen zu Ihnen, wenn Sie etwas tun, um sie zu vermeiden.
Wissen@Wharton: Was hat Leonardo da Vinci zu einem solchen Zauderer gemacht?
Santella: Da Vinci ist einer meiner Lieblingscharaktere, weil ich mich als langjähriger Freelancer wirklich mit ihm identifizieren konnte. Er wurde gebeten, ein Projekt für eine Kirche in Mailand abzuschließen, und ich liebte seine Antwort. Er sagte: „Ja, ich werde es in sechs Monaten für dich haben“, was normalerweise optimistisch ist. Das ist die Art von Optimismus, auf die sich jeder Freiberufler beziehen kann. Er brauchte 25 Jahre, um das Stück zu liefern.
“ Wenn ich auf der Couch liege und geistesabwesend an die Decke starre, sage ich mir … dass ich wirklich schreibe.“
Es ist lustig, weil wir ihn jetzt als großen Denker, Universalgelehrten und ultimativen Renaissance-Mann betrachten. Aber für seine Zeitgenossen war er ein bisschen ein Witz. Er war der Typ, der nie beendet hat, was er begonnen hat. Die Lektion seiner Geschichte ist, dass es viele Möglichkeiten gibt, Dinge zu erledigen, es gibt viele Wege zur Erfüllung. Ein Grund, warum Leonardo die Dinge nicht beendete, war, dass sein Geist so aktiv war. Seine unersättliche intellektuelle Neugier zog ihn in so viele Richtungen. Seine Notizbücher und seine Skizzenbücher sind erstaunlich. Er hat immer diese großen Aufgaben übernommen. Manchmal erledigen wir Dinge, wenn wir etwas anderes tun als das, was wir tun sollen. Und manchmal scheinen die Umwege, die Leonardo genommen hat, wichtige Wege zu sein.
Wissen@Wharton: Was ist mit Charles Darwin?
Santella: Darwin in einer jahrzehntelangen Verzögerung. Er hatte die Ideen, die der natürlichen Selektion zugrunde lagen, mehr als 20 Jahre, bevor er schließlich über den Ursprung der Arten veröffentlichte. Er muss gewusst haben, dass seine Ideen weltverändernd und von entscheidender Bedeutung waren, doch er zögerte, sie zu verfolgen. Er hat andere Dinge getan. Er gab ein Gartenmagazin heraus. Er interessierte sich sehr für Regenwürmer. Er war besessen von Seepocken. Er verbrachte Jahre damit, Seepocken zu erforschen. Eine der Geschichten ist, dass er so viele Seepocken in Gläsern um sein Haus herum eingelegt hatte, dass seine Kinder dachten, dass dies jeder tat.
Darwin hatte diese Obsessionen, die er verfolgte, als er die natürliche Selektion verfolgt haben könnte. Wieder folgt er einem Weg, der ihn von den wichtigen Dingen wegzuführen scheint. Wie in Leonardos Fall ist es schwer zu sagen, was wichtig ist und was ein Umweg ist. Sie können argumentieren, dass die Dinge, die Darwin im Laufe seiner Regenwurmforschung gelernt hat, letztendlich seine große Idee über natürliche Selektion informiert haben.
Knowledge@Wharton: In diesen beiden Beispielen haben Sie Procrastination entweder als tieferen Gedanken beim Versuch, ein Ziel zu erreichen, oder als Ablenkung identifiziert. Haben Sie beim Schreiben dieses Buches festgestellt, dass einer bei Zauderern häufiger vorkommt als der andere?
Santella: Eines der Dinge, die ich gelernt habe, war, dass wir, wenn wir zögern, sehr selten einfach nichts tun, anstatt das, was wir tun sollen. Es gibt immer eine Ersatzaktivität. Wenn ich mich nicht selbst täusche, wird diese Ersatzaktivität, die wir nicht tun sollen, manchmal würdiger, wunderbarer als das, was wir eigentlich tun sollten. Das ist eines der beruhigenden Dinge daran, ein Zauderer zu sein, wenn es keine Selbsttäuschung ist. Ich denke, Sie müssen auf Ihren Aufschub hören und versuchen, ihn zu verstehen.
Wissen@Wharton: Ich habe das nicht bemerkt, aber es gibt einen Schutzpatron für Zauderer. Kannst du uns davon erzählen?
Santella: Ich wurde katholisch erzogen und dachte, ich kenne jeden Heiligen, den es zu kennen gab, aber ich hatte noch nie von St. Expedite gehört, bis ich anfing, an diesem Buch zu arbeiten. Ich sollte sagen, dass es jetzt von allen, die sich darum kümmern, dass er nie wirklich existiert hat, ziemlich gut vereinbart ist. Er ist eine Art legendäre Figur und ein Vorbild an Schnelligkeit, was lustig ist, weil es nur eine fiktive Figur ist. Nur eine Legende konnte so schnell sein wie Expedite. Der Rest von uns tatsächlichen Menschen neigt dazu, viel zu verzögern und zu zittern.
Wissen@Wharton: Sie sagen, Verschleppung und Versagen hängen zusammen. Wenn wir etwas nicht tun, weil wir zögern, können wir das Versagen rationalisieren, richtig?
Santella: Ja, manchmal. Selbstbehinderung ist der Begriff, den Psychologen verwenden, um darüber zu sprechen. Wenn ich zum Beispiel am Samstag eine Prüfung habe, vor der ich ein wenig Angst habe, sabotiere ich mich vielleicht, indem ich am Freitag spät draußen bleibe, nicht lerne, feiere. Warum sollte jemand das tun? Wenn ich den Test nicht schaffe, schütze ich mich. Es liegt nicht daran, dass ich dumm bin, es liegt nicht daran, dass ich den Test nicht bestehen konnte, es liegt daran, dass ich nicht mein Bestes gegeben habe. Wir betrachten uns lieber als unvorbereitet als nur unfähig, wenn das Sinn macht. Das ist eines der Dinge über Procrastination, obwohl. Es macht oft keinen Sinn. Es steckt eine verdrehte Logik dahinter, eine perverse Logik dahinter. Und es macht es schwieriger herauszufinden, wann wir uns selbst betrügen und wann wir ehrlich zu uns selbst sind.
“ Für seine Zeitgenossen war da Vinci ein Witz. Er war der Typ, der nie beendet hat, was er begonnen hat.“
Psychologen, die dieses Zeug studieren, haben eine strengere Definition von Aufschub als die meisten von uns. Wenn die meisten von uns über Aufschub sprechen, verwenden wir das Wort, um jede Art von Verzögerung zu bedeuten. Aber ein Psychologe würde darauf bestehen, dass Aufschub nur mit dem Wissen durchgeführt wird, dass er irgendwann wiederkommen wird, um Sie in Zukunft zu beißen. Man muss wissen, dass das, was man tut, in irgendeiner Weise schädlich für sich selbst ist oder in Zukunft sein wird. Das ist einer der Unterschiede, die ich gelernt habe, über Prokrastination zu machen.
Wissen@Wharton: Was manche als Aufschub sehen würden, würden andere wegen unseres geschäftigen Lebens als normal ansehen. Würden Sie zustimmen?
Santella: Es scheint, als gäbe es so viel mehr Möglichkeiten, uns abzulenken, unsere Aufmerksamkeit abzulenken. Es gibt endlose Ströme von Informationen, die auf uns zukommen. „Ich werde dieses Schreibprojekt starten, aber lassen Sie mich zuerst meinen Twitter-Account überprüfen.“ Das nächste, was du weißt, es ist 6 Uhr und du hast immer noch nicht angefangen. Nicht, dass ich aus eigener Erfahrung spreche! Es mag einfach erscheinen, die Informationstechnologie für unsere Tendenz zum Aufschieben verantwortlich zu machen, aber eine der Geschichtslektionen des Aufschubs ist, dass die Menschen Wege gefunden haben, das, was sie nicht wollen, so lange zu verschieben, wie es Dinge zu tun gab. Es ist lange vor dem Internet. Es ist lange vor meinem Twitter-Account.
Wissen@Wharton: Was hast du durch dieses Buch über dich selbst gelernt?
Santella: Ich schäme mich zu sagen, dass ich kein so schrecklicher Zauderer bin, wie ich dachte. Die Leute würden mich fragen: „Woran arbeitest du?“ Und ich würde sagen: „Ich schreibe ein Buch über Prokrastination.“ Fast immer würden sie sagen: „Oh, das ist das Buch für mich. Ich bin der schlimmste Zauderer der Welt. Ich bin ein schrecklicher Zauderer.“ Sie benutzten all diese sehr wertenden, negativen Worte über sich selbst, aber sie prahlten irgendwie damit. Es gibt eine typische Ambivalenz über ihre Verschleppung. Sie schämten sich sofort dafür, aber auch pervers stolz darauf. Ich fühle mich total so über meine eigene Verschleppung. Deshalb sage ich, dass ich ein wenig enttäuscht bin, dass ich nicht der schlimmste Zauderer der Welt bin. Ich nehme an, das fertige Produkt des Buches zeugt davon.
Wissen@Wharton: Indem Sie Beispiele von bekannten Menschen geben, die Zauderer sind, geben Sie uns ein Gefühl der Gemeinsamkeit. Vielleicht ist es nicht so schlimm, wie viele Leute denken.
Santella: Das ist es, was großartig daran ist, über die großen Zauderer der Geschichte zu lesen, und das ist es, was ich an der Erforschung des Buches geliebt habe. Ihre Geschichten sind eine gute Deckung für den Rest von uns Zauderer. Ich konnte Leonardo ansehen und sagen: „Es hat für sie funktioniert. Vielleicht bin ich gar nicht so schlecht.“ Ich nehme an, das ist ein gefährliches Spiel, weil ich nicht Leonardo bin und nicht sicher bin, ob ich mit dem davonkommen kann, womit sie davongekommen sind. Aber ihre Geschichten zu kennen, hilft uns, uns als Zauderer zu verstehen und warum wir tun, was wir tun. Oder, relevanter, warum wir nicht tun, was wir nicht tun.
“ Ich bin mir nicht sicher, ob ich es als Produktivitätswerkzeug empfehlen würde.“
Knowledge @ Wharton: Wie ist Procrastination mit To-Do-Listen verbunden?
Santella: Ich bin ein hingebungsvoller Listenersteller, und es hilft mir wirklich nicht, meine Aufgaben zu erledigen. Der Grund, warum ich so viele Listen mache, ist, dass ich das Gefühl habe, etwas zu tun, und ich mag es, eine lange Liste von Dingen zu tun zu haben. Ich habe das Gefühl, ein interessanteres Leben zu führen. Das Tolle an so vielen Listen ist, dass man immer wieder zu alten Listen zurückkehren kann, und oft sind sie immer noch gut. Die meisten Dinge dort, Ich bin immer noch nicht dazu gekommen. Eines der Dinge, die ich gelernt habe, ist, Listen zu erstellen, die etwas einfacher zu vervollständigen sind. Wenn ich morgens als erstes aufstehe und mir die Zähne putze, Das erste, was ich auf meine To-Do-Liste setze, ist „Zähne putzen.“ Ich kann es sofort streichen, und es ist ein erstaunliches Gefühl der Erfüllung.
Knowledge@Wharton: Kann Procrastination ein Werkzeug in unserem Arsenal an Dingen sein, mit denen wir ein besserer Mensch bei der Arbeit oder in der Gesellschaft im Allgemeinen sein können?
Santella: Ich bin mir nicht sicher, ob ich es als Produktivitätswerkzeug empfehlen würde. Ich würde die Prämisse der Produktivitätstools und der Produktivität im Allgemeinen in Frage stellen. Ich denke, Aufschub ist etwas, das wir tolerieren und versuchen sollten, besser zu verstehen. Wenn wir versuchen, es als einen Weg zu nutzen, um Dinge zu erledigen, dann fallen wir nur der gleichen Art von Hingabe an Effizienz zum Opfer, die für uns überhaupt nicht funktioniert. Ich denke, wir sollten auf den Aufschub hören, versuchen zu verstehen, was er uns über uns selbst zu sagen versucht, versuchen, ehrlich darüber nachzudenken, was wir aufschieben und warum wir es aufschieben. Das könnte uns helfen zu verstehen, was uns wirklich wichtig ist und wie wir die Dinge besser und schneller erledigen können.
Wissen@Wharton: Welche Botschaft erhoffen Sie sich von den Lesern dieses Buches?
Santella: Ich hoffe, dass sie toleranter gegenüber Aufschub in anderen und in sich selbst sein werden. Wir sind alle Menschen. Wir kämpfen alle mit denselben Dämonen. Das ist also das erste: ein Plädoyer für Toleranz gegenüber den Zauderern der Welt. Und ich würde sie bitten, die Geschichte des Aufschubs anzunehmen und zu verstehen. Es gibt viel zu lernen, wenn man die großen Zauderer studiert. Ehrlich gesagt, wenn Sie nichts lernen, ist es eine großartige Möglichkeit, einige Zeit zu töten.
