Warum ehrlich sein?

Quelle: Kenny Louie/Flickr

Wir alle lügen. Zugegeben, die meisten tun dies nur gelegentlich. Aber wir tun es immer noch alle. Doch die meisten von uns halten sich auch für ehrlich.

In seinem Buch The (Honest) Truth About Dishonesty bietet Dan Ariely Beweise dafür, dass wir glauben können, dass wir ehrlich sind, obwohl wir lügen oder betrügen, indem wir dies nur auf kleine Weise tun. Wir sind daher in der Lage, uns selbst zu sagen, dass wir meistens ehrlich sind — das heißt, wir sind nur auf eine Weise unehrlich, von der wir denken, dass sie keine Rolle spielt.

Anscheinend funktioniert diese Strategie: Die meisten von uns leiden nicht unter schwerer kognitiver Dissonanz über unsere Integrität. So scheint es, dass wir das Beste aus beiden Welten ohne zu viel Arbeit haben können: Wir können auf kleine Weise lügen oder betrügen, die uns einen Vorteil verschafft, aber uns trotzdem als grundsätzlich ehrlich betrachten.

Aber gibt es nicht gute Gründe, ehrlich zu sein, auch wenn wir nicht denken, dass wir es sein müssen? Natürlich. Hier sind nur drei: Selbst eine kleine Lüge zu erzählen, riskiert, als Lügner entlarvt zu werden, was nicht nur unseren Ruf schädigen, sondern auch die Neigung anderer, uns zu vertrauen, verringern würde; Darüber hinaus führt eine Lüge oft dazu, dass eine andere, bedeutendere Lüge erzählt werden muss, die noch größere negative Konsequenzen birgt, wenn sie entdeckt wird; Schließlich können wir nicht unbedingt die Konsequenzen einer kleinen Lüge vorhersagen, und wenn sich solche Konsequenzen als schwerwiegender herausstellen als erwartet, könnte unser Verantwortungsbewusstsein und damit unsere Schuld uns weitaus mehr Leid zufügen, als wir uns vorstellen.

Obwohl viele zustimmen, dass dies alles zwingende Gründe sind, nicht zu lügen, und wahrscheinlich selbst andere ausgezeichnete Gründe finden könnten, die ich nicht erwähnt habe, tun wir es immer noch alle. Was macht Lügen so attraktiv, dass wir es alle tun, wenn auch nur auf geringfügige Weise, so häufig? Im Allgemeinen lügen wir, um den Vorteil des Schutzes zu erhalten. Wir schützen:

1. Uns selbst. Lügen Sie oft, um schmerzhafte Konsequenzen, Scham, Verlegenheit oder Konflikte zu vermeiden.
2. Unsere Interessen. Wahrscheinlich ist der zweithäufigste Grund, warum wir lügen, um zu bekommen, was wir wollen. Wir lügen, um materielle Güter (wie Geld) und immaterielle Güter (wie Aufmerksamkeit durch das Erzählen großer Geschichten) zu erhalten.
3. Unser Bild. Wir alle wollen, dass andere gut über uns denken, aber wir alle tun Dinge, die wir selbst manchmal für weniger als respektabel halten. Anstatt es jedoch zuzugeben und den Respekt anderer zu verringern, vertuschen wir es oft. Oder wenn wir es versäumt haben, mutig und tugendhaft zu handeln, lügen wir, mutiger und tugendhafter zu erscheinen, als wir sind.
4. Unsere Ressourcen. Wir lügen oft, um zu vermeiden, dass wir Energie oder Zeit für etwas aufwenden, was wir wirklich nicht tun wollen (mit einem Freund ausgehen, den wir langweilig finden, an einer Party teilnehmen, von der wir wissen, dass wir sie nicht genießen werden, an einem Projekt arbeiten, von dem wir nicht wirklich begeistert sind), fühlen uns aber nicht wohl zuzugeben.
5. Andere. Wenn wir gefragt werden, ob wir einen Haarschnitt, Schuhe, Schreiben oder Performance mögen, lügen wir oft, um die Gefühle unserer Freunde und Familie zu schützen. In ihrem Buch Nurtureshock legen Po Bronson und Ashley Merryman Beweise dafür vor, dass Kinder ihre Eltern viel häufiger anlügen, als Eltern erkennen, weil sie denken, dass es sie glücklicher macht, ihren Eltern zu sagen, was sie hören wollen, als ihnen zu sagen, dass sie die Erwartungen ihrer Eltern nicht erfüllt haben irgendwie. Laut der Studie macht die gewaltsame Konfrontation mit Verdacht auf Lügen Kinder nur härter daran, besser zu lügen.

Wenn wir mit einer Situation konfrontiert werden, in der eine Lüge zweckmäßig und vorteilhaft erscheint, deutet das mentale Kalkül, das wir durchführen, oft darauf hin, dass Lügen — trotz des theoretischen Risikos — fast immer eine sichere Wahl ist. Das heißt, die meiste Zeit finden wir uns wirklich damit durch. Daher betrachten wir Lügen weiterhin als nützliches Werkzeug.

Darüber hinaus könnten einige — vielleicht sogar die meisten — argumentieren, dass es unter bestimmten Umständen tatsächlich besser ist zu lügen, als die Wahrheit zu sagen. Und obwohl ich mir nicht sicher bin, ob ich damit einverstanden bin, kann ich sagen — und ich bin zuversichtlich, dass die meisten zustimmen würden —, dass die einzigen Umstände, unter denen dies denkbar ist, diejenigen sind, unter denen wir lügen, um Schaden zu verhindern. Von unserer Ehefrau zu sagen, dass sie gut aussieht, wenn wir denken, dass sie es nicht tut, bis hin zu den Nazis vor unserer Haustür, dass keine Juden in unserem Haus leben, wenn wir eine ganze Familie von ihnen auf unserem Dachboden verstecken, ist das Lügen aus Mitgefühl vielleicht der einzige Grund, warum wir eine Lüge akzeptieren würden — sogar hoffen —, was bedeutet, dass wir das Lügen als tugendhaft, richtig und gut betrachten würden.

Ich könnte unter den meisten Umständen wie diesen argumentieren, aber es ist immer noch besser, die Wahrheit zu sagen. Es mag in der Tat besser sein, die Nazis an Ihrer Tür anzulügen, aber wie oft tauchen sie tatsächlich auf? Und wenn es um die Art von Situationen geht, mit denen sich die meisten von uns im Laufe unseres täglichen Lebens auseinandersetzen müssen, Ist es wirklich besser, Ihrem Ehepartner zu sagen, dass sie gut aussieht, wenn sie es nicht tut? Oder ist es besser, es sich zur Gewohnheit zu machen, taktvoll ehrlich zu sein, damit sie dir mehr als jedem anderen vertrauen kann, ihr die Wahrheit zu sagen, wenn sie sie wirklich hören will und muss?

Ich würde argumentieren, dass, egal welchen Nutzen wir auch durch Lügen erhalten könnten, um jemand anderen zu schützen, Ehrlichkeit in den meisten Fällen eine bessere Politik ist. Wenn Ihr Ehepartner sich wirklich aufregt, weil er hört, dass sie in diesem Kleid nicht gut aussieht, deutet das nicht auf ein zugrunde liegendes Problem hin, das untersucht werden sollte, eines, das Sie absichtlich vermeiden, indem Sie diese Lüge erzählen?

Schließlich gibt es einen wunderbaren, wenn auch subtilen Vorteil, wenn es darum geht, die Wahrheit unter so vielen Umständen wie möglich zu sagen, was sich als der einzige Grund herausstellt, den ich finde, der mir tatsächlich eine Pause gibt, wenn ich versucht bin, es nicht zu tun: Eine Hingabe an Ehrlichkeit motiviert uns, danach zu streben, all die guten Dinge zu werden, und hilft uns, so zu tun, als wären wir es bereits. Wann immer wir auf einen der oben genannten Gründe für das Lügen stoßen (abgesehen davon, dass wir versuchen, Schaden zu verhindern), entlarvt es einen Charakterfehler, den wir dann ändern können. Mit der Absicht zu leben, jede Handlung zu vermeiden, die wir jemals vertuschen müssten, führt zu einem bemerkenswert stressreduzierten Leben. Dies ist also der Grund, der mich am meisten motiviert, nicht zu lügen.

Stellen Sie sich vor, sie entwickeln einen Ruf für taktvolle, aber vollständige Ehrlichkeit, auf den sich andere immer verlassen können. Was für eine unschätzbare Ressource du geworden bist! Menschen, die sagen, dass sie die Wahrheit hören wollen, aber in Wirklichkeit mehr daran interessiert sind, gelobt zu werden, werden schnell lernen, Sie entweder nicht nach ihren Ansichten zu fragen, oder dass der Wert, die Wahrheit zu hören, egal wie schmerzhaft, größer ist, als ihr Ego zu schützen, weil es ihnen die Möglichkeit gibt, nachzudenken und sich selbst zu verbessern. Andere haben oft eine viel genauere Perspektive auf unsere Charakterfehler als wir. Wenn wir wirklich daran interessiert sind, uns selbst oder unsere Arbeit zu verbessern, brauchen wir von ihnen keine Schmeichelei; es ist die Wahrheit.

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