Ein Symptom der Tollwut ist die Angst vor Wasser. Diese Angst wird durch die Unfähigkeit des Patienten verursacht, Flüssigkeiten zu schlucken, da die Muskeln, die diese Aktion steuern, aufgrund des Tollwutvirus gelähmt werden können.
Ein tollwütiger Hund terrorisiert eine verschlafene Stadt, und die Kinder werden in ihre Häuser geführt. Sein Mund ist offen, Speichel tropft, Zähne entblößt, Muskeln angespannt und Augen rot. Sein Wahnsinn treibt es dazu, in jeden zu beißen und zu reißen, der sich ihm nähert.
Die Ursache für dieses Verhalten ist das Tollwutvirus. Dieses kleine 5-Gen, 12 kbp RNA-Virus verursacht „Wahnsinn“ bei seinen Opfern, alles in dem Bemühen, einen anderen Wirt zu betreten.
Tollwutsymptome treten nicht sofort auf, da es ein Fenster von ein oder zwei Monaten gibt, das als Inkubationszeit bezeichnet wird. Danach treten grippeähnliche Symptome auf. Es gibt ein Kribbeln in der Nähe des Bisses, das eine Woche dauern kann. Die späteren Symptome sind diejenigen, die wir häufig mit Tollwut assoziieren – Aggression, Hyperaktivität und Hydrophobie. Die Frage ist … warum und wie macht das Virus das?
Eine Geschichte der Tollwut
Alte Kulturen, wie die Griechen und Römer, waren sich der Tollwut bewusst. Die Griechen kannten es als Lyssa (Wut) oder Hydrophobie (Angst vor Wasser). Die Römer nannten es Tollwut, nach dem lateinischen Wort rabere, was Wut bedeutet. Die Griechen und Römer kannten keine andere Krankheit, die einen solchen Wahnsinn manifestierte.
Eine Beschreibung eines Hundes mit Tollwut in einem alten Text. (Fotokredit : Willkommen Bilder / Wikimedia Commons)
Es gab keine Heilung oder Behandlung für Tollwut, bis Louis Pasteur auf die Bühne kam. In einer Reihe von Experimenten gelang es Pasteur, die Virulenz des Virus zu schwächen, bis es sicher genug war, um als Impfstoff zu fungieren. Am 6. Juli 1885 wurde Joseph Meister, ein 9-jähriger Junge, der von einem tollwütigen Hund gebissen wurde, nach Pasteur gebracht. Seitdem hat die Impfung gegen Tollwut unzählige Leben gerettet.
Wie verursacht das Tollwutvirus Krankheiten?
Wie jedes andere Virus verwendet Tollwut die Zellen seines Wirts, um mehr Viren herzustellen. Es dringt in die Wirtszellen ein und nutzt ihre zelluläre Maschinerie, um sich zu replizieren. Die neuen Viren befreien sich, reißen die Zelle auf und breiten sich nach außen aus, wodurch mehr Zellen infiziert werden.
Die Symptome in den Anfangsstadien der Krankheit sind grippeähnlich, einschließlich Fieber, Schüttelfrost und Müdigkeit. Zu diesem Zeitpunkt hat es das Virus geschafft, das Rückenmark und das Gehirn zu erreichen, und an diesem Punkt beginnt es, das Gehirn zu verwüsten.
Das Gehirn entzündet sich durch Enzephalitis, wie die Ärzte es nennen. Es infiziert Gehirnzellen und verändert ihre Arbeitsweise. Dies betrifft mehrere Gehirnregionen und verursacht die charakteristische Aggression und Wut, die mit Tollwut verbunden sind.
Wissenschaftler glauben, dass das Tollwutvirus bestimmte serotonerge Signalwege entführt, die die Aggression beeinflussen, aber die Details sind unklar. Das Virus beeinflusst auch bestimmte Neurotransmitterrezeptoren, die als Nikotinoidrezeptoren im Gehirn und in den Muskeln bezeichnet werden, was zu Muskellähmungen führt.
Das obige Bild zeigt ein gefärbtes Neuron, das mit dem Tollwutvirus infiziert ist. Die hellrosa Kreise im Bild sind Viruscluster, die Negri-Körper genannt werden. (Bildnachweis: Dr. Daniel P. Perl / Wikimedia Commons)
Wenn der Patient hyperaktiv und hydrophob wird, beginnen sie auch zu speicheln — viel.
Was hat Speichelfluss mit Hydrophobie zu tun? Alles.
Nach Erreichen des Gehirns wandert das Virus in die Speicheldrüsen und in den Speichel. Dort warten sie darauf, an einen anderen Host übertragen zu werden. Das einzige Problem ist, das speichelschwimmende Virus in ein anderes Tier zu bekommen.
Das Tollwutvirus ist ein Parasit, daher hängt sein Überleben davon ab, von einem Wirt zum anderen zu springen. Der beste Weg ist, entweder direkt in das Gewebe einer Kreatur einzudringen oder aufgenommen / inhaliert zu werden. Das Tollwutvirus verwendet die erstere Methode. All dies führt zur Einführungsszene von The Mad dog. Die Aggression und der Drang, etwas Lebendes zu beißen, ist eine geniale Form der Virusmanipulation.
Wie verursacht das Tollwutvirus Angst vor Wasser?
Obwohl Tollwut in der Vergangenheit Hydrophobie genannt wurde, verursacht sie keine wirkliche Angst vor Wasser. Die Hydrophobie wird durch die extremen Schmerzen beim Schlucken von Flüssigkeiten verursacht, nicht nur von Wasser. Daher erzeugt Tollwut keine irrationale Angst vor Wasser, da es natürlich ist, Angst vor etwas zu haben, von dem Sie wissen, dass es Schmerzen verursacht.
Aus Sicht des Virus ist das Schlucken kontraintuitiv. Der virusreiche Speichel kann keinen anderen Wirt aus dem Darm des ersten Wirts infizieren. Wenn Sie den Mund mit Speichel überfluten, hat das Virus die besten Chancen, weitergegeben zu werden. In Verbindung mit aggressiven und hyperaktiven Symptomen wird das Virus bald in einem anderen Wirt landen.
Gibt es eine Heilung für das Tollwutvirus?
Louis Pasteur inokuliert ein Kaninchen mit dem Tollwutvirus. (Bildnachweis: Wellcome Collection Gallery / Wikimedia Commons)
Es gibt viel, was wir noch nicht über Tollwut wissen. Wir wissen, dass das Virus in Zellen eindringt und wir wissen, dass es seinen Weg zum Gehirn macht. Wir wissen auch, wie das Gehirn nach einer Invasion aussieht, aber das eigentliche „Wir haben die Heilung gefunden“ Verständnis der Krankheit fehlt noch. Welche neuronalen Bahnen kapert es? Welche Proteine verändert es?
Ein Fall aus dem Jahr 2011 warf weitere Fragen auf. Es wurde angenommen, dass Tollwut eine Sterblichkeitsrate von 100% aufweist, sobald das Virus das Gehirn erreicht hat. Im Jahr 2011 überlebte ein Highschool-Mädchen Tollwut ohne Impfstoff. Der behandelnde Arzt entwickelte ein Protokoll, um sie zu retten, und es funktionierte! Dieses Protokoll wird jetzt als Milwaukee-Protokoll bezeichnet und hat die Neugier auf die Behandlung und Strategie dieser Krankheit wiederbelebt. War die Behandlung wirklich wirksam oder war sie einfach mit einem schwächeren Stamm des Virus infiziert? Solche Fragen haben keine einfachen Antworten.
