Nur wenige Gruppen wurden so romantisiert wie Piraten. Zwischen ihren Ausflügen auf der Leinwand, ihren Abenteuern in Büchern und Fernsehen sowie dem anhaltenden Reiz eines Lebens auf hoher See sind Piraten zu kulturellen Ikonen geworden. Namen wie Blackbeard, Jack Rackham, William Kidd, Black Bart, Barbarossa, Charles Vane, Mary Read und Anne Bonny, um nur einige zu nennen, verzaubern uns bis heute.
Während des Goldenen Zeitalters der Piraterie, etwa von 1650-1730, durchkämmten Piraten die Westindischen Inseln, viele wurden als Freibeuter und Freibeuter reich, im Wesentlichen eine Praxis staatlich sanktionierter Piraterie. Die Engländer nutzten diese Methode des Seekrieges, um das spanische Wachstum in Amerika zu behindern und von ihren riesigen Schatzflotten zu profitieren. Viele Piraten begannen ihr Leben als Freibeuter und Freibeuter, aber oft nur dem Namen nach. Sie griffen häufig jedes Schiff an, auf das sie stießen, unabhängig von der Flagge, die sie flogen.
Piraterie zog eine Vielzahl von Individuen an, von Jugendlichen bis hin zu Piraten mittleren Alters. Viele von ihnen waren junge Seeleute, die sich der Piraterie zuwandten. Einige schlossen sich unfreiwillig an und wurden im Wesentlichen Sklaven, nachdem sie bei einer Razzia gefangen genommen worden waren, während andere desillusionierte Arbeiter aus den ländlichen Gebieten ihrer Heimatländer waren, die durch erdrückende Schulden und Landreformen zu einem Leben voller Verbrechen getrieben wurden. In Wahrheit war das Leben der Piraten hart und brutal und zog harte, brutale Menschen an.
Den Handlungen dieser halbmythischen Individuen wird viel Aufmerksamkeit geschenkt, aber während das Leben an Bord eines Schiffes brutal sein könnte, was es wirklich zu einem harten Leben machte, das nur für die härtesten Männer (und gelegentlich Frauen) geeignet war, war das Essen.
Die Rationen der Marine waren notorisch schlecht. Seit den Anfängen der Erforschung der Ozeane muss das Essen an Bord notwendigerweise spärlich sein. Aber als die Bedeutung des Schiffes sowohl im Handel als auch in der Kriegsführung wuchs, oft als Zeitalter des Segelns bezeichnet, etwa von 1571 bis 1862, verschlechterten sich die Bedingungen an Bord erheblich. Schätzungsweise 2 Millionen Seeleute starben zwischen 1500 und 1800 an Skorbut, mehr als alle US-Militärtodesfälle zusammen in der Geschichte des Landes.
Während Seeleute auf der ganzen Welt an Skorbut litten, litten Piraten besonders stark. Aber sie hatten unmittelbarere Probleme, mit denen sie sich zufrieden geben mussten — Hunger. Um damit fertig zu werden, aßen Piraten so ziemlich alles, was sie in die Hände bekommen konnten.
Erstens, hardtack. Dies ähnelt einem Keks aus den USA, wird jedoch ausschließlich aus Mehl und Wasser hergestellt (vielleicht ein wenig Salz, wenn sie Glück hatten). Es war ein dichtes, sprödes Grundnahrungsmittel der Meere und konnte verwendet werden, um Suppen zu verdicken, wurde aber häufig neben ihnen gegessen. Es war jedoch nicht immun gegen Verderb und war häufig mit Insekten übersät, normalerweise Rüsselkäferlarven, eine Art Käfer. Das Einweichen des Hardtacks in die Suppe hatte den zusätzlichen Vorteil, dass der Keks weicher wurde und die Larven nach oben schwammen, wo sie leichter entfernt werden konnten.
Hardtack wurde in späteren Jahren manchmal eingeweicht und dann mit Rum und Melasse gekocht, um eine leichter zu verzehrende, fast haferflockenartige Textur zu erhalten. Dies könnte der Beginn eines anderen berühmten japanischen Gerichts sein, das erst Ende des 17. und frühen 18. Es ist im Wesentlichen wie oben beschrieben, wurde aber normalerweise aus Hafer hergestellt, wie ein moderner Brei.
Das Salzen und Beizen war eine weitere übliche Methode zur Konservierung von Lebensmitteln. In den feuchten Bedingungen an Bord des Schiffes können selbst die grundlegendsten Vorräte verrotten und Schimmel bilden. Hinzu kommt, dass Obst und Gemüse in einem Alter vor der Kühlung schnell verderben würden. Infolgedessen wurde alles von Fleisch über Obst bis hin zu Gemüse eingelegt oder gesalzen, was dazu beitrug, den Schimmel zumindest zeitweise abzuwehren. Das Essen war jedoch immer noch kaum schmackhaft, so dass es oft als Suppe oder Salat namens Salmagundi gegessen wurde, was im Wesentlichen bedeutet, verschiedene Dinge zusammenzubringen — in diesem Fall Lebensmittel.
Tierknochen wurden gekocht, wodurch eine rudimentäre Knochenbrühe entstand, und dann wurde alles, was die Piraten zur Hand hatten, in die Mischung geworfen: meeresfrüchte, Geflügel, eingelegtes Gemüse und Obst, gesalzenes Fleisch, was auch immer sie zusammenkratzen könnten. Dies würde dann stark gesalzen und mit Gewürzen gewürzt werden, wenn es verfügbar wäre. Nach dieser Beschreibung kann es überraschen oder auch nicht, dass dies ein englisches Gericht ist. Dieser kaum essbare Eintopf war Hunderte von Jahren lang das Grundnahrungsmittel der Piraten, aber er hörte hier nicht auf.
Wenn sie frisches Fleisch bekommen konnten, waren es oft Meeresfrüchte. Es ist leicht vorstellbar, dass etwa ein Dutzend Piraten träge über die Seite des Schiffes fischen, aber sie hatten viel zu viel andere Arbeit, um Zeit zum Fischen zu haben. Außerdem waren sie oft auf der Flucht und konnten es sich nicht leisten, zu lange zu verweilen. Stattdessen fraßen Piraten häufig Schildkröten. Als sie kurz an Land gingen, waren die Piraten dafür bekannt, Schildkröten zu sammeln und sie als frische Form von Fleisch zu halten, eine lebenswichtige Proteinquelle auf See. Sie stehen im Verdacht, dies selbst aus Westindien aufgenommen zu haben, wobei Jamaika ein besonders leidenschaftlicher Konsument von Schildkrötenfleisch ist. Es ist leicht zu sehen, warum sie auch beliebt waren, zwischen 250 und 300 Pfund schwer, leicht an Bord eines Schiffes am Leben zu halten und angeblich einen süßen Geschmack zu haben, machten sie das ideale Essen. Sie, wie alles andere, würde häufig zu Salmagundi hinzugefügt werden.
In Bezug auf anderes Fleisch brachten unternehmungslustige Piraten Rinder, Hühner und Schweine an Bord, um ihnen Zugang zu Milch und Eiern zu verschaffen, zusätzlich zu dem Fleisch, das diese Tiere liefern würden, wenn es nicht mehr möglich wäre, sie am Leben zu erhalten. Der Mangel an Kühlung bedeutete oft, dass Fleisch, das am Tag der Schlachtung nicht verzehrt wurde, verrottete und von Maden befallen wurde. Ekelhaft sicher, aber Piraten hatten keine andere Wahl, als es zu essen.
Fleisch, insbesondere Rindfleisch, wurde von Piraten so geschätzt, dass es Aufzeichnungen gibt, in denen sie Vieh und nicht Gold als Bestechung forderten, um einen Hafen oder eine Stadt in Ruhe zu lassen. Sogar Captain Henry Morgan von Rum Ruhm war bekannt, dies getan zu haben. Andere würden einfach die Stadt überfallen und das gesamte Vieh schlachten, um es als Nahrung zu verwenden. Rindfleisch war eindeutig ein wesentliches Element für die Piraten und eines, für das sie bereit waren, ihr Leben zu riskieren.
Apropos Rum, Piraten liebten es. Rum stammt aus der Karibik und es gibt Aufzeichnungen, dass 600.000 Gallonen Rum, pro Jahr, aus Barbados im späten 17. Rum wird aus destilliertem Zuckerrohr hergestellt und der Rum, den die Piraten tranken, war besonders stark, leicht über 50%. Sie würden dies testen, indem sie Schießpulver in eine Probe gießen und versuchen, es in Brand zu setzen, wenn es brannte, war es über 50% und legal zum Verkauf. Piraten tranken auch Bier, Ale, Met und Brandy, wenn sie es bekommen konnten. Tatsächlich wurden große Anstrengungen unternommen, um die Crew sozusagen in ihren Bechern zu halten.
Dafür gibt es wahrscheinlich einige Gründe. Eine betrunkene Besatzung führt weniger wahrscheinlich zu einer koordinierten Meuterei und ist daher leichter zu kontrollieren. Sie sind eher bereit, kopfüber in die Schlacht zu stürzen. Während die Menge, die gewöhnliche Seeleute trinken konnten, eingeschränkt wurde, hatten Piraten keine solchen Grenzen. Nicht weil Piratenschiffe undiszipliniert waren (weit davon entfernt und oft brutal), sondern eher aufgrund der Tatsache, dass sie austauschbar waren. Durch Sklaverei, den Reiz von Gold oder entrechtete Jugendliche, die von Abenteuergedanken angelockt wurden, Piraten waren leichter zu ersetzen als gewöhnliche Seeleute, Was machte es also aus, wenn ein Mann nach einer Gallone Bier von der Takelage in den Tod fiel?
Der Hauptgrund für den enormen Alkoholkonsum war einfach, dass das Wasser nicht sicher zu trinken war. Wenn Sie jemals einen stehenden Teich gesehen haben, wissen Sie, was mit zu lange stehendem Wasser passiert. Auch Piraten waren sich dessen bewusst und häufig wurde ihr Wasser übelriechend, grün und brackig. Es könnte zu diesem Zeitpunkt leicht zu Ruhr führen, einer weiteren häufigen Viruserkrankung. Abgesehen davon, dass sie auf Wasser verzichteten, wo sie konnten, mischten sie es oft mit Rum, damit es nicht so schnell verderbte und den stinkenden Geschmack verdeckte. So erfanden Piraten Grog in seiner einfachsten Form.
In seltenen Fällen haben Piraten, die auf einsamen Inseln gestrandet sind, auf viele der gleichen Praktiken zurückgegriffen, mit denen verzweifelte Menschen auf der ganzen Welt konfrontiert sind. Captain Morgan aß gekochtes Leder, Captain Charlotte de Berry aß ihren eigenen Ehemann, nachdem die Gestrandeten Lose gezogen hatten (sie wurde später gerettet, warf sich aber vor Kummer ins Meer
). Es wurde auch lange vermutet, dass der legendäre Pirat Francois L’Olonnais im heutigen Panama von Kannibalen gefressen wurde.
Piraten besetzen einen einzigartigen Teil unserer modernen Psyche. Sie sind Antihelden, die sich gegen die unterdrückerischen Regime der Zeit stellen und das Leben auf hoher See in vollen Zügen genießen. In Wahrheit waren Piraten gewalttätige, blutrünstige Individuen, die frei lebten, aber auf große Kosten für die Menschen um sie herum. Wenn wir wissen, was sie aßen und wie sie behandelt wurden, können wir vielleicht verstehen, warum sie so wild waren. Ständig betrunken, unterernährt und voller Krankheiten, die sie schließlich töten würden, Piraten wurden möglicherweise teilweise aus Verzweiflung zu einigen dieser Handlungen getrieben. Ihr durchschnittlicher Pirat lebt vielleicht nur ein Jahr, und in Verbindung mit den Bedingungen, unter denen er gelitten hat, macht es vielleicht Sinn, dass er sich dem Besten und Schlimmsten des menschlichen Geistes hingegeben hat.
