Frage: „Welche Bedeutung hat Meriba in der Bibel?“
Antwort: Meriba war ein Ort, an dem die Israeliten auf ihren Wüstenwanderungen vorbeikamen. Als Ort der Prüfung für die Israeliten hatte es auch einen großen Einfluss auf das Leben von Moses und Aaron. Anscheinend gibt es auf der Grundlage des biblischen Textes zwei Orte mit dem Namen Meribah (W. A. Elwell und B. J. Beitzel, „Meribah“, Baker Encyclopedia of the Bible, Band 2, Baker, 1988, S. 1.442). Eine der Stätten namens Meriba befand sich in der Nähe von Rephidim in der Wüste Sin (Exodus 17: 1). An dieser Stelle wurde es auch Massah genannt, was es von den anderen Meribah unterscheidet, die in der Schrift erwähnt werden (Deuteronomium 6:16; 9:22; 33:8; Psalm 95:8). Der andere Ort namens Meriba befand sich in Kades Barnea und wurde daher als Meriba Kades bezeichnet (Numeri 27: 14; Deuteronomium 32: 51; Hesekiel 47: 19; 48: 28).
Im Zentrum beider Orte steht ein Wunder aus Wasser, das aus einem Felsen kommt. In Meriba / Massah waren die Israeliten sehr durstig und stritten sich mit Moses über den Wassermangel (Exodus 17: 2). Vor Durst murrten sie gegen Mose und fragten: „Warum hast du uns aus Ägypten heraufgeführt, um uns und unsere Kinder und unser Vieh verdursten zu lassen?“ (Exodus 17:3). Mose brachte dieses Problem zum Herrn, und der Herr ermöglichte es Mose, den Felsen zu schlagen, damit die Israeliten Wasser hatten und wussten, dass Gott mit ihnen war (Exodus 17: 4-7). Wegen ihres Murrens und Prüfens Gottes nannte Moses den Ort Meribah, was „Prüfung“ bedeutet, und Massah, was „Streit“ bedeutet (John Hannah, „Exodus“, Bible Knowledge Commentary: Altes Testament, John Walvoord und Roy Zuck, Hrsg., Victor, 1983, S. 135). Die Israeliten zweifelten nicht nur an Gottes Vorkehrung, sondern prüften ihn auch wegen ihrer Beschwerden und ihres Misstrauens.
Gegen Ende der vierzigjährigen Wanderung der Israeliten ereignete sich eine ähnliche Situation in Meriba Kadesch. Das „Volk“ beklagte sich über den Mangel an Wasser für sein Vieh und sich selbst und versammelte sich gegen Moses und Aaron. Sie stritten mit Mose und sprachen: Wenn wir doch gestorben wären, als unsere Brüder vor dem Herrn gestorben wären! Warum hast du die Gemeinde des Herrn in diese Wüste gebracht, damit wir und unser Vieh hier sterben? Warum hast du uns aus Ägypten heraufgeführt an diesen schrecklichen Ort? Es hat kein Getreide oder Feigen, Weinreben oder Granatäpfel. Und es gibt kein Wasser zu trinken!'“ (Numeri 20:2-5). Aaron und Mose appellierten im Zelt der Zusammenkunft an den Herrn und wurden von Gott aufgefordert, mit dem Felsen zu sprechen, der Wasser hervorbringen würde (Numeri 20: 6-7). Anstatt Gottes Herrlichkeit und Vorsorge zu demonstrieren, indem er mit dem Felsen sprach, wie der Herr es angewiesen hatte, schlug Mose den Felsen und behauptete, er und Aaron würden Wasser für die Israeliten hervorbringen (Numeri 20: 10-11). Der Herr hielt immer noch sein Versprechen, Wasser zu geben, sagte aber Aaron und Mose, dass sie das verheißene Land nicht betreten würden, weil sie ihm nicht gehorchten (Numeri 20: 12). Aus dem Rest der Schrift geht klar hervor, dass Gott die Israeliten, einschließlich Aaron und Moses, in Meriba Kadesch getestet hat, um ihren Gehorsam und ihre Treue zu messen (Psalm 81: 7; 106: 32).
Ein anderer Ort, an dem Meriba direkt in der Bibel erwähnt wird, ist im Buch Hesekiel. In der zukünftigen Zuteilung des Landes Israel im tausendjährigen Königreich wird Meriba Kadesch als Grenze für den dem Stamm Gad zugewiesenen Abschnitt dienen (Hesekiel 47: 19; 48: 28). Wie Meriba dazu diente, die Israeliten, die Moses folgten, an ihren Mangel an Vertrauen in den Herrn zu erinnern, so wird es auch in der tausendjährigen Herrschaft Christi sein.
Meriba ist ein Ort des Streits und der Prüfung und der Erinnerung würdig. Wie Psalm 95,8 warnt: „Verhärtet euer Herz nicht, wie ihr es in Meriba getan habt, wie ihr es an jenem Tag in Massa in der Wüste getan habt“ (vgl. Hebräer 3:4). Der Unglaube der Israeliten in Kadesch-Barnea führte dazu, dass sie das Gelobte Land für eine andere Generation nicht betreten konnten, und der Ungehorsam Aarons und Moses in Meriba-Kadesch hielt sie davon ab, auch das Gelobte Land zu betreten. Ungehorsam und Unglaube haben dauerhafte Konsequenzen, die den Rest des Lebens beeinflussen können.
