Der größte Mann in Europa, 7ft 7in Der ehemalige Basketballspieler und Schauspieler Neil Fingleton, der Rollen in Game of Thrones und den Filmen X-Men und Avengers spielte, ist im Alter von nur 36 Jahren gestorben. Ein solcher früher Tod in der übermäßig groß ist nicht ungewöhnlich. Robert Wadlow, der größte Mensch der Welt, starb mit 22 Jahren, und von den 10 größten Menschen, die jemals aufgenommen wurden, starb der älteste mit 56 Jahren. Bei Menschen korreliert die Körpergröße negativ mit der Langlebigkeit; Das heißt, größere Individuen neigen nicht dazu, so lange zu leben. Es ist irgendwie bedauerlich, dass ich sowohl ein Forscher in Alterung und 6ft 1in groß bin.
Während dies extreme Beispiele sind, gibt es in der Allgemeinbevölkerung auch einen Trend zu größerer Körpergröße, der zu einer verringerten Langlebigkeit führt. Zum Beispiel leiden größere Frauen im späteren Leben nach der Menopause häufiger an Krebs. In einer Studie von Beamten in Whitehall, Höhe wurde als ein ausgezeichnetes Korrelat mit dem Risiko von Krebs festgestellt, Schlaganfall und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, und schließlich zum Tod führen.
Dennoch ist es eine bekannte Faustregel in den Biowissenschaften, dass größere Säugetierarten länger leben – zum Beispiel Elefanten (Lebensdauer: 40 bis 75 Jahre) und Wale (35 bis 110 Jahre) – als kleinere – zum Beispiel Mäuse und Ratten (etwa 12 Monate). Warum ist die Höhe beim Menschen nicht mit einer längeren Lebensspanne verbunden?
Als Forscher des Alterns ist für mich die wichtige Frage, warum die Höhe, ein so nützliches tägliches Merkmal und wohl ein evolutionärer Vorteil für unsere Jäger-Sammler-Vorfahren in der Savanne, gegen uns zu zählen scheint? Es gibt hier zwei gute Hypothesen, eine argumentiert für die Natur und die andere für die Ernährung – aber es kann sein, dass sie miteinander verbunden sind.
Auf der Seite der Ernährung und der Umweltfaktoren wurde kürzlich viel über die Idee geforscht, dass eine reduzierte Kalorienzufuhr (weniger essen) mit einer längeren Lebensdauer korrelieren kann. Im Wesentlichen neigen Tiere angesichts begrenzter Mengen verfügbarer Nahrung dazu, länger zu leben.
Wir haben gute Beweise dafür bei Würmern, Mäusen, Hunden und Affen gefunden, und es gibt sogar Hinweise auf die gleiche Wirkung beim Menschen. In der Tat zeigen Kinder, die den Zweiten Weltkrieg und die Rationierung durchlebt haben, eine Beule in der Langlebigkeitsstatistik. Warum ist das wichtig? Weil diese kalorienreduzierten Würmer, Mäuse, Affen und Kinder auch kürzer sind als ihre gut ernährten Altersgenossen. Die durchschnittliche Körpergröße in einer Population ist also ein grober Marker für die Kalorienverfügbarkeit während der Kindheit und Entwicklung, was ein Faktor ist, der über die Körpergröße im Erwachsenenalter entscheidet.
Auf der Naturseite des Arguments mag es offensichtlich erscheinen, aber die Genetik diktiert auch die Höhe. Sogar meine überdurchschnittliche Größe macht mich zum kürzesten Mitglied meiner Familie, mit einem Bruder, Mutter und Vater, die alle größer sind als ich. Die sogenannte „Familienhöhe“ wird über Gene weitergegeben, die zur Höhe beitragen.
Insbesondere die bequem benannte und leicht zu merkende Gen-Gabelkopffamilie, O-Unterklasse, Typ-3-Gen (FOXO3), weist eine häufige Variation auf, die mit der Langlebigkeit von Würmern, Fliegen und menschlichen Hundertjährigen verbunden ist.
Dieses Gen hat viele Rollen, trägt zur Stammzellaktivierung bei, kontrolliert Zelltodmechanismen und verändert die Wirksamkeit von Insulin und insulinähnlichen Wachstumsfaktoren. All dies spielt eine Rolle dabei, wie der Körper spürt, wie viel Energie er hat und wie viel Wachstum er sich leisten kann, abgesehen von den Nährstoffen und der Energie, die der Körper benötigt, um sich selbst zu erhalten. Die Variation dieses FOXO3-Gens kann also auch zu dieser hypothetischen Verbindung zwischen Langlebigkeit, Körpergröße und Kalorien beitragen, indem mehr oder weniger Energie in das Wachstum des Körpers geleitet wird.
Also, während Größe mit kürzeren Lebensdauern im Durchschnitt verbunden ist, verstehen wir nicht wirklich warum. Es gibt einige gute Forschung im Moment sowohl in Bezug auf Genetik und Lebensstil, die zeigen können, dass einfach ein wenig weniger im Laufe Ihres Lebens zu essen zu einem längeren Leben führen kann. Eine einfache klingende Lösung – aber Menschen dazu zu bringen, weniger zu essen, hat sich nicht immer als einfach erwiesen.
