Wenn Schulbelohnungen nach hinten losgehen

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Im Jahr 2014 bemerkte Carly Robinson, eine Doktorandin an der Harvard Graduate School of Education, wie Schulen im ganzen Land perfekte Anwesenheitsbescheinigungen verteilten, um die Schüler zum Erscheinen zu motivieren. Aufgrund ihrer Arbeit im Student Social Support R & D Lab der Universität, das nach kostengünstigen Lösungen im Bildungsbereich sucht, war sie neugierig zu berechnen, wie viel Bang Schools für diese Zwei-Cent-Lösung erhalten, um Fehlzeiten zu reduzieren.

Zusammen mit drei anderen Forschern an Harvard, UCLA und Stanford führte sie im Schuljahr 2015/16 ein aufwendiges Experiment mit mehr als 15.000 Mittel- und Oberschülern in Kalifornien durch. Dann kamen die Ergebnisse. „Ich dachte, ich lese es falsch“, sagte Robinson.

Anstatt die Teilnahme zu steigern, haben die Zertifikate entweder nichts bewirkt oder reduziert. Unter den Schülern, denen im Voraus mitgeteilt wurde, dass sie für perfekte Anwesenheitszertifikate in Frage kommen, rührte sich ihre Anwesenheit nicht. Aber Schüler, die die Zertifikate als Überraschungsbelohnung für ihre vorherige Platte erhielten, begannen später, Hooky zu spielen, Tatsächlich fehlten mehr Schultage als eine Kontrollgruppe von Schülern, die nicht für die Zertifikate berechtigt waren. Akademisch schwache Schüler waren am ehesten in der Lage, ihren Schulbesuch einzudämmen.

„Die Zeugnisse ließen die Schüler weniger zur Schule gehen“, sagte Robinson, sichtlich bestürzt über das, was ihr Experiment bewirkt hatte.

Die jüngsten Kinder in der Studie waren eine Ausnahme. Sechstklässler verstärkten ihre Teilnahme, als sie von der Aussicht auf ein Zertifikat erfuhren. Aber als sie das Zertifikat als Überraschungspreis für die Teilnahme an der Vergangenheit erhielten, Auch sie fingen an, die Schule mehr zu überspringen, genau wie die älteren Kinder.

Die Studie „The Demotivating Effect (and Unintended Message) of Awards“ ist noch ein Papierentwurf und kann überarbeitet werden. Aber es ist nicht nur interessant, weil es eine gängige Praxis in US-Schulen bemängelt, sondern auch, weil es uns mehr Einblick gibt, wann Belohnungen motivieren und wann sie nach hinten losgehen. Robinson präsentierte ihre Ergebnisse in Washington, DC, auf einer Konferenz der Society for Research on Educational Effectiveness im März 2019.

Warum waren diese Zertifikate eine Pleite? Eine Theorie ist, dass der Schulbesuch nicht „cool“ ist.“ Anstatt die Schüler stolz auf ihre Leistung zu machen, hätten die Zertifikate sie vielleicht in Verlegenheit gebracht, obwohl jede Verlegenheit relativ privat gewesen wäre. In dem Experiment haben Schulverwalter die Zertifikate nicht öffentlich in einer Versammlung verteilt. Sie wurden in Umschlägen nach Hause geschickt.

Eine zweite Theorie, die die Forscher in einer Folgestudie untersuchten, ist, dass Belohnungen implizit die Botschaft an Kinder senden, dass sie etwas Außergewöhnliches tun und die Erwartungen übertreffen. Die Schüler, die Zertifikate erhielten, kamen zu dem Schluss, dass sie die Erwartungen übertrafen, und passten ihre Schule wieder an das an, was sie glaubten, dass ihre Kollegen es taten.

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bestochen hätten“Symbolische Auszeichnungen senden manchmal Nachrichten, die wir nicht beabsichtigen“, sagte Robinson. „Wir denken, dass sie ein Klaps auf den Rücken sind — „Job gut gemacht“, „keep up the good work“- während Studenten, die die symbolische Auszeichnung erhalten, möglicherweise etwas anderes ableiten.“

Intuitiv ist es eine attraktive Idee, positives Verhalten zu belohnen, aber es gibt nicht viel Forschung darüber, wie effektiv Belohnungen in Schulen sind. Eine Studie des Verhaltensökonomen Steven Levitt und seiner Kollegen von der University of Chicago aus dem Jahr 2016 ergab, dass nichtfinanzielle Belohnungen bei jüngeren Schülern die Testergebnisse wirksamer erhöhten als bei älteren Schülern. Die Belohnungen schienen jüngere Kinder zu motivieren, sich mehr anzustrengen.

Eine weitere Studie aus dem Jahr 2015 ergab, dass nicht monetäre Belohnungen nützlich waren, um junge Kinder dazu zu bringen, an einem Nachhilfeprogramm nach der Schule teilzunehmen. Wie die aktuelle kalifornische Studie wurden Zertifikate verwendet, um die Teilnahme zu motivieren. Aber das war für ein freiwilliges Programm. Und das ist, wo Robinson denkt, dass die Potenz der nicht-monetären Auszeichnungen liegen: Es muss für etwas Extra sein, das nicht von jedem erwartet oder verlangt wird. So spekuliert sie, dass die Belohnung von Kindern für gutes Benehmen — eine weitere gängige Praxis unter Lehrern – auch nach hinten losgehen könnte, weil gutes Benehmen die Norm sein sollte.

Beide früheren Studien fanden auch heraus, dass nicht-monetäre Auszeichnungen für weibliche Studenten effektiver waren als für männliche Studenten. Die kalifornische Anwesenheitsstudie fand jedoch keine geschlechtsspezifischen Unterschiede. Das Alter war in allen drei Studien ein Faktor. Jüngere Kinder reagieren eher auf nicht monetäre Belohnungen. Untersuchungen haben ergeben, dass Schüler manchmal durch Geld motiviert werden können, sich mehr um einen Test zu bemühen, aber diese Art von Bestechung ist umstritten.

Es gibt auch eine psychologische Kritik an Belohnungen, wobei viele argumentieren, dass sie die Fähigkeit eines Kindes untergraben, seine innere Motivation zu entwickeln, das Richtige zu tun. Diese Studien befassen sich nicht mit dem langfristigen Schaden der Verwendung externer Belohnungen, um Kinder zu motivieren, nur ob sie effektiv sind, um Schüler dazu zu bringen, Dinge überhaupt zu tun.

Es ist nicht bekannt, wie viele Schulen Zertifikate verwenden, um gute Anwesenheit zu belohnen. Eine schnelle Suche auf Pinterest oder Teachers Pay Teachers-Websites zeigt Dutzende von Vorlagen und Beispielen. Robinson sagte, sie habe Pädagogen online und auf einer Konferenz befragt und festgestellt, dass eine große Mehrheit der Schulen dies tut. Die Interessenvertretung Attendance Works ermutigt Schulen, gute Teilnahme zu belohnen. Ein kalifornisches Gesetz aus dem Jahr 2016 weist Schulen ausdrücklich an, Schüler mit hervorragender Teilnahme oder solche, die eine signifikante Verbesserung aufweisen, anzuerkennen. Sogar Robinson gab zu, dass sie, als sie Klassenlehrerin in Harlem war, ihre Schüler mit Tanzpartys zur Mittagszeit belohnte, als die gesamte Klasse eine ganze Woche perfekter Anwesenheit markierte.

Im kalifornischen Experiment ordnete Robinson Schüler der Klassen sechs bis 12 nach dem Zufallsprinzip drei Gruppen zu: retrospektive Auszeichnungen, prospektive Auszeichnungen und keine Auszeichnungen. Für die retrospektiven Auszeichnungen erhielten etwa 5.000 Studenten im Januar einen Glückwunschbrief für mindestens einen Monat perfekter Teilnahme im September, Oktober oder November. Dem Brief war ein personalisiertes Belohnungszertifikat in voller Größe beigefügt. Die Hoffnung war, dass die Schüler stolz auf die Anerkennung sein und das Verhalten wiederholen würden. Aber im folgenden Monat, Februar, verpassten diese Schüler 8 Prozent mehr Schultage im Vergleich zu einer Kontrollgruppe von etwa 5.000 Schülern, die keinen Anspruch auf eine Belohnung hatten. Leistungsschwache Schüler führten zu diesem enttäuschenden Ergebnis. Erfolgreiche Kinder, die die Auszeichnungen erhielten, besuchten weiterhin die Schule wie zuvor. Es waren die leistungsschwachen Kinder, die weniger zur Schule gingen.

Für die prospektiven Auszeichnungen erhielten im Januar weitere 5.000 Studenten einen Brief, in dem sie über die Möglichkeit informiert wurden, im Februar ein perfektes Anwesenheitszertifikat zu erhalten. Das hat das Verhalten der meisten Kinder nicht verändert. Ihre Anwesenheit verbesserte oder verschlechterte sich im Vergleich zu einer Kontrollgruppe im Durchschnitt nicht. Sechstklässler waren eine Ausnahme, fehlende 17 Prozent weniger Tage als die Kontrollgruppe.

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Um zufällig einer der drei Gruppen zugeordnet zu werden, musste jeder Schüler im Experiment im Herbst einen perfekten Anwesenheitsmonat gehabt haben. (Ohne einen perfekten Anwesenheitsmonat könnte ein Student kein rückwirkendes Zertifikat erhalten.), die die Studie auf 88 Prozent der Schüler in diesen 14 Schulbezirken beschränkte. Man könnte sich fragen, ob Belohnungen Studenten geholfen haben könnten, die mehr mit Schulschwänzen zu kämpfen haben. Ebenso könnte man sich fragen, ob die Belohnungen effektiver gewesen wären, wenn sie jeden Monat und nicht als einmaliger Preis ausgegeben worden wären.

Aber angesichts des Schadens, den dieses Experiment bereits angerichtet hat, sagte Robinson, sie wolle das Studiendesign nicht optimieren und es erneut versuchen. „Ich persönlich denke nicht, dass Auszeichnungen für die Teilnahme die Art und Weise sind, wie wir Studenten motivieren sollten“, sagte sie.

Stattdessen findet das Harvard-Labor, in dem sie arbeitet, eine der effektivsten Möglichkeiten, Fehlzeiten zu reduzieren, die Eltern auf dem Laufenden zu halten. Sie und ihre Kollegen haben mit dem Versenden personalisierter Briefe nach Hause experimentiert und die Anzahl der Abwesenheitstage für jeden Schüler notiert. „Eltern unterschätzen die Tage, die ihr Kind verpasst hat“, sagte Robinson. Der Brief nach Hause erklärt auch, wie fehlende Schule ein- oder zweimal im Monat, obwohl es sich nicht so viel anfühlt, ein Kind in ein Tempo bringt, chronisch abwesend zu werden.

Diese Briefe, sagte sie, haben verpasste Schultage um bis zu 20 Prozent reduziert und kosten nur $ 5 für jeden zurückeroberten Schultag.

Diese Geschichte über Anwesenheitszertifikate wurde von Jill Barshay geschrieben und von The Hechinger Report produziert, einer gemeinnützigen, unabhängigen Nachrichtenorganisation, die sich auf Ungleichheit und Innovation in der Bildung konzentriert. Melden Sie sich für den Hechinger Newsletter an.