Vor hundert Jahren begann — und das war, als dieses Bild 1912 aufgenommen wurde — Männer verließen das Haus nicht ohne Hut. Jungen trugen Mützen. Dies ist eine sozialistische politische Kundgebung am Union Square in Manhattan. Es mag ein oder zwei nackte Köpfe in dieser Menge geben, aber ich denke, diese Köpfe sind Frauen.
Hier ist wieder eine Kundgebung, Union Square. Diesmal ist es eine Occupy Wall Street Demonstration. Hundert Jahre sind vergangen. Am selben Ort. Die gleiche Menge. Aber diesmal: kaum ein Hut.
Allison Joyce / Getty Images
Noch einmal zurückdrehen. Wir sind zurück, glaube ich, am Union Square, mit Emma Goldman, die mit dem Auto ankommt. Sie ist eine andere Sozialistin (dies ist kein Essay über Linkshänder, es geht um Hüte) und da ist sie, die einzige Frau in einem Meer von Männern, die ein Meer von Hüten trägt.
Was ist passiert? Warum haben Jungs in Amerika Mitte des Jahrhunderts aufgehört, Kopfbedeckungen zu tragen?
Der Wendepunkt, sagen die meisten Leute, war John F. Kennedys Amtseinführung. Vor Kennedy trugen alle Präsidenten an ihrem ersten Arbeitstag Zylinder. Kennedy brachte einen mit, zog ihn aber kaum an. Fashionistas sagen Kennedy, einer unserer charismatischsten Präsidenten, machte Hüte un-passieren. Und, chronologisch gesehen, nach JFK, Jungs überall, sogar glatzköpfige wie Astronaut John Glenn, ging oben ohne.
Astronaut John Glenn (links) und Präsident John F. Kennedy inspizieren die Freundschaft 7 Quecksilberkapsel am Februar. 23, 1962, die Glenn im Orbit fuhr. Rechts ist Vizepräsident Lyndon B. Johnson. Vincent P. Connolly / AP Beschriftung ausblenden
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Aber ich bin der Sohn eines Hutdesigners. Und mein Vater, Allen S. Krulwich, hatte eine andere Erklärung. Der Präsident, der Amerika enthasste, dachte er, war Dwight Eisenhower.
Hier ist die Logik meines Vaters.
In den 1950er Jahren — und dies war eine von Ikes großen Errungenschaften – baute er ein riesiges Autobahnsystem durch Amerika. Autobahnen gingen überall hoch. Städte ausgedehnte Straßen, Turnpikes, Autobahnen und Vororte erschienen um jede größere Stadt. Anstatt einen Bus, eine Straßenbahn oder einen Zug zur Arbeit zu nehmen, könnten die Leute in ihren neuen Chevy oder Ford steigen und fahren.
Vor Eisenhower nutzten viel mehr Menschen öffentliche Verkehrsmittel. Nach Eisenhower benutzten sie ein Auto. Das, meint mein Vater, hat den entscheidenden Unterschied zwischen Kopf und Dach geschaffen.
Eine Person von durchschnittlicher Größe, die in einem Bus, einer Straßenbahn oder einem U-Bahn-Wagen steht, hat ungefähr drei Fuß zwischen der Oberseite seines Kopfes und dem Dach.
Robert Krulwich / NPR
Wenn er einen Hut trägt (der je nach Hut seine Höhe von 3 bis 18 Zoll verlängern kann), ist noch viel Platz über ihm. Also hält er seinen Hut auf.
Stellen Sie sich nun dieselbe Person vor, die auf dem Fahrersitz ihres Autos sitzt. Der Abstand von Kopf zu Dach ist viel enger, so eng, dass ein Mann es für richtig halten würde, seinen Hut abzunehmen, um sich wohl zu fühlen.
Robert Krulwich / NPR
Bis Autos das dominierende Verkehrsmittel wurden, gab es keinen architektonischen Grund, zwischen Zuhause und Büro den Hut zu ziehen. Mit Dwight Eisenhowers Interstate Highway System kamen Autos, und Autos machten Hüte unbequem, und zum ersten Mal experimentierten Männer, die von den niedrigen Decken in ihren Autos geknirscht wurden, mit Hutentfernung, und bekam es zu mögen.
Ja, es mag andere Motivationen gegeben haben; Kennedy hatte großartige Haare; so auch die Beatles, die Mode veränderte sich zu dieser Zeit wild, aber wenn wir nach einem Präsidenten suchen, der die Schuld trägt — und mein Vater, dessen Geschäft in den 1960er und 1970er Jahren gelitten hat —, wollte ich jemandem die Schuld geben: Ich beschuldige Ike, weil Ike die Autobahnen gebaut hat, die die Autos geschaffen haben, die die Dächer gesenkt haben, die die Hüte zerquetscht haben, die die Mode verändert haben, die das Geschäft ruiniert hat, das die Krulwiches unterstützt hat.
