Auszug aus dem Anerkennungs- und Erinnerungsdienst 2001 an der Boston University School of Theology
Und Gott sagte, deine Töchter werden prophezeien …
Die Reverend Doctor Anna Howard Shaw ist eine Heilige der Kirche und dieser Universität. Von Gott berufen, leitete sie den Weg für Frauen in der Kirche, der Gesellschaft und der Welt. Während ihres Lebens als Predigerin und Prophetin arbeitete Anna kontinuierlich für soziale Gerechtigkeit und organisierte und lehrte auf der ganzen Welt für die Anliegen der Mäßigung, des Frauenwahlrechts und des Friedens. Anna nahm Gottes Gebot zu Pfingsten ernst und erklärte, dass deine Töchter prophezeien sollen und prophezeien, was sie tat.
Lasst uns nun ihre Geschichte hören. Wenn wir uns an das Leben von Anna erinnern, wollen wir uns als Erben ihres treuen Zeugnisses erneut an die Notwendigkeit erinnern, die Arbeit fortzusetzen, die sie für die Frauen in der Kirche und in der Welt geleistet hat.
Reverend Doctor Anna Howard Shaw wurde am 14.Februar 1847 in England geboren. Ihre Familie wanderte 1851 in die Vereinigten Staaten aus. Sie zogen zuerst nach Massachusetts, aber 1859 schickte Annas Vater die Familie in eine rudimentäre Hütte in der Wildnis von Michigan. Shaws frühe Jahre waren daher geprägt von dem Pioniergeist harter Arbeit und „Gumption“, von dem sie so viel hielt.
Anna fühlte sich schon früh im Alter von vierzehn Jahren berufen zu predigen und predigte auch an der Grenze. Ihre Familie lehnte diese Berufung jedoch ernsthaft ab. Hören wir Annas Worte, wenn sie sich an diese Zeit in ihrem Leben erinnert…
„Damals, vor fast fünfzig Jahren, und in einer kleinen Pionierstadt, waren die Felder, die den Frauen offen standen, wenige und unfruchtbar. Ich hatte einen Monat in meinem unkongenialen Geschäft in Big Rapids gearbeitet, als mir der Besuch einer universalistischen Ministerin, der Reverend Marianne Thompson, zugute kam, die dorthin kam, um zu predigen. Es war ein wunderbarer Moment, als ich sah, wie meine erste Ministerin ihre Kanzel betrat, und als ich ihrer Predigt zuhörte, die bis in die Seele begeistert war, rührten sich alle meine frühen Bestrebungen, selbst Ministerin zu werden, mit kumulativer Kraft in mir … Aber als ich es meiner Familie erzählte, war es für alle ein solcher Schock und erzeugte ein solches Gefühl, dass meine Leute, die beschlossen hatten, mich an die Michigan University zu schicken, sich weigerten, dies zu tun, es sei denn, ich gab ihnen mein Versprechen, niemals zu predigen. Das konnte ich nicht tun, also sah ich mich wieder einer Niederlage gegenüber.“
Und Gott sprach: Eure Töchter sollen weissagen…
Aber Anna war entschlossen zu predigen. Während des Besuchs der Grundschule am Albion College und unterstützt von der universalistischen Ministerin Marianne Thompson und der Suffragistin Mary A.. Livermore, Anna wurde von einem methodistischen Bischofsältesten „entdeckt“, der bestrebt war, als erster eine Frau ordinieren zu lassen. Shaw wurde 1871 lizenziert und erhielt viele Gelegenheiten, in der Umgebung zu predigen.
„Mein dramatischstes Erlebnis in dieser Zeit ereignete sich im Sommer 1874, als ich in ein nördliches Holzlager ging, um zu predigen. Ich konnte meine Kanzel nur erreichen, wenn mich jemand die ganze Nacht durch den Wald fahren ließ. Nachdem ich mehrere vergebliche Anstrengungen unternommen hatte, einen Fahrer zu finden, erschien ein Mann in einem zweisitzigen Wagen und bot an, mich an mein Ziel zu bringen. Es wurde bereits dunkel, als wir anfingen und innerhalb weniger Augenblicke waren wir aus der Siedlung und im Wald. Heute Abend hielt der Himmel keine Lampen hoch, um uns zu führen, und bald faltete sich die Dunkelheit wie ein Gewand um uns.
Plötzlich fing der Fahrer an zu reden und zuerst war ich froh, die beruhigenden menschlichen Töne zu hören, denn die Erfahrung hatte begonnen, wie ein böser Traum zu wirken. Er fing an, mir grimmige Geschichten mit schrecklichen Details zu erzählen, die mit solcher Begeisterung wiederholt wurden, dass ich bald merkte, dass er absichtlich meine Ohren beleidigte. Ich sagte ihm, ich könne solchen Gesprächen nicht zuhören, und er antwortete mit schockierenden Gemeinheiten, Er hielt seine Pferde an, damit er sich umdrehen und die Worte in mein Gesicht schleudern könnte. Er knurrte, dass ich ihn für einen Narren halten musste, um mir vorzustellen, dass er nicht wusste, was für eine Frau ich war, allein mit ihm in diesen schwarzen Wäldern. Obwohl mein Herz einen Schlag übersprang, versuchte ich ruhig zu antworten: „Du weißt ganz genau, wer ich bin, und du verstehst, dass ich diese Reise heute Abend mache, weil ich morgen predigen soll“. Er stieß ein höchst unangenehmes Lachen aus. „Nun“, sagte er kühl, „Ich bin verdammt, wenn ich dich nehme. Ich habe dich hier und ich werde dich hier behalten!“
Ich steckte meine Hand in die Tasche in meinem Schoß und sie berührte meinen Revolver. Mit einem tiefen Atemzug des Dankes zog ich es heraus und spannte es und als ich es tat, erkannte er das plötzliche Klicken. „Hey, was hast du da?“ er schnappte. „Ich habe einen Revolver“, antwortete ich so ruhig ich konnte, „und er ist gespannt und direkt auf deinen Rücken gerichtet. Jetzt fahr weiter. Wenn du wieder aufhörst oder sprichst, erschieße ich dich.“ Der Rest der Nacht war ein schwarzer Terror, aber er hörte weder auf noch sprach er wieder. Am nächsten Morgen predigte ich auf der Kanzel eines Freundes, wie ich es versprochen hatte, und das raue Gebäude war bis vor die Türen mit Holzfällern gefüllt, die aus dem benachbarten Lager gekommen waren, um die Ministerin zu sehen, die einen Revolver trug. „Ihre Predigt?“ sagte einer von ihnen, „Huh? Ich weiß nicht, was sie gepredigt hat. Aber machen Sie keinen Fehler; der kleine Prediger hat sicher Grit!“
Und Gott sagte, eure Töchter sollen weissagen…
Anna fühlte sich zum ordinierten Dienst berufen und brach ihr Grundstudium am Albion College ab, um direkt an die Boston University School of Theology zu gehen. Während männliche Seminaristen frei wohnten und an Bord gingen, Sie musste ihren eigenen Weg gehen, außerhalb des Campus leben und arbeiten, um für Mahlzeiten zu bezahlen. Sie war mehr als einmal am Rande des Hungers und lebte von nichts weiter als Milch und Crackern. Erschöpft und schwach von Mangelernährung ruhte sich Anna oft auf der Treppe aus, um zu Atem zu kommen und Kraft zu sammeln, bevor sie wieder zum Unterricht aufstieg. Heute befindet sich im Treppenhaus der Theologischen Schule im zweiten Stock ein Fenster zur Erinnerung an Anna, und wenn Sie vorbeigehen, können Sie innehalten und sich an die Tage erinnern, als auch Anna auf anderen Treppenhäusern innehielt, als sie für ihren Glauben und ihre Berufung ausharrte.
„Meine Klasse an der theologischen Schule bestand aus 42 Männern und meinem unwürdigen Selbst, und bevor ich eine Stunde lang Mitglied gewesen war, wurde mir klar, dass Theologinnen viel für das Privileg bezahlten, Frauen zu sein. Während meines gesamten Kurses an der Boston University betrat ich selten das Klassenzimmer ohne die abgründige Überzeugung, dass ich dort wirklich nicht gewollt war. Einmal stieß ich im Unterricht auf die Lektion, in der nach Pfingsten auf dem Berggipfel die Menschen erklärten, die Christen seien betrunken, und Petrus verteidigte sie mit den Worten, „Diese sind nicht betrunken; dies ist die Erfüllung deiner eigenen Schriften deines eigenen Propheten, der sagte: „In den letzten Tagen werde ich meinen Geist auf alles Fleisch ausgießen und deine Söhne und deine Töchter werden prophezeien.“ Und ich sagte unschuldig zu dem Professor: „Was bedeutet Prophezeien?“Nun, sagte er, es hängt davon ab, wo es verwendet wird. Im Neuen Testament wie diesem wird es ganz im Sinne der Predigt verwendet. Wenn das Wort Prophezeien im Neuen Testament verwendet wird, bedeutet dies, dass sie predigen werden“ „Oh“, sagte ich, „dann haben Frauen zur Zeit von Pfingsten gepredigt, nicht wahr?“ Er war bitter gegen Frauen, die predigten, und wollte mich nicht dort haben. Er sagte: „Nein, oh nein, die Frauen haben miteinander geredet.“ Ich sagte: „Ja, und was haben die Männer getan? Miteinander reden?“ Er sagte: „Oh nein, sie predigten.“ Und ich sagte: „Aber die beiden sind durch eine Konjunktion verbunden, „Männer und Frauen“, und wenn Frauen reden, reden sie und wenn Männer reden, predigen sie; Ist das so?“ Er sagte: „Wir werden weitermachen““
Und Gott sagte: Eure Töchter sollen weissagen…
1878 wurde Anna die zweite Frau, die ihren Abschluss an der Boston University School of Theology machte, aber ihr wurde die Ordination von der New England Conference der Methodist Episcopal Church verweigert. Sie war eine der ersten Frauen, die 1880 von der New Yorker Konferenz der methodistischen protestantischen Kirche in einem Zweig des Methodismus ordiniert wurde. Während ihres Dienstes an der Wesleyan Methodist Church in East Dennis, Massachusetts, erwarb Anna einen medizinischen Abschluss an der Boston University.
Im Alter von 39 Jahren erweiterte sie ihren Dienst, um weltweit über Fragen der sozialen Gerechtigkeit, der Frauenrechte und des Friedens zu predigen. Sie arbeitete in einem breiten Kreis von Reformern – den Emersons, Garnisonen, Alcotts, Frances Willard und anderen. Anna war die erste ordinierte Frau, die in Amesterdam, Berlin, Kopenhagen und London predigte, und die erste Frau, die eine Predigt in der schwedischen Staatskirche hielt. Die erste Frau, die eine Distinguished Service Medal für ihre Arbeit als Vorsitzende des Frauenkomitees des National Council of Defense während des Ersten Weltkriegs erhielt, war Anna eine Verfechterin des Völkerbundes kurz vor ihrem Tod im Jahr 1919.
Hören wir ihre Worte, die 1888 auf dem Internationalen Frauenrat gesprochen wurden. Es war diese Predigt, die Susan B. Anthony überzeugte, dass sie den silberzüngigen Shaw zur Vollzeitwahlarbeit ziehen musste, und sie tat es bald.
„Geduldig auf der Erde liegend, sphinxartig, saß eine Frau, die durch gesellschaftliche Bräuche, durch falsche Theorien, durch enge Bigotterie und durch noch engere Glaubensbekenntnisse begrenzt war, geduldig mühsam und wartend, demütig den Schmerz und die Müdigkeit ertragen, die ihr Los zu fallen schienen. Die Wahrheit stand vor ihr, und sie wußte, daß es nicht die Absicht des Göttlichen war, daß sie sich unter den Fesseln der Sitte kauerte, daß sie blindlings Vorurteilen und Unwissenheit nachgab. Sie lernte, dass sie nicht von der Seite des Menschen geschaffen wurde, sondern von der Seite des Menschen. Die Welt hatte gelitten, dass sie ihren von Gott bestimmten Platz nicht gehalten hatte.
Aber bei allem, was ihr heilig haltet, lasst mich im Namen meines Meisters zu den jungen Frauen sagen, die heute hier sind, wenn ihr ein bisschen Wahrheit habt, haltet fest an dem, was Gott euch gegeben hat; lasst keine Macht, keine Ungerechtigkeit, kein Hindernis, keine Verachtung, keinen Widerstand, lasst nichts die Flamme auslöschen. Halte es hoch und wenn die Welt hinterherhinkt, halte es noch höher. Lass die Welt zu deiner Wahrheit kommen, nimm niemals deine Wahrheit auf die Ebene der Welt.“
Und Gott sagte, eure Töchter sollen weissagen …
Obwohl Anna sich der Förderung sozialer Gerechtigkeit in Fragen des Wahlrechts, der Mäßigung und des Friedens verschrieben hatte, fiel sie wie viele andere ihrer Zeit und viele ihrer heutigen zeitgenössischen aktivistischen Schwestern in den schädlichen Kreislauf von Rassismus und Klassismus. Weiße liberale Männer waren nicht die einzigen, die Widerstandsbewegungen verrieten. Die Wahlrechtsbewegung, gesteuert von weißen Frauen der Mittelklasse, wie Anna, appellierte an Klassen- und Rassenvorurteile, um ihre Koalition mit weißen Männern an der Macht zu stärken. Anna, wie Susan B. Anthony und Elizabeth Cady Stanton, zunehmend argumentiert, dass weiße Frauen mehr qualifiziert waren als schwarze und Einwanderer Arbeiterklasse Männer und Frauen zu wählen. Hören wir mit Schmerz in unseren Herzen zu, wie wir sie sprechen hören, indem wir die Demütigung der Rasse als einen Weg benutzen, um die Stimme nur für weiße Frauen zu gewinnen …
„Du hast nicht auf das Frauenwahlrecht gewartet, sondern sowohl deine schwarzen als auch deine weißen Frauen entrechtet und sie damit politisch gleichgestellt. Sie haben den Stimmzettel in die Hände Ihrer schwarzen Männer gelegt und sie damit zu politischen Vorgesetzten weißer Frauen gemacht. Nie zuvor in der Geschichte der Welt haben Menschen ehemalige Sklaven zu politischen Herren ihrer früheren Geliebten gemacht!“
Wenn wir diese Worte hören, sinken unsere Herzen, wenn wir anerkennen, dass selbst diejenigen, die sich am meisten für ein Leben der Gerechtigkeit einsetzen, den Herrschaftssystemen der Macht zum Opfer fallen, die Ungerechtigkeit aufrechterhalten. Während wir stolz die Früchte unserer historischen Arbeit feiern, um die Macht der Frauenstimmen zu beanspruchen. Wir erkennen an, dass diese Macht in erster Linie weißen Frauen zugute kam. Wir bekennen, dass die Enge unserer Vision die Ungerechtigkeit verewigt und die Stimmen vieler Schwestern zum Schweigen gebracht hat. Annas Vermächtnis ruft uns zu einer Anerkennung und Reue für unseren eigenen Rassismus auf. Gemeinsam bekennen wir uns zu unserer früheren und gegenwärtigen Beteiligung an rassistischen und klassistischen Unterdrückungssystemen und verpflichten uns gleichzeitig zu einer immer gerechteren Zukunft, indem wir uns bewusst für die volle Teilhabe von Frauen aller Rassen und Klassen einsetzen.
