Wie eine libertäre Utopie in New Hampshire von Bären vereitelt wurde

Jede Ideologie produziert ihre eigene Marke von Fanatikern, aber der Libertarismus hat etwas Besonderes.

Ich meine das auch nicht als Beleidigung. Ich liebe Libertäre! Hauptsächlich, Sie sind lustige und interessante Leute. Aber sie neigen auch dazu, über Grundprinzipien in einer Weise, die meisten Menschen sind nicht cocksure zu sein. Wenn Sie jemals einen frisch geprägten Ayn Rand Enthusiasten begegnet, Sie wissen, was ich meine.

Und doch ist eines der Dinge, die politische Philosophie so amüsant machen, dass sie größtenteils abstrakt ist. Sie können nichts wirklich beweisen – es ist nur ein nie endendes Argument über Werte. Hin und wieder greift die Realität jedoch in einer Weise ein, die die Absurdität bestimmter Ideen veranschaulicht.

So etwas passierte Mitte der 2000er Jahre in einer kleinen Stadt in New Hampshire namens Grafton. Matthew Hongoltz-Hetling, Autor eines neuen Buches mit dem Titel A Libertarian Walks Into a Bear, sagt, es sei das „kühnste soziale Experiment in der modernen amerikanischen Geschichte.“ Ich weiß nicht, ob es das „kühnste“ist, aber es ist definitiv eines der seltsamsten.

Das Experiment wurde das „Free Town Project“ genannt (es wurde später das „Free State Project“), und das Ziel war einfach: Graftons lokale Regierung zu übernehmen und sie in eine libertäre Utopie zu verwandeln. Die Bewegung wurde von einer kleinen Gruppe zusammengewürfelter libertärer Aktivisten ins Leben gerufen, die in Grafton eine einzigartige Gelegenheit sahen, ihre Träume von einer vollkommen logischen und perfekt marktbasierten Gemeinschaft zu verwirklichen. Unnötig zu erwähnen, dass Utopia nie angekommen ist, aber die Bären haben es getan! (Ich verspreche, ich werde unten erklären.)

Ich wandte mich an Hongoltz-Hetling, um über sein Buch zu sprechen. Ich wollte wissen, was in New Hampshire passiert ist, warum das Experiment fehlgeschlagen ist und was die ganze Saga uns nicht nur über Libertarismus lehren kann, sondern auch über die Gefahren, die Theorie mehr zu lieben als die Realität.

Eine leicht bearbeitete Abschrift unseres Gesprächs folgt.

Sean Illing

Wie würdest du das „Free Town Project“ jemandem beschreiben, der nichts darüber weiß?

Matthew Hongoltz-Hetling

Ich würde es so ausdrücken: Es gibt eine nationale Gemeinschaft von Libertären, die sich in den letzten 40 oder 50 Jahren entwickelt hat, und sie hatten nie wirklich einen Ort, an dem sie ihr Eigen nennen konnten. Sie waren nie für eine Nation, einen Staat oder gar eine Stadt verantwortlich. Und sie wollten schon immer eine Community schaffen, die zeigt, was passieren würde, wenn sie ihre Prinzipien auf breiter Ebene umsetzen würden.

Im Jahr 2004 entschied eine Gruppe von ihnen, dass sie etwas gegen diesen Mangel unternehmen wollten, und sie beschlossen, das zu starten, was sie das Free Town Project nannten. Sie riefen eine Gruppe von lose verbundenen nationalen Libertären an und forderten alle auf, an diesen einen Ort zu ziehen und diese utopische Gemeinschaft zu finden, die dann der Welt als leuchtendes Juwel dienen würde, um zu sehen, dass libertäre Philosophien nicht nur in der Theorie, sondern auch in der Praxis funktionierten. Und sie wählten eine Stadt im ländlichen New Hampshire namens Grafton, in der bereits weniger als 1.000 Menschen lebten. Und sie tauchten einfach auf und begannen zu arbeiten, um die Stadtregierung zu übernehmen und alle Regeln und Vorschriften und Steuerausgaben loszuwerden, die sie konnten.

Sean Illing

Warum ausgerechnet Grafton?

Matthew Hongoltz-Hetling

Sie haben es nicht in einem Vakuum gewählt. Sie führten tatsächlich eine sehr sorgfältige und gründliche Suche durch. Sie haben sich ziemlich schnell auf den Bundesstaat New Hampshire konzentriert, weil dies der Bundesstaat „Live Free or Die“ ist. Sie wussten, dass es gut zu ihrer Philosophie des Individualismus und der persönlichen Verantwortung passen würde. Aber sobald sie sich für New Hampshire entschieden hatten, Sie besuchten tatsächlich Dutzende von Kleinstädten, auf der Suche nach der perfekten Mischung von Faktoren, die es ihnen ermöglichen würden, zu übernehmen.

Was sie brauchten, war eine Stadt, die klein genug war, um die bestehende Bürgerschaft an einen Ort zu bringen, an dem Land billig war, wo sie hereinkommen und einen Haufen Land aufkaufen und ihre ankommenden Kolonisten beherbergen konnten. Und sie wollten einen Ort, der keine Zoneneinteilung hatte, weil sie in der Lage sein wollten, in nicht-traditionellen Wohnsituationen zu leben und nicht durch die Starre des Baus oder Kaufs teurer Häuser oder bereits bestehender Häuser gehen zu müssen.

Sean Illing

Warte, was meinst du mit „nichttraditionellem Wohnen“?

Matthew Hongoltz-Hetling

Wie die Menschen in Grafton bald herausfanden, bedeutete eine nicht traditionelle Wohnsituation ein Lager im Wald oder einen Haufen Schiffscontainer oder was auch immer. Sie brachten Jurten und Mobilheime mit und bildeten kleine Gruppen von Hütten und Zelten. Es gab einen Ort namens „Zeltstadt“, an dem eine Gruppe von Menschen von Tag zu Tag in Zelten lebte. Sie alle vereinten sich unter diesem breiten Dachprinzip der „persönlichen Freiheit“, aber wie zu erwarten war, gab es viele Unterschiede in der Art und Weise, wie sie es ausübten.

Sean Illing

Wie sah die Demografie der Gruppe aus? Sprechen wir hauptsächlich über Weiße oder Ayn Rand Bros, die sich im Internet gefunden haben?

Matthew Hongoltz-Hetling

Nun, wir sprechen über Hunderte von Menschen, obwohl die Zahlen nicht so klar sind. Sie haben definitiv männlich verzerrt. Sie haben definitiv Weiß verzerrt. Einige von ihnen hatten viel Geld, was ihnen die Freiheit gab, Wurzeln zu schlagen und in eine kleine Stadt in New Hampshire zu ziehen. Viele von ihnen hatten sehr wenig Geld und nichts, was sie an ihren Plätzen hielt. So konnten sie abholen und reinkommen. Aber die meisten von ihnen hatten einfach nicht diese familiären Situationen oder diese 9-zu-5-Jobs, und das war es wirklich, was sie mehr als alles andere auszeichnete.

Sean Illing

Und wie haben sie die lokale Regierung übernommen? Stießen sie auf viel Widerstand?

Matthew Hongoltz-Hetling

Als sie zum ersten Mal auftauchten, hatten sie niemandem erzählt, dass sie dies taten, mit Ausnahme einiger sympathischer Libertärer innerhalb der Gemeinschaft. Und so erwachten die Menschen in Grafton plötzlich zu der Tatsache, dass ihre Stadt gerade von einem Haufen idealistischer Libertärer überfallen wurde. Und sie waren sauer. Sie hatten eine große Stadtversammlung. Es war ein sehr schreiendes, sehr wütendes Stadttreffen, bei dem sie den freien Bürgern, die es wagten zu kommen, sagten, dass sie sie nicht dort haben wollten und dass sie es nicht schätzten, behandelt zu werden, als wäre ihre Gemeinde ein experimenteller Laufstall für Libertäre, um hereinzukommen und zu versuchen, etwas zu beweisen.

Aber die Libertären, obwohl sie den bestehenden Grafton-Bewohnern nie zahlenmäßig überlegen waren, fanden heraus, dass sie hereinkommen konnten, und sie konnten Gleichgesinnte finden, traditionelle Konservative oder einfach nur sehr freiheitsorientierte Individuen, die mit ihnen in genügend Fragen übereinstimmten, dass sie trotz dieser wütenden Opposition beginnen konnten, ihren Willen an den Hebeln der Regierung zu arbeiten.

Sie konnten einige der Initiativen, die sie wollten, nicht verabschieden. Sie versuchten erfolglos, sich aus dem Schulbezirk zurückzuziehen und die Bezahlung von Straßenreparaturen vollständig einzustellen oder Grafton zur Freizone der Vereinten Nationen zu erklären, einige der ausgefallenen Dinge wie diese. Aber sie fanden heraus, dass viele bestehende Einwohner von Grafton gerne die Dienstleistungen der Stadt bis auf die Knochen kürzen würden. Und so haben sie erfolgreich Dinge wie Polizeidienste, Dinge wie Straßendienste und Feuerwehren und sogar die öffentliche Bibliothek in den Würgegriff genommen. All diese Dinge wurden bis auf die Knochen geschnitten.

Sean Illing

Was ist dann in den nächsten Jahren oder so passiert?

Matthew Hongoltz-Hetling

Durch so ziemlich jede Maßnahme, die Sie betrachten können, um den Erfolg einer Stadt zu messen, wurde Grafton schlimmer. Die Recyclingquoten gingen zurück. Die Beschwerden der Nachbarn stiegen. Die Rechtskosten der Stadt stiegen, weil sie sich ständig gegen Klagen von freien Bürgern verteidigten. Die Zahl der in der Stadt lebenden Sexualstraftäter stieg. Die Zahl der registrierten Straftaten stieg. Die Stadt hatte noch nie einen Mord in lebender Erinnerung gehabt, und es hatte seine ersten beiden, ein Doppelmord, über einen Streit mit Mitbewohnern.

Es gab also alle möglichen negativen Konsequenzen, die auftauchten. Und in der Zwischenzeit stellte die Stadt, die normalerweise diese Dinge angehen wollte, beispielsweise mit einer robusten Polizei, fest, dass sie behindert war. Also hatte die Stadt nur einen Vollzeitpolizisten, einen einzigen Polizeichef, und er musste bei der Stadtversammlung aufstehen und den Leuten sagen, dass er seinen Kreuzer für einen Zeitraum von Wochen nicht auf die Straße bringen konnte, weil er kein Geld hatte, um es zu reparieren und es zu einem sicheren Fahrzeug zu machen.

Im Grunde wurde Grafton zu einer Grenzstadt im Wilden Westen.

Sean Illing

Wann sind die Bären aufgetaucht?

Matthew Hongoltz-Hetling

Es stellt sich heraus, dass, wenn Sie eine Gruppe von Menschen haben, die in nicht-traditionellen Lebenssituationen im Wald leben, von denen jeder auf seine eigene Weise mit Lebensmitteln und ihren Abfallströmen umgeht, Sie den Bären in der Region beibringen, dass jede menschliche Behausung wie ein Puzzle ist, das gelöst werden muss, um seine kalorische Nutzlast freizusetzen. Und so bemerkten die Bären in der Gegend, dass es Kalorien in Häusern gab.

Eine Sache, die die Freien Städter taten, die die Bären ermutigten, war unbeabsichtigt, indem sie ihren Müll einfach so wegwarfen, wie sie wollten. Sie wollten nicht, dass die Regierung ihnen sagt, wie sie mit ihren potenziellen Bärenlockstoffen umgehen sollen. Der andere Weg war beabsichtigt, da einige Leute gerade angefangen haben, die Bären zu füttern, nur um ihnen beim Essen zuzusehen.

Wie Sie sich vorstellen können, wurden die Dinge chaotisch und es gab keine Möglichkeit für die Stadt, damit umzugehen. Einige Leute haben die Bären erschossen. Einige Leute fütterten die Bären. Einige Leute stellten Sprengfallen auf ihren Grundstücken auf, um die Bären durch Schmerzen abzuschrecken. Andere warfen Feuerwerkskörper auf sie. Andere legten Cayennepfeffer auf ihren Müll, damit die Bären, wenn sie an ihrem Müll schnüffelten, eine Schnauze voller Pfeffer bekamen.

Es war ein absolutes Durcheinander.

Sean Illing

Wir sprechen speziell über Schwarzbären. Für die Nicht-Bären-Experten da draußen, Schwarzbären sind nicht dafür bekannt, aggressiv gegenüber Menschen zu sein. Aber die Bären in Grafton waren … verschieden.

Matthew Hongoltz-Hetling

Bären sind sehr intelligente Tiere, die Probleme lösen. Sie können wirklich ihren Weg durch Probleme denken. Und das war es, was sie in Grafton aggressiv machte. In diesem Fall würde ein vernünftiger Bär verstehen, dass es zu essen gab, dass er dafür belohnt wurde, mutiger zu sein. Also fingen sie an, aggressiv Nahrung zu plündern und rannten weniger weg, wenn ein Mensch auftauchte.

Es gibt viele großartige Beispiele im Buch der Bären, die sich mutig und ungewöhnlich aggressiv verhalten, aber es gipfelte 2012, als es in der Stadt Grafton einen Angriff von Schwarzbären gab. Das mag nicht ungewöhnlich erscheinen, aber tatsächlich hatte New Hampshire seit mindestens 100 Jahren keinen Schwarzbärenangriff mehr. So hatte der ganze Staat noch nie einen einzigen Bärenangriff gesehen, und jetzt wurde hier in Grafton eine Frau in ihrem Haus von einem Schwarzbären angegriffen.

Und dann, ein paar Jahre später, wurde eine zweite Frau angegriffen, nicht in Grafton, sondern in einer Nachbarstadt. Und seit das Buch geschrieben und veröffentlicht wurde, gab es tatsächlich einen dritten Bärenangriff, ebenfalls in demselben kleinen Cluster und derselben kleinen Region von New Hampshire. Und ich denke, es ist sehr klar, dass, wenn sich nichts ändert, weitere Bärenangriffe kommen werden.

Glücklicherweise wurde niemand getötet, aber die Menschen wurden ziemlich schwer verletzt.

Sean Illing

Du bist fair, sogar sympathisch, zu den Libertären, die du in diesem Buch profilierst, aber ich frage mich, ob du gekommen bist, um sie zunehmend als Fanatiker zu sehen.

Matthew Hongoltz-Hetling

Wissen Sie, „libertär“ ist so ein seltsamer Oberbegriff für eine sehr unterschiedliche Gruppe von Menschen. Einige Libertäre bauen auf der Idee der weißen Vorherrschaft und des Rassismus auf. Das war bei diesen Libertären nicht der Fall. Die meisten Libertären, die ich traf, waren freundliche, anständige Menschen, die in jedem Moment großzügig mit einem Nachbarn umgehen würden. Aber in der Zusammenfassung, wenn sie bei einer Stadtversammlung sind, werden sie dafür stimmen, diesen Nachbarn zu verletzen, indem sie beispielsweise die Unterstützung für das Straßenpflügen abschneiden.

Ich denke, was mir aufgefallen ist, ist eine seltsame Trennung zwischen ihren Persönlichkeiten oder ihren täglichen Interaktionen und den breiteren Implikationen ihrer Philosophien und ihrer politischen Bewegung. Ich bin mir nicht sicher, ob ich das Wort „Fanatiker“ verwenden würde, aber definitiv eine seltsame Trennung.

Sean Illing

Es gibt eine Lektion für jeden, der daran interessiert ist, es zu sehen, nämlich dass, wenn Sie versuchen, die Welt ordentlich in eine ideologische Box zu passen, Sie die Realität verzerren oder ignorieren müssen, um es zu tun — normalerweise mit schrecklichen Konsequenzen.

Matthew Hongoltz-Hetling

Ja, ich denke, das gilt für den Libertarismus und wirklich alle Lebensphilosophien. Es ist sehr leicht, in diese Falle zu tappen und zu glauben, dass die Gesellschaft zu diesem perfekten System werden würde, wenn nur jeder diesem oder jenem Prinzip folgen würde.

Sean Illing

Hat einer der Charaktere in dieser Geschichte aufgrund der Ereignisse in Grafton an ihrem Libertarismus gezweifelt? Oder war es hauptsächlich ein Glaube, dass Libertarismus nicht scheitern kann, er kann nur scheitern?

Matthew Hongoltz-Hetling

Eine der Hauptfiguren im Buch ist ein Feuerwehrmann namens John Babiarz. Und John hatte die Auszeichnung, auf der libertären Plattform für den Gouverneur von New Hampshire zu kandidieren, und hat es besser gemacht als jeder andere libertäre Gouverneurskandidat jemals in Amerika. Und er lud die Libertären ein, hereinzukommen und das Freie Stadtprojekt zu beginnen. Er war ihre lokale Verbindung.

Aber am Ende des Projekts hatte er wirklich einige Unterschiede zwischen sich und vielen der extremistischen Libertären gemacht, die in die Stadt kamen. Er hält sich immer noch für einen Libertären und einen sehr Frommen, aber am Ende des Projekts stand er im Widerspruch zu den meisten anderen Libertären. Und es zeigt, dass es sehr schwer zu sagen ist, was es ist oder wie es aussehen wird, bis Sie tatsächlich eine libertär geführte Community haben.

Sean Illing

Glauben Sie am Ende, dass diese Leute an die Grenzen des Libertarismus gestoßen sind, oder geht es eher um die besonderen Torheiten einer bestimmten Gruppe von Menschen an einem bestimmten Ort?

Matthew Hongoltz-Hetling

Ich denke, sie sind gegen die Torheiten des Libertarismus gestoßen. Ich denke wirklich, dass es eine harte Wand der Realität gibt, die jede Anstrengung vereiteln wird, Libertarismus auf breiter Ebene umzusetzen. Und ich denke, wenn Sie einem Libertären den Zauberstab geben und ihm erlauben würden, die Gesellschaft so zu verändern, wie sie es wollten, würde es nicht so funktionieren, wie sie es sich vorgestellt haben, und ich denke, es würde genauso zusammenbrechen wie Grafton.

Vielleicht ist das die Lektion.