Die Stimme der Jazz-Ikone Ella Fitzgerald wird von Millionen auf der ganzen Welt anerkannt. Aber nur wenige wissen von ihrer karrieredefinierenden Freundschaft mit Marilyn Monroe, wem Fitzgerald sagte, sie „schulde eine echte Schuld.“
Während ihrer Tournee in den 50er Jahren unter der Leitung von Norman Granz war Fitzgerald, wie viele afroamerikanische Musiker zu dieser Zeit, aufgrund ihrer Rasse mit erheblichen Widrigkeiten konfrontiert, insbesondere in den Jim Crow-Staaten. Granz war ein großer Verfechter der Bürgerrechte, und bestand darauf, dass alle seine Musiker in Hotels und Veranstaltungsorten gleich behandelt werden, unabhängig von der Rasse.
Trotz seiner Bemühungen gab es viele Straßensperren und Hürden, insbesondere für einige der populäreren afroamerikanischen Künstler. Hier ist eine Geschichte von Fitzgeralds Kämpfen (wie geschrieben in chicagojazz.com ):
Einmal, während er in Dallas für die Philharmoniker tourte, stürmte eine Polizeieinheit, die von Normans Prinzipien irritiert war, hinter die Bühne, um die Darsteller zu belästigen. Sie kamen in Ellas Umkleidekabine, wo die Bandmitglieder Dizzy Gillespie und Illinois Jacquet Würfel schossen, und verhafteten alle. „Sie brachten uns runter“, erinnerte sich Ella später, „und als wir dort ankamen, hatten sie den Mut, nach einem Autogramm zu fragen.“
Im ganzen Land beschränkten sich schwarze Musiker unabhängig von ihrer Popularität oft auf kleine Nachtclubs, die durch die Rückseite des Hauses betreten mussten. Eine ähnliche Behandlung war in Restaurants und Hotels üblich.
Geben Sie Marilyn Monroe ein
In den 50er Jahren war Mocambo in Hollywood einer der beliebtesten Veranstaltungsorte. Frank Sinatra debütierte 1943 im Mocambo in Los Angeles und wurde von Größen wie Clark Gable, Charlie Chaplin, Humphrey Bogart, Lauren Bacall und Lana Turner besucht.
Fitzgerald durfte wegen ihrer Rasse nicht im Mocambo spielen. Dann, Einer ihrer größten Fans telefonierte, was möglicherweise den Weg ihrer Karriere für immer veränderte. Hier erzählt sie die Geschichte, wie Marilyn Monroe ihr Leben verändert hat:
„Ich schulde Marilyn Monroe eine echte Schuld … sie rief persönlich den Besitzer des Mocambo an und sagte ihm, sie wolle, dass ich sofort gebucht werde, und wenn er es tun würde, würde sie jeden Abend einen vorderen Tisch nehmen. Sie sagte ihm – und es war wahr, wegen Marilyns Superstar-Status – dass die Presse wild werden würde.
„Der Besitzer sagte ja, und Marilyn war jeden Abend am vorderen Tisch. Die Presse ging über Bord. Danach musste ich nie wieder einen kleinen Jazzclub spielen. Sie war eine ungewöhnliche Frau – ihrer Zeit ein wenig voraus. Und sie wusste es nicht.“
Von Fitzgerald lernen
Fitzgerald hatte auch Einfluss auf Monroe. Monroes Gesang neigte dazu, von Windböen und dem koketten „Happy Birthday, Mr. President“ überschattet zu werden, ganz zu schweigen von ihren Filmen und ihrer Ehe mit Joe DiMaggio.
Aber Jahre vor dem Mocambo-Anruf studierte Monroe die Aufnahmen von Fitzgerald. Tatsächlich wurde gemunkelt, dass ein Gesangstrainer von Monroe sie anwies, Fitzgeralds Aufnahmen von Gershwin-Musik zu kaufen und sie 100 Mal hintereinander anzuhören.
Das fortgesetzte Studium von Fitzgerald machte Monroe tatsächlich für etwa ein Jahrzehnt zu einer relativ soliden Sängerin, aber diese Jahre wurden von ihrem berühmten Geburtstagslied an JFK im Jahr 1962 überschattet.
