Ich erinnere mich an ein Gespräch mit Bill, seinem Sohn Walter und mir in seinem Haus nach einer Besprechung unserer bevorstehenden Sitzung des Stiftungsrates. Bill konnte wegen einer Operation, von der er sich gerade erholte, kein Weihnachtsgeschenk für seine zweite Frau Rosemary kaufen. Er bat Walter, das Geschenk zu kaufen, das er wollte, ein Fernglas für Rosies Vogelbeobachtung.
Er gab Walter hundert Dollar für den Kauf. Walter, der viel über Ferngläser und Optik wusste, schlug vor, dass sein Vater eines der besseren deutschen oder japanischen Ferngläser bevorzugen könnte, das nicht hundert Dollar, sondern sechs bis achthundert Dollar kosten würde.
Bill hatte nichts davon, und die Angelegenheit wurde etwa zwanzig Minuten lang „diskutiert“. Schließlich sagte Bill verzweifelt: „Walter, hier sind zweihundert Dollar. Es ist mehr als genug für ein anständiges Fernglas. Bitte kaufen Sie es.“
All dies, nachdem wir uns gerade auf Vorschläge geeinigt hatten, bei unserer nächsten Vorstandssitzung rund 15 Millionen Dollar von Bills Geld auszugeben.
Er liebte und schätzte auch seine Freunde, von denen einer, Professor Herant Katchadourian von der Stanford University, sich an Bills Denkmal an folgende Geschichte erinnerte: „Ich nahm Bill mit auf lange Fahrten, normalerweise zu seiner geliebten Ranch, und wir hielten manchmal an einem Loch in der Wand an, um etwas zu essen. Wenn es an der Zeit war zu zahlen, würde ich sagen: ‚Bitte lass mich mich darum kümmern; Ich glaube nicht, dass du dir diesen Ort leisten kannst. Er ließ mich normalerweise mit seinem unverwechselbaren Augenzwinkern davonkommen. Aber einmal bestand er darauf, dass er die Rechnung selbst bezahlen würde, und dann stellte sich heraus, dass er kein Geld hatte! Ich sagte ihm: ‚Was passiert mit dir ohne Freunde wie mich?’Ich weiß nicht‘, sagte er, ‚ich glaube, ich wäre obdachlos.“
Viele Leben wurden von Hewlett durch den bemerkenswerten Umfang und das Ausmaß seiner Philanthropien berührt. Stanford (seine Alma Mater) und UC Berkeley (die Alma Mater seiner verstorbenen Frau Flora) genossen seine besondere Aufmerksamkeit.
Diese Interessen erstreckten sich auf die ganze Welt: zu Bevölkerungsfragen und dem Status von Frauen, ihrer Bildung und ihren wirtschaftlichen Möglichkeiten in Afrika, Südostasien und Lateinamerika; zur Konfliktlösung, insbesondere in Ost- und Südeuropa, den ehemaligen Republiken der Sowjetunion und dem Nahen Osten; zu den Beziehungen zwischen den USA und Lateinamerika; zu den Bedürfnissen der Hochschulen für freie Künste und Forschungsuniversitäten des Landes; zur Umwelt im Westen der Vereinigten Staaten; und zur Verbesserung der K-12-Bildung, der darstellenden Künste und der vielen Gemeinden und Viertel der San Francisco Bay Area. Er hatte auch ein vitales Interesse an seiner Wahlheimat Kalifornien und gründete 1994 das Public Policy Institute of California, das vom langjährigen Präsidenten seiner Stiftung, Roger Heyns, emeritierter Kanzler des Berkeley-Campus der University of California, geleitet wurde.
Die Bandbreite seiner Philanthropie spiegelte sein lebenslanges Interesse an anderen Kulturen und Gesellschaften wider, an der Stärkung und Verbesserung der Lebensqualität benachteiligter Menschen in der Bay Area, an der Gesundheit der Umwelt (er war ein versierter Botaniker und ein lebenslanger Kletterer, Wanderer, Fischer, Jäger und Fotograf der kalifornischen Hoch- und Küstenberge, seiner Wildnisse, Wiesen, Wälder, Flüsse und Küsten sowie eines Großteils des Intermountain West), an dem Wohlergehen und der Lebendigkeit der Gemeinden und Regionen, in denen er lebte und in denen Hewlett-Packard war ja, und in der Musik, die er zutiefst liebte.
Diese Philanthropien wurden durch seine persönliche Großzügigkeit aus Geldern, die er beiseite legte, und durch die Arbeit der William and Flora Hewlett Foundation, die 1966 von Hewlett und seiner ersten Frau gegründet wurde, erreicht. Die Stiftung zählt heute zu den größten des Landes. „Ersticke niemals einen großzügigen Impuls“ war einer seiner Lieblings- und bekanntesten Sätze; Wie es sein Brauch war, praktizierte er, was er lehrte.
Es war mir eine Ehre, von 1993 bis 1999 Präsident seiner Stiftung zu sein. In diesen Jahren hat er mich kein einziges Mal gebeten, einen Zuschuss zu gewähren oder zu verweigern, und sich stattdessen auf das kollektive Urteil seiner unabhängigen Treuhänder und die Arbeit seiner professionellen Mitarbeiter innerhalb der Stiftung verlassen. Und während er den größten Teil dieser Jahre den Vorsitz führte, Ich habe ihn nie beobachtet, wie er versuchte, seinen Willen durchzusetzen oder die Diskussion auf andere Weise zu ersticken oder einzuschränken. Im Gegenteil, er war es, der die richtigen Fragen stellte und die Antwort anderen überließ. Er half uns zu wachsen, indem er aus unseren Fehlern und aus der Ermutigung und dem Vertrauen lernte, die wir alle erlebten, als die Dinge richtig liefen.
Bill schaute nicht gern zurück. Stattdessen blickte er stetig nach vorne, jenseits der begrenzteren Perspektiven der meisten Menschen oder der natürlichen Grenzen ihrer Vorstellungskraft, suchte nach den Nuancen und Feinheiten der aufgetretenen Probleme, entdeckte, wie durch die Neudefinition eines Problems die Lösung klarer oder sogar selbstverständlicher wurde, herausfordernd, wenn Selbstgefälligkeit mit Zufriedenheit verwechselt wurde, und fragte, immer fragend, ob es keinen besseren Weg oder eine grundlegendere Frage gab. Er war ein großartiger Lehrer in diesem Sinne, sowie ein Kollege; und er schien so viel Freude an dem einen wie an dem anderen zu haben.
Bills Charakter, Ehrlichkeit, Großzügigkeit und ruhige, selbstlose Art, zu seinem großen Verdienst, wurden genauso respektiert wie seine Firma. Diese persönlichen Eigenschaften waren die Kennzeichen eines Menschen, dessen Leben eine Quelle der Inspiration für die Jugend und ein Grund der Bewunderung und des Respekts für den Rest von uns sein sollte. In der Stanford Memorial Church, wo am 20. Januar 2001 der Gottesdienst zum Gedenken an sein Leben stattfand, las eine der Erinnerungen seiner Enkelkinder auf dem gedruckten Programm teilweise:
Am Ende war sein größtes Geschenk an zukünftige Generationen nicht der Kompass, den er mit seinen Händen bauen konnte, sondern sein moralischer Kompass. Seine Kardinalpunkte waren Wissen, Bescheidenheit, Gerechtigkeit und harte Arbeit. Sein Leben wurde von den mir angeborenen Prinzipien der Rechtschaffenheit geleitet. Er schwankte nie zu Hause oder bei der Arbeit. Er war sich selbst treu und ein Vorbild für uns alle. Dafür bin ich ihm sehr dankbar.
Welch ein Vorbild er uns allen war; und so wird er bleiben.
Hinweis: Dieser Aufsatz von David Pierpont Gardner wurde anlässlich des Gedenkgottesdienstes von Bill Hewlett vorgetragen. Zu dieser Zeit war David Präsident der William and Flora Hewlett Foundation und emeritierter Präsident der University of California und der University of Utah. Dies wird mit freundlicher Genehmigung von The Proceedings of the American Philosophical Society, vol. 147 , Juni 2003.
