Die Sedimente des Arktischen Ozeans sind voller gefrorener Gase, die als Hydrate bekannt sind, und Wissenschaftler sind seit langem besorgt darüber, was passieren wird, wenn und wenn die Klimakrise sie auftaut. Das liegt daran, dass eines davon Methan ist, ein Treibhausgas, das über einen Zeitraum von 20 Jahren das 80-fache der Erwärmungswirkung von Kohlendioxid hat. Tatsächlich hat der US Geological Survey die Destabilisierung des arktischen Hydrats als einen der vier schwerwiegendsten Auslöser für einen noch schnelleren Klimawandel aufgeführt.
Nun haben Wissenschaftler an Bord des russischen Forschungsschiffes R / V Akademik Keldysh dem Guardian mitgeteilt, dass es Hinweise darauf gibt, dass diese Destabilisierung bereits vor Sibiriens Ostküste begonnen hat.
„Die Entdeckung der aktiven Freisetzung von Shelf Slope-Hydraten ist sehr wichtig und bis jetzt unbekannt“, sagte Igor Semiletov, leitender Wissenschaftler der Russischen Akademie der Wissenschaften, dem Guardian. „Dies ist eine neue Seite.“
Das internationale Team von 60 Forschern sagte am Dienstag, sie seien die ersten, die die Methanfreisetzung über einen weiten Bereich des Kontinentalhangs vor Ostsibirien beobachteten. Sie beobachteten Blasen, die an sechs verschiedenen Beobachtungspunkten über einen 150 Kilometer (ungefähr 93 Meilen) mal 10 Kilometer (ungefähr 6 Meilen) langen Abschnitt des Abhangs aus dem Sediment des Ozeans freigesetzt wurden.
Sie registrierten auch Methankonzentrationen von bis zu 1.600 Nanomol pro Liter in einer Tiefe von etwa 300 Metern (ungefähr 984 Fuß) am Hang des Laptew-Meeres. Das ist eine 400-mal höhere Konzentration als unter normalen Umständen zu erwarten wäre.
Während die Methanblasen noch vom Ozean absorbiert werden, haben die Forscher Methankonzentrationen in der Nähe der Oberfläche gemessen, die vier- bis achtmal höher als normal waren, und sagten, dass dieses Methan es in die Atmosphäre schaffen würde.
„Im Moment ist es unwahrscheinlich, dass es größere Auswirkungen auf die globale Erwärmung gibt, aber der Punkt ist, dass dieser Prozess jetzt ausgelöst wurde. Dieses Methanhydratsystem am ostsibirischen Hang wurde gestört und der Prozess wird fortgesetzt „, sagte der schwedische Wissenschaftler Örjan Gustafsso von der Universität Stockholm gegenüber The Guardian.
Dies ist nicht der erste alarmierende Fund, den Semitelovs Expedition gemacht hat. Im vergangenen Herbst veröffentlichten sie Bilder eines Methanbrunnens, der aus dem Boden des Ostsibirischen Meeres sprudelte, berichtete die Moscow Times.
Die Forscher mahnten jedoch zur Vorsicht, wenn sie auf ihre Ergebnisse reagierten. Sie betonten, dass sie bestätigt werden müssten, sobald die Expedition vorbei sei und die Daten überprüft und in einem Peer-Review-Journal veröffentlicht werden könnten.
„Möglicherweise können sie schwerwiegende Klimafolgen haben“, sagte Semitelov dem Guardian über seine Entdeckungen, „aber wir brauchen mehr Studien, bevor wir das bestätigen können.“
Wissenschaftler, die nicht an der Studie beteiligt waren, reagierten mit Skepsis auf die Guardian-Geschichte, berichtete The Week.
Der Klimawissenschaftler Zeke Hausfather wies auf eine große Studie zu globalen Methanemissionen hin, die sich sowohl auf Satellitendaten als auch auf Beobachtungen vor Ort stützte und feststellte, dass die Methanemissionen des Arktischen Ozeans ab 2017 nicht zunahmen.
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Gavin Schmidt, ein Klimatologe und Direktor des NASA Goddard Institute for Space Studies, argumentierte, dass es keine Beweise dafür gebe, dass arktisches Methan in früheren Epochen, als die Region noch wärmer war als heute, einen signifikanten Einfluss auf das Klima hatte.
„Diese Geschichte ist … nicht überzeugend „, twitterte er. „Zunächst einmal sind es nur zwei Wissenschaftler (keine Veröffentlichung), von denen einer ähnliche (nicht unterstützte) Behauptungen aufgestellt hat, bevor & den Kontext ignoriert, dass Permafrost & Methan in dieser Region abgebaut wurde, seit es im frühen Holozän überschwemmt wurde.“
