Wole Soyinka

Wole Soyinka, vollständig Akinwande Oluwole Soyinka, (* 13. Juli 1934, Abeokuta, Nigeria), nigerianischer Dramatiker und politischer Aktivist, der 1986 den Nobelpreis für Literatur erhielt. Er schrieb manchmal über das moderne Westafrika in einem satirischen Stil, aber seine ernsthafte Absicht und sein Glaube an die Übel, die der Ausübung von Macht innewohnen, waren normalerweise auch in seiner Arbeit offensichtlich.

Als Mitglied des Yoruba-Volkes besuchte Soyinka das Government College und das University College in Ibadan, bevor er 1958 seinen Abschluss in Englisch an der University of Leeds in England machte. Nach seiner Rückkehr nach Nigeria gründete er eine Schauspielkompanie und schrieb sein erstes wichtiges Stück, A Dance of the Forests (produziert 1960; veröffentlicht 1963), für die nigerianischen Unabhängigkeitsfeiern. Das Stück persifliert die junge Nation, indem es sie der romantischen Legende beraubt und zeigt, dass die Gegenwart kein goldenes Zeitalter mehr ist als die Vergangenheit.

Er schrieb mehrere Stücke in einer leichteren Ader und machte sich über pompöse, verwestlichte Lehrer in Der Löwe und das Juwel (uraufgeführt in Ibadan, 1959; veröffentlicht 1963) und verspottete die klugen Prediger der Emporkömmling-Gebetskirchen, die an der Leichtgläubigkeit ihrer Gemeindemitglieder in The Trials of Brother Jero (aufgeführt 1960; veröffentlicht 1963) und Jeros Metamorphose (1973) fett werden. Aber seine ernsteren Stücke, wie The Strong Breed (1963), Kongis Ernte (eröffnete das erste Festival der Negerkunst in Dakar, 1966; published 1967), The Road (1965), From Zia, with Love (1992) und sogar die Parodie King Baabu (performed 2001; published 2002) offenbaren seine Missachtung afrikanischer autoritärer Führung und seine Desillusionierung der nigerianischen Gesellschaft als Ganzes.

Weitere bemerkenswerte Stücke sind Madmen and Specialists (aufgeführt 1970; veröffentlicht 1971), Death and the King’s Horseman (1975) und The Beatification of The Boy (1995). In diesen und Soyinkas anderen Dramen werden westliche Elemente gekonnt mit Themen und dramatischen Techniken verschmolzen, die tief in der Yoruba-Folklore und Religion verwurzelt sind. Symbolik, Rückblende und geniale Handlung tragen zu einer reichen dramatischen Struktur bei. Seine besten Werke zeigen Humor und feinen poetischen Stil sowie eine Gabe für Ironie und Satire und für die genaue Anpassung der Sprache seiner komplexen Charaktere an ihre soziale Position und moralische Qualitäten.

Von 1960 bis 1964 war Soyinka Mitherausgeber von Black Orpheus, einer wichtigen Literaturzeitschrift. Ab 1960 unterrichtete er Literatur und Schauspiel und leitete Theatergruppen an verschiedenen nigerianischen Universitäten, darunter in Ibadan, Ife und Lagos. Nach dem Gewinn des Nobelpreises war er auch als Dozent gefragt, und viele seiner Vorträge wurden veröffentlicht – insbesondere die Reith Lectures von 2004 als Klima der Angst (2004).

Obwohl er sich selbst in erster Linie als Dramatiker betrachtete, schrieb Soyinka auch Romane – Die Interpreten (1965) und Die Saison der Anomie (1973) — und mehrere Gedichtbände. Letztere umfassen Idanre und andere Gedichte (1967) und Gedichte aus dem Gefängnis (1969; wiederveröffentlicht als A Shuttle in the Crypt, 1972), veröffentlicht zusammen als Early Poems (1998); Mandelas Erde und andere Gedichte (1988); und Samarkand und andere Märkte, die ich gekannt habe (2002). Seine Verse zeichnen sich durch eine präzise Beherrschung der Sprache und die Beherrschung lyrischer, dramatischer und meditativer poetischer Formen aus. Er schrieb viele Gedichte aus dem Gefängnis, während er 1967-69 inhaftiert war, weil er sich gegen den Krieg aussprach, der durch die versuchte Abspaltung von Biafra von Nigeria ausgelöst wurde. Der Mann starb (1972) ist sein erster Bericht über seine Verhaftung und 22-monatige Haft. Soyinkas kritisches Hauptwerk ist Myth, Literature, and the African World (1976), eine Essaysammlung, in der er die Rolle des Künstlers im Lichte der Yoruba-Mythologie und -symbolik untersucht. Kunst, Dialog und Empörung (1988) ist eine Arbeit zu ähnlichen Themen von Kunst, Kultur und Gesellschaft. In der offenen Wunde eines Kontinents (1996) und Der Last der Erinnerung, der Muse der Vergebung (1999) thematisierte er weiterhin Afrikas Übel und die Verantwortung des Westens.

Soyinka war der erste Schwarzafrikaner, der den Nobelpreis für Literatur erhielt. 1981 erschien eine Autobiografie mit dem Titel Aké: The Years of Childhood, gefolgt von den Begleitwerken Ìsarà: A Voyage Around India (1989) und Ibadan: The Penkelemes Years: A Memoir, 1946-1965 (1994). 2006 veröffentlichte er eine weitere Abhandlung, You Must Set Forth at Dawn. In den Jahren 2005-06 war Soyinka Mitglied des Editorial Board of Advisors der Encyclopædia Britannica.

Soyinka ist seit langem ein Befürworter der nigerianischen Demokratie. Er gründete, leitete oder beteiligte sich an mehreren politischen Gruppen, darunter der National Democratic Organization, dem National Liberation Council of Nigeria und Pro-National Conference Organizations (PRONACO). Im Jahr 2010 gründete Soyinka die Demokratische Front für eine Volksföderation und war Vorsitzender der Partei.