Xiuhtecuhtli

In der Mythologie der Azteken von Zentralmexiko war Xiuhtecuhtli ein Gott des Feuers. Als junge und energische Gottheit galt er als Schutzpatron der Könige und Krieger. Sein Name bedeutete türkisfarbener Herr, und Bilder von Xiuhtecuhtli zeigen ihn oft mit einer Krone und Ornamenten aus diesem wertvollen blauen Stein. Xiuhtecuhtli hatte einen anderen Namen – Huehueteotl, der Alte Gott – und ein anderes Bild. Als Huehueteotl erschien er als älterer Mann, der sich normalerweise beugte und ein Kohlenbecken oder einen kleinen Ofen auf dem Kopf trug.

Xiuhtecuhtli spielte eine wichtige Rolle in der aztekischen Kosmologie. Mythen zufolge erhob er sich von einem Herd in Mictlan, der aztekischen Unterwelt, und ging als Feuersäule durch die Erde in den Himmel. Wenn dieses Feuer — das die Teile des Universums zusammenhielt – sterben würde, würde alles auseinanderfallen. Weil er alle Bereiche des Universums miteinander verband, galt Xiuhtecuhtli als der Führer, der Seelen aus diesem Leben ins Jenseits führte.

Xiuhtecuhtli diente auch als Gott der Zeit und des Kalenders — das Wort xihuitl, bezogen auf seinen Namen, bedeutete „Jahr.“ Festivals zu seinen Ehren fanden zweimal im Jahr statt, einmal im Hochsommer und einmal im Winter. Eine viel bedeutendere Zeremonie fand alle 52 Jahre statt, am Ende eines Zeitnahmezyklus, der als Kalenderrunde bezeichnet wird. Bei dieser Gelegenheit löschten die Azteken jedes Feuer in ihrem Reich. Die Priester von Xiuhtecuhtli entzündeten ein neues heiliges Feuer, um die neue Kalenderrunde zu beginnen. Von diesem Feuer wurden alle anderen Feuer wieder angezündet, zuerst in den Tempeln und dann in den Häusern der Menschen.