‚ Die gute Neigung und die böse Neigung. In der typischen rabbinischen Lehre, mit weitreichenden Konsequenzen im jüdischen religiösen Denken, hat jeder Mensch zwei Neigungen oder Instinkte, eine nach oben, die andere nach unten. Dies sind die ‚gute Neigung‘-yetzer ha—tov — und die ‚böse Neigung‘-yetzer ha-ra. Die ‚böse Neigung‘ wird häufig in der rabbinischen Literatur und anderswo mit dem identifiziert Sex Instinkt, aber der Begriff bezeichnet auch körperlichen Appetit im Allgemeinen, aggressive Emotionen, und ungezügelter Ehrgeiz. Obwohl es die ‚böse Neigung‘ genannt wird, weil es leicht zu Fehlverhalten führen kann, bezeichnet es wirklich eher die Neigung zum Bösen als etwas Böses an sich. In der Tat, in der rabbinischen Schema, die ‚böse Neigung‘ bietet dem menschlichen Leben mit seiner treibenden Kraft und als solche ist wesentlich für das menschliche Leben. Wie ein bekannter Midrasch (Genesis Rabbah 9: 7) es ausdrückt, wäre es nicht für die ‚böse Neigung‘, würde niemand ein Haus bauen oder Kinder haben oder Handel treiben. Deshalb, nach dem Midrasch, Die Schrift sagt: Und Gott sah alles, was er gemacht hatte, und siehe, es war sehr gut (Genesis 1: 31). ‚Gut‘ bezieht sich auf die ‚gute Neigung‘, ’sehr gut‘ auf die ‚böse Neigung‘. Es ist nicht allzu weit hergeholt, in diese Predigt die Vorstellung einzulesen, dass das Leben ohne die treibende Kraft der ‚bösen Neigung‘ zweifellos immer noch gut wäre, aber es wäre eine farblose, unkreative, blasse Art von Gut. Das, was das Leben ’sehr gut‘ macht, ist die menschliche Fähigkeit, gegen die Umwelt zu kämpfen, und das ist unmöglich ohne egoistische und altruistische, aggressive und friedliche Instinkte.
Die rabbinische Ansicht ist also realistisch. Die Menschen befinden sich in einem ständigen Kampf gegen ihre Neigung zum Bösen, aber wenn sie es wünschen, können sie es unter Kontrolle halten. Die Mittel zur Kontrolle werden durch die Tora und die Gebote bereitgestellt. Eine der bemerkenswertesten rabbinischen Passagen in diesem Zusammenhang besagt, dass die Tora ist das Gegenmittel gegen das Gift der ‚bösen Neigung‘ (Kiddushin 30b). Die Bedeutung scheint zu sein, dass, wenn die Tora studiert wird und wenn man sich ihrer Disziplin unterwirft, krankhafte Schuldgefühle verbannt werden und das Leben nicht länger von der Angst getrübt wird, dass die ‚böse Neigung‘ den eigenen Untergang herbeiführen wird. Das Gleichnis, das in dieser Passage erzählt wird, handelt von einem König, der seinen Sohn schlug und ihn später aufforderte, ein Pflaster auf die Wunde zu legen. Während das Pflaster auf der Wunde bleibt, kann der Prinz essen und trinken, was er will, ohne zu Schaden zu kommen. Nur wenn das Pflaster entfernt wird, eitert die Wunde, wenn der Prinz seinem Appetit nachgeht. Gott hat den Menschen ‚verwundet‘, indem er ihn mit der ‚bösen Neigung‘ geschaffen hat. Aber die Tora ist das Pflaster auf der Wunde, das verhindert, dass sie eitert, und es ihm ermöglicht, das Leben ohne Angst anzunehmen.
Daraus folgt, dass für die Rabbiner der Kampf gegen die ‚böse Neigung‘ in diesem Leben niemals endet. Nirgendwo in der rabbinischen Literatur gibt es den leisesten Hinweis darauf, dass es für Menschen möglich ist, die ‚böse Neigung‘ in diesem Leben dauerhaft zu zerstören. (Eschatologische Hinweise auf die totale Zerstörung der ‚bösen Neigung‘ und ihre Umwandlung in einen ‚guten Engel‘ sind irrelevant. Die zukünftige Welt ist nicht die Welt, in der Menschen im Hier und Jetzt kämpfen.) Für die Rabbiner, der wahre Held ist, wie in Ethik der Väter angegeben (4. 1), einer, der seine ‚böse Neigung‘ ‚unterwirft‘, einer, der strenge Selbstbeherrschung ausübt und sich weigert, der Versuchung nachzugeben. Es ist niemandem wirklich gegeben, die ‚böse Neigung‘ zu töten. Auch gibt es in der rabbinischen Literatur keine Hinweise auf die in der jüdischen mystischen und moralistischen Literatur vorherrschende Idee, die böse Neigung zu brechen.
