Locomoción en Mamíferos
Los mamíferos se caracterizan por las muchas formas en que pueden moverse. En general, sus extremidades son muy móviles. A menudo, se pueden rotar. Muchos mamíferos también son conocidos por su velocidad. El animal terrestre más rápido es un mamífero depredador. ¿Puedes adivinar qué es? Compitiendo a velocidades de hasta 112 kilómetros (70 millas) por hora, el guepardo gana sin duda. Además, las extremidades de los mamíferos les permiten sostener su cuerpo por encima del suelo. Esto se debe a que las extremidades están unidas debajo del cuerpo, en lugar de a los lados, como en los reptiles (ver la figura a continuación).
Posiciones de las extremidades en Reptiles y Mamíferos. Las extremidades en expansión de un reptil lo mantienen bajo al suelo. Un mamífero tiene una postura más erguida.
Los mamíferos pueden tener extremidades especializadas para una forma particular de moverse. Pueden estar especializados para correr, saltar, escalar, volar o nadar. Los mamíferos con estos diferentes modos de locomoción se muestran en la figura a continuación.
Mamíferos Locomoción. Los mamíferos tienen muchos modos diferentes de locomoción.
El ciervo de la figura de arriba está especializado para correr. ¿Por qué? Tiene patas largas y pezuñas duras. ¿Puedes ver por qué los otros animales de la figura están especializados para sus hábitats particulares? Observe cómo los animales arbóreos, o que viven en los árboles, tienen una variedad de especializaciones diferentes para moverse en los árboles. Por ejemplo, pueden tener:
- Una cola prensil o agarrada. Esto se utiliza para trepar y colgar de las ramas.
- Brazos muy largos para balancearse de rama en rama. Esta forma de moverse se llama braquiación.
- Almohadillas adhesivas en los dedos. Las almohadillas les ayudan a aferrarse a los troncos y ramas de los árboles.
