12 Lecciones De «Autopsia de una Iglesia Fallecida» Puede Usar

Nadie quiere ver a su iglesia convertirse en una de las miles que fracasan cada año. Pero la única manera de aprender del fracaso es estudiarlo.

Esa es la premisa sobre la que el investigador de religión Thom Rainer escribió el libro de 2014 «Autopsia de una Iglesia fallecida.»

En el libro, Rainer relata su experiencia de trabajar con una antigua iglesia próspera del Medio Oeste que murió lentamente en el transcurso de una década.

Debido a que las iglesias no funcionan exactamente como los negocios, y debido a que se basan en la fe y las buenas intenciones, las banderas rojas y los signos de declive pueden ignorarse con la esperanza de que la oración y la positividad traigan una iglesia de vuelta a la vida.

Como escribe Rainer:

El crecimiento puede llegar rápidamente, pero el declive suele ser lento, imperceptiblemente lento. Esta lenta erosión es el peor tipo de declive para la iglesia, porque los miembros no tienen sentido de urgencia para cambiar The El declive está en la conexión con la comunidad. El declive está en las esperanzas y los sueños de los que quedan.

Un poco deprimente, lo sé. Pero con un estimado de 100,000 iglesias en declive acelerado, este no es el momento de andar de puntillas alrededor de lo que está en juego.

Con eso en mente, veamos qué causa la muerte de las iglesias y qué medidas preventivas se pueden tomar para ayudar a salvar a su iglesia, como se describe en «Autopsia de una Iglesia Muerta.»

Lecciones de «Autopsia de una Iglesia Fallecida»

Antes de que «Autopsy of a Deceased Church» se convirtiera en un best seller en Administración de Iglesias en Amazon, comenzó como una publicación de 700 palabras en el blog de Rainer.

Cuando esa publicación inesperadamente tocó la fibra sensible, convirtiéndose en el blog más popular de su sitio, Rainer sabía que tenía que profundizar más.

Esa entrada de blog original identificó 11 síntomas de una iglesia en su lecho de muerte: cosas como la separación de la comunidad, una fijación en el pasado y un enfoque interno.

El libro va un paso más allá e identifica 12 enfoques para mantener viva a su iglesia, o al menos salir de una manera digna. Los cuatro primeros están dirigidos a iglesias que están mostrando síntomas de declive, los cuatro segundos están dirigidos a iglesias que están en soporte vital, y los cuatro últimos son para iglesias que están más allá de la esperanza. Echemos un vistazo.

NOTA: Estas lecciones están parafraseadas con mis propias palabras. Recomiendo leer «Autopsia de una Iglesia Fallecida» en su totalidad. Rainer incluye una gran cantidad de contenido útil, como mensajes de oración y preguntas para reflexionar.

Iglesias que muestran síntomas

Iglesia Antigua de St Pancras en Londres, imagen a través de Wikimedia Commons

¿Sus números han comenzado a disminuir de año en año? ¿A menudo miras hacia atrás a un punto en el pasado reciente como tu pico? ¿La mayoría de sus ministerios han cambiado a servir a sus miembros en lugar de a la comunidad circundante? Si es así, su iglesia puede estar mostrando signos de enfermedad. La buena noticia es que todavía tienes tiempo para cambiar.

Regresa a tu comunidad

Rainer habla una y otra vez sobre la desaparición de la iglesia comenzando con un cambio de enfoque de servir a la comunidad en la que se encuentra a mantener cómodos a sus propios miembros.

«Ser miembro de la iglesia no es ser miembro de un club de campo», escribe. «No se trata de pagar sus cuotas y obtener beneficios.»

O, como dice Peyton Jones, fundador de New Breed Church Planting Network, » La gente no busca comodidad, busca un propósito.»

Cualquier iglesia saludable sirve primero a su comunidad. ¿Su iglesia está sirviendo a la comunidad que la rodea, o simplemente mantiene a sus miembros cómodos y aislados? Si la respuesta es la segunda, es hora de ponerse a trabajar como voluntario y conocer gente nueva.

Separe las camarillas

Su iglesia puede perder su impulso de crecimiento cuando los miembros comienzan a» formar grupos sagrados», como los describe Rainer. Cuando sus ministerios están aislados dentro de su iglesia en lugar de estar dirigidos fuera de sus muros, e involucran a las mismas personas socializando entre sí semana tras semana, el crecimiento es casi imposible.

Esto puede resultar en estancamiento, lo que puede revertir el crecimiento, lo que eventualmente conduce a la muerte.

Como dice Efrem Smith, co-pastor principal de Bayside Church, Midtown en Sacramento, «Para mantenerse relevante, la iglesia debe diversificarse.»

Envíe grupos de voluntarios a la comunidad, mezcle sus grupos pequeños con actividades divertidas para romper el hielo o invite a sus miembros a traer a sus amigos y familiares que no asisten a la iglesia para participar en sus actividades.

Siga el dinero

Rainer dice que en todas las iglesias moribundas que estudió, había un rastro de dinero claro que mostraba un presupuesto fuera de lugar.

Una iglesia con la que trabajó gastó el 98% de su presupuesto en las necesidades de los miembros.

Piense en una empresa que gasta el 98% de su presupuesto en compensación y beneficios para los empleados, y el 2% restante en cosas como publicidad, relaciones públicas, investigación y desarrollo, etc. ¿Qué oportunidad de supervivencia crees que tendría ese negocio?

Si su iglesia está gastando menos del 5% de su presupuesto anual en ministerios externos, intente cambiar algo de dinero y vea qué tipo de resultados obtiene. Si no está seguro de a dónde va su dinero, el software de contabilidad de la iglesia puede ayudarlo.

Tomar medidas específicas hacia el cambio

Orar, esperar y querer cambiar son una cosa, pero el cambio real solo viene con una acción específica y enfocada. Una vez que haya determinado que su iglesia está rezagada en lo que respecta al alcance comunitario, tome medidas concretas para cambiar ese equilibrio.

Un ejemplo que da Rainer es un líder de la iglesia que se reunió con el director de una escuela primaria local para preguntarle qué era lo que más necesitaba. En ese momento, esa necesidad era pintura fresca en las paredes, y pronto 100 miembros de la iglesia se movilizaron para pintar las paredes de la escuela.

Si todo esto suena desalentador, el software de administración de la iglesia puede hacer cosas como programar voluntarios y administrar grupos mucho más fáciles.

Iglesias muy enfermas

Una iglesia antigua, imagen a través de Wikimedia

¿Ha disminuido su asistencia a la iglesia durante más de una década? ¿La perspectiva de un cambio causa un conflicto importante entre los que toman las decisiones en su iglesia? ¿Su iglesia circula a través de pastores cada dos años? Su iglesia puede estar muy enferma, y salvarla requerirá un cambio drástico.

Reconozca hacia dónde se dirige su iglesia

El mayor defecto en una iglesia muy enferma, dice Rainer, no son los síntomas. No, la mayoría de esos síntomas se pueden corregir con un poco de voluntad y trabajo duro. El mayor problema con una iglesia muy enferma es la terquedad que impide el cambio.

Si puedes reconocer que tu iglesia necesita cambiar de rumbo, hay esperanza. Tal vez esto proviene de un nuevo pastor, o de solicitar ideas a nuevos miembros jóvenes, pero todo depende de no hacer las cosas de la misma manera solo porque «así es como siempre se han hecho.»

Estar dispuesto a hacer lo que sea necesario

El cambio probablemente tendrá que ser drástico. Podría significar mudarse a un nuevo edificio, o molestar a algunos miembros a largo plazo que no están dispuestos a abrazar una cultura de iglesia diferente, o separarse del personal que no está dispuesto a aceptar un papel más centrado en el exterior.

Puede ser doloroso, pero su iglesia está muriendo por negligencia, y revertir un curso que ha estado en marcha durante décadas no será fácil.

Get radical

Durante décadas, su iglesia podría haberse mantenido firme en contra de permitir la proyección de video, las bandas de rock o el uso de tecnología durante el servicio. Algunos miembros de su congregación pueden estar perfectamente contentos con el servicio de la misma manera en que se llevó a cabo en 1975.

Pero si quieres que tu iglesia sobreviva, tendrás que considerar que hay muchas maneras de adorar, no solo de la manera en que siempre lo has hecho.

Para salvar a su iglesia, debe estar de acuerdo con salir de su zona de confort.

Prepárese para convertirse en una nueva iglesia

Con nuevos líderes, nuevos ministerios, con suerte nuevos miembros, y tal vez incluso un nuevo edificio o nombre, su iglesia se verá muy diferente de lo que era antes de estos cambios, y eso no es necesariamente algo malo. Idealmente, su iglesia se verá vibrante y energizada en lugar de rancia y marchita.

Esto puede irritar a algunos miembros atrincherados, y tal vez incluso a algunos líderes de la iglesia. Eso es comprensible cuando las cosas se han hecho de cierta manera durante décadas. Como dijimos en el número 6, las cosas serán difíciles en esta etapa tardía. Pero es mejor que la alternativa.

Iglesias terminales

Una iglesia abandonada en Nuevo México, imagen a través de Wikimedia

Tal vez su iglesia alcanzó su pico de asistencia durante la administración Reagan. Tal vez solo vea a una o dos familias nuevas unirse al año. Tal vez no quieras un sistema de iluminación novedoso o una aplicación que tengas que actualizar cada semana.

Como líder de la iglesia, usted sabe en su corazón si su iglesia puede ser salva o no. Sabes cuándo es el momento de aceptar que fue una buena carrera y retirarse con gracia. Si aún no estás allí, siéntete libre de volver al 1 al 8. Pero si estás más allá de esos pasos, no se pierde toda esperanza.

Aquí hay algunos enfoques dignos para asegurarse de que los recursos de su iglesia no se desperdicien, y que su congregación restante encuentre un nuevo hogar.

Vende tu iglesia y ayuda a una iglesia joven y en crecimiento

Es posible que hayas admirado una nueva iglesia del otro lado de la ciudad. Uno que parece estar haciendo cosas increíbles en la comunidad y creciendo cada semana. Si bien es posible que su iglesia no tenga los recursos o la energía para replicar lo que están haciendo, usted podría apoyar su misión vendiendo su propiedad y donando las ganancias.

Como escribe Rainer, » Puedes estar seguro de que la muerte de tu iglesia ayudó a vivir a otra iglesia.»

Done su edificio a otra iglesia

Los bienes raíces son caros, especialmente en las grandes ciudades. Hay muchas iglesias prometedoras y enérgicas que se reúnen en gimnasios de escuelas secundarias y espacios de usos múltiples. Si su iglesia tiene 15 personas estirando las piernas en un espacio de adoración de 500 asientos, ¿por qué no abre sus puertas a alguien que pueda usarlo? No piense en ello como rendirse, piense en ello como abrir su hogar a una familia necesitada. Elija una iglesia con ideales que coincidan con los suyos y la transición será natural.

Como dice Rainer, » Miles de iglesias nuevas comienzan cada mes en Estados Unidos. Uno de sus mayores desafíos es encontrar un lugar donde puedan reunirse.»

Entregue su iglesia a la comunidad

Una de las razones por las que muchas iglesias fracasan es porque se niegan a adaptarse a los cambios en la comunidad que las rodea. Estos cambios pueden ser culturales, generacionales o socioeconómicos.

Una cosa segura es que tu comunidad no va a retroceder en el tiempo a lo que era exactamente hace 20 años. ¿Por qué no dejar que su iglesia sirva a la comunidad entregándosela a líderes comunitarios que están haciendo una diferencia en el vecindario? Podría convertirse en un centro para jóvenes, un espacio de reuniones de la comunidad o una despensa de alimentos. Piensa en tu iglesia como un donante de órganos.

Fusionarse con otra iglesia

Esta es una gran opción para iglesias que han visto un fuerte declive y están claramente en camino de salida, pero aún tienen miembros entusiastas y apasionados.

Al permitir que una iglesia sana y en crecimiento asuma el liderazgo, se está aliviando de una carga y dando a su congregación la oportunidad de unirse a una comunidad eclesial próspera.

» En términos simples, estás permitiendo que la iglesia saludable se haga cargo de tu iglesia», escribe Rainer. «Eso es sacrificio. Es una forma de morir con dignidad.»

Evite que su iglesia sea una estadística

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