Como esta galería?
Compartir:
, Como en esta galería?
Compártelo:
El 6 de junio de 1944, las Fuerzas Aliadas irrumpieron en las playas de Normandía como parte de la operación del Día D que pronto derrotaría a las fuerzas nazis en Francia y, en última instancia, cierre el Teatro Europeo de la Segunda Guerra Mundial. Era el principio del fin.
Y tan histórico como siempre ha sido ese momento, mucha menos gente (es decir, los estadounidenses) reconocen que el Día D y la victoria de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial en sí podrían no haber sido posible si no fuera por un episodio dramático que se había desarrollado cerca años antes.
Casi exactamente cuatro años antes del desembarco de Normandía, a unas 200 millas al suroeste de la costa norte de Francia, la evacuación de Dunkerque salvó a 338.000 soldados británicos, franceses, belgas y canadienses de las fuerzas nazis que se acercaban y permitió a los Aliados permanecer en la lucha. Pero podría haber sido el final.
Era mayo de 1940 y los nazis estaban barriendo Dinamarca, Noruega, Bélgica, los Países Bajos, Luxemburgo y Francia en el lapso de pocas semanas. Europa occidental estaba cayendo como fichas de dominó, los soviéticos y los nazis aún no eran enemigos, los estadounidenses aún no se habían unido a la lucha, y parecía que Hitler tomaría el continente y eso sería todo.
A medida que los nazis se movían hacia el oeste a través del norte de Francia, los soldados aliados restantes sabían que estaban superados. Y cuando finalmente fueron atrapados contra la costa en Dunkerque, sin ningún lugar para retroceder, excepto directamente en el Canal de la Mancha, los Aliados sabían que no tenían otra opción que evacuar.
La situación se agravó aún más después de que el ejército alemán se posicionara para tomar Dunkerque el 24 de mayo. Pero luego, en el preludio de la evacuación» milagrosa», la salvación vino de los lugares más improbables.
Siguiendo el consejo del comandante de la fuerza aérea Hermann Göring, Hitler decidió detener el avance alemán en Dunkerque e intentar acabar con los británicos con un ataque aéreo. Así que, con una improbable suspensión de la ejecución en el suelo y bombas lloviendo del cielo, era ahora o nunca.
El 26 de mayo, los británicos lanzaron la mayor evacuación en la historia militar. Miles y miles de soldados a la vez esperaban en las playas mientras Gran Bretaña reunía todos los barcos que podía, desde destructores de la marina hasta botes civiles, con el fin de llevar a 338.000 personas a través del Canal de la Mancha en cuestión de días.
Y, de alguna manera, funcionó. Entre el 26 de mayo y el 4 de junio, suficientes personas para poblar una ciudad importante pasaron de la perdición a la salvación a través de solo 39 millas náuticas.
«Del infierno al cielo fue como la sensación», recordó más tarde Harry Garrett, evacuado de Dunkerque, «sentías que había ocurrido un milagro.»
Y así es precisamente como Gran Bretaña vio la evacuación de Dunkerque. Tan popular fue esta noción de Dunkerque como un milagro que el Primer Ministro Winston Churchill se vio obligado rápidamente a declarar en un discurso ante la Cámara de los Comunes el 4 de junio que «Las guerras no se ganan con evacuaciones.»
Ese discurso icónico se ha conocido desde entonces como» Lucharemos en las playas», una frase que resultaría cierta en el Día D cuatro años después y más abajo en la playa. Pero si no fuera por los diez fatídicos días de la evacuación de Dunkerque, el Día D nunca habría llegado.
A continuación, descubre 21 mitos de la Segunda Guerra Mundial que todos necesitamos dejar de propagar. Luego, vea algunas fotos conmovedoras de la Segunda Guerra Mundial que dan vida a la historia.