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«¿Qué está tramando esta ardilla ahora? AlexTurton / Getty Images
Hay unas 278 especies de ardillas en todo el mundo y se encuentran en casi todos los continentes. ¿Cómo un animal peludo tan pequeño se volvió tan omnipresente? Sigue leyendo para conocer algunos datos sorprendentes sobre las ardillas.
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Esa Gran Cola tupida tiene un montón de Usos
Funciona como una manta incorporada en el invierno y como una sombrilla en el verano. La cola también les ayuda a equilibrarse y se puede usar para comunicarse. Un investigador enseñó a algunas ardillas en un campus universitario a abrir cajas que podían contener una nuez, un grano de maíz seco o nada. A veces las cajas estaban cerradas con llave. Grabó en video los resultados y descubrió que las ardillas usaban un movimiento de cola largo y barrido (en lugar de los movimientos espasmódicos habituales) cuando encontraron una caja sin golosinas o que estaba cerrada con llave. No está segura de si el movimiento de la cola fue una expresión de disgusto o una advertencia a otras ardillas para que no pierdan su tiempo. Las ardillas usan el mismo movimiento de cola cuando entran en modo de lucha.
Practican el «Almacenamiento en caché engañoso»
Las ardillas, por supuesto, son famosas por ocultar nueces como suministro de alimentos para el invierno. Pero también tienen que proteger su preciada carga de otras ardillas o aves (el 25 por ciento de su tesoro se pierde de esa manera). Entonces, ¿cómo lo hacen? Un profesor de biología en la Universidad de Wilkes en Pensilvania descubrió que a veces las ardillas se involucran en el almacenamiento en caché engañoso. Una ardilla cavará un agujero y lo cubrirá, mientras sostiene una tuerca en sus dientes y no la deposita. La ardilla a veces repite este comportamiento varias veces. Otra investigadora descubrió que cuando ella y sus estudiantes descubrieron estos agujeros, las ardillas cavaron agujeros posteriores en lugares a los que era más difícil llegar. Por cierto, las ardillas no descubren todas las nueces que han enterrado en agujeros, muchas de esas bellotas y otras nueces pueden convertirse en árboles. Gracias, ardillas!
Es Difícil Acercarse Sigilosamente a Ellos.
Las ardillas tienen una vista muy aguda. Su visión periférica es tan buena como su visión focal. Por lo tanto, pueden ver lo que está encima y al lado de ellos sin mover la cabeza, lo que dificulta acercarse sigilosamente a ellos. Su visión del color no es tan grande, pero sus lentes de color amarillo pálido actúan como gafas de sol naturales al reducir el resplandor de la luz solar.
Las ardillas Fueron Consideradas Misioneras de la civilidad
La pregunta de cómo la ardilla gris oriental (su criatura básica del patio trasero) llegó a ser tan común en los Estados Unidos es fascinante. A medida que las ciudades comenzaron a implementar parques y jardines, los reformadores urbanos les introdujeron ardillas. «Se pensaba que las ardillas eran un acento obvio en esos lugares, porque ¿de qué sirve la madera sin sus habitantes?»escribió Jason Bittel en Slate. Las ardillas también fueron vistas como un recurso para enseñar a los niños pequeños a ser amables con los animales. Un miembro fundador de los Boy Scouts of America pensó que enviar «ardillas misioneras» por todo el mundo «curaría a los niños de su tendencia hacia la crueldad».»La gente común introdujo a la linda ardilla en ciudades de todo Estados Unidos y Europa, que les dieron la bienvenida, hasta que no lo hicieron.
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También son una Especie Invasora
En Inglaterra, la ardilla gris musculó en el territorio de la ardilla roja nativa, contribuyendo a su rápido declive. Los científicos también descubrieron que la ardilla gris porta un virus que es mortal para la ardilla roja (en la foto de abajo). En los Estados Unidos (y en otros lugares), se sabe que las ardillas pelan la corteza de los árboles en busca de savia, o construyen casas en áticos si hay un agujero en el techo por el que pueden entrar. Una vez dentro, pueden roer el cableado y el aislamiento del hogar. Si bien algunas personas pueden verlos como plagas, compartimos parte de la culpa de esta reputación. Las ardillas prosperan donde hay un suministro abundante de alimentos. Y no solo comen nueces, sino que también comen pájaros, insectos, incluso hamburguesas con queso o galletas con chispas de chocolate, si las tienen a mano. Si mantiene su casa sellada (rellenando grietas en las puertas y la chimenea), mantenga las ramas de los árboles cortadas de la línea del techo y no deje basura por ahí, es menos probable que entren.
Originalmente Publicado: Ene 20, 2017
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