¿Su bebé o niño pequeño disfruta del juego repetitivo con objetos cotidianos? ¿Está menos interesada en los juguetes «adecuados»? Este es el juego funcional, el primero de los cuatro tipos de juego descritos por Sara Smilansky, una psicóloga del desarrollo que estudió cómo se desarrolla el juego en niños pequeños. El resto de la serie está aquí:
- Juego constructivo
- Juegos con reglas
- Juego dramático y sociodramático
Los niños preescolares están felices de participar en juegos simbólicos. Un bloque es un helado, un palo es un conejo. Pero antes de que los niños puedan hacer estos saltos cognitivos gigantes, primero deben jugar con los objetos tal como son. Eso significa que el bloque es simplemente un bloque, para ser masticado, golpeado, exprimido y caído. Los niños primero deben explorar las propiedades de un objeto antes de poder usarlo de manera más creativa. Esto es un juego funcional. El objeto es simplemente lo que es.
Y es por eso que no hay juguetes en la categoría de recién nacidos en 100 Juguetes. Y muy pocos antes de los 12 meses. Encontrarás algunos juguetes suaves y sonajeros, pero en realidad podrían cambiarse por una cuchara de madera de la cocina y un calcetín con bolas. A los seis meses no tienes que ofrecer mucho más que una cesta del tesoro.
El juego funcional consiste en explorar los materiales, descubrir qué hacen y cómo se comportan. Aprender que la madera es dura y estable y que la gelatina es suave y tambaleante. Este tipo de descubrimiento es el trabajo de meses y años y se parece mucho a las pruebas de destrucción a los ojos de un adulto. Hay muchas repeticiones.
¿Pero las acciones repetidas no son el resultado de la reproducción de esquemas?
Sí, eso es cierto. En realidad hay mucha superposición. Desde el exterior, los dos tipos de juego pueden parecer iguales, pero la intención es diferente.
Puede pensar en la diferencia de esta manera: la reproducción de esquemas prueba conceptos (como trayectoria o rotación) y la reproducción funcional prueba objetos (como bloques). Puedes aprender sobre la trayectoria lanzando un bloque. Pero también puedes aprender al respecto lanzando un botón. Eso es juego de esquemas. Pero cuando participas en un juego funcional, estás investigando todo tipo de cosas que puedes hacer con un bloque.
Esta es una de las razones por las que los diferentes tipos de juego pueden parecer confusos. Es como dibujar un diagrama de Venn. Lo que cae dentro de un círculo y no del otro depende de cómo los etiquetes. Ninguna teoría es mejor que otra. Simplemente entran en juego desde diferentes ángulos.
El juego funcional ocurre durante la etapa sensomotora (0 a 2 años), cuando los niños exploran el mundo a través del ensayo y error, utilizando sus sentidos y movimientos simples. Es un momento en el que están aprendiendo a usar sus cuerpos para que el juego funcional vaya de la mano con el desarrollo de la motricidad fina y gruesa. Toda esa repetición fortalece el cuerpo y mejora la coordinación.
¿Cómo me ayuda toda esta teoría a organizar actividades para mi hijo?
Contraintuitivamente, la mejor manera de hacer esto es entender lo que viene a continuación. La segunda etapa del juego es el juego constructivo. En este punto, su hijo entiende lo que pueden hacer los materiales y se interesa en formas creativas de usarlos. El juego funcional es todo lo que sucede antes de este tiempo. Si la actividad requiere creatividad o juego simbólico, la has lanzado demasiado alto.
Aquí hay algunas sugerencias:
- Levante las aletas
- Desenrosque las tapas
- Coloque, apile y golpee los bloques (en lugar de construirlos con ellos).
- Envuelva y oculte objetos en tela
- Bolas enrollables
- Salpique en el baño
Espero que pueda ver que lo anterior son simplemente objetos y actividades cotidianas. Sin juguetes, solo mucha exploración.
Saber que el escenario de juego constructivo viene a continuación mantiene tu enfoque en el aquí y ahora, los objetos frente a ti y sus usos inmediatos. Los títeres, los rompecabezas y los materiales de construcción no son de utilidad para un niño en esta primera etapa. Dar un rompecabezas, un bebé de seis meses de edad y ella te lo mastique, bash y tratar de publicar las piezas en los agujeros. Está explorando su función.
