La angiografía renal comenzó en 1929 con la primera punción directa de la aorta por dos Santos (4). La aortografía translumbar todavía se usa ampliamente en la actualidad, pero tiene una serie de desventajas graves: En un porcentaje significativo de casos, no proporciona una visualización adecuada de las arterias renales, y continúan apareciendo informes de complicaciones graves y muerte.
Un método percutáneo de cateterismo arterial fue sugerido por Peirce (2) en 1951, modificado por Seldinger (5) en 1953, y posteriormente modificado en técnica básica por Prioton (3) y Ödman (1). Con la técnica Seldinger de arteriografía renal, se inserta una aguja en la luz de una arteria femoral a través de una punción percutánea. Se introduce un alambre guía flexible en la arteria a través de la aguja, que luego se retira. Finalmente, se inserta un catéter, generalmente de polietileno opaco o no opaco, en la arteria sobre el alambre, que se retira, dejando el tubo en su lugar dentro de la aorta a nivel de las arterias renales. Se inyecta material de contraste, en la mayoría de los casos con un dispositivo de presión, y se exponen películas en serie para delinear las fases arterial, capilar y venosa de la circulación renal. Al invertir los pasos anteriores según se desee, se pueden intercambiar catéteres con puntas de varias curvaturas, lo que permite al examinador estudiar selectivamente una sola arteria renal colocando la punta dentro del orificio de esa arteria bajo control fluoroscópico. Pequeñas cantidades de material de contraste se inyectan a mano, y la anatomía y patología vascular de una arteria renal y sus ramas intrarrenales se definen con exquisito detalle. También se pueden estudiar el parénquima renal y el retorno venoso del riñón. De manera similar, las venas renales se pueden estudiar selectivamente a través de la vena femoral en pacientes con sospecha de trombosis de la vena renal o invasión tumoral. Los radiólogos suecos merecen el mayor crédito por desarrollar arteriografía renal selectiva como procedimiento clínico preciso.
Un método alternativo es la técnica intravenosa descrita por Steinberg (6) en 1959. Si bien esto a menudo no proporciona una definición arterial renal adecuada, puede ser útil en casos individuales, particularmente como procedimiento de detección. Su principal valor es establecer el grado y la extensión de la enfermedad degenerativa de la aorta y sus ramas a las extremidades inferiores.
La técnica femoral percutánea es, en nuestra opinión, la de elección para el estudio radiológico de la vasculatura renal, ya que tiene muchas ventajas importantes sobre la aortografía translumbar y otros métodos. El procedimiento no es complicado, y el equipo básico es barato y fácil de obtener. El estudio se realiza generalmente con la plena cooperación del paciente, ya que no se requiere anestesia general, como suele ser el caso con la aortografía translumbar. De hecho, el examen se puede realizar de forma ambulatoria si se puede confiar en que el paciente descanse durante unas horas en casa con un vendaje de alta presión sobre el sitio de la punción.
Pequeños ajustes y manipulaciones del catéter permiten un gran grado de flexibilidad en la forma en que se visualizan los vasos renales. El hecho de que este procedimiento permita el estudio selectivo de los vasos de un solo riñón sin la superposición de otras ramas de la aorta llenas de contraste, que se visualiza inevitablemente en la aortografía regular, es invaluable en casos diagnósticos difíciles.
