La angioplastia con balón clásica, a veces llamada «angioplastia con balón antigua simple» (POBA), ensancha mecánicamente el vaso estrechado. Si hay un alto riesgo de recaída, puede ser necesario introducir un balón recubierto con medicamento después del ensanchamiento mecánico. La angioplastia con balón se realiza de forma rutinaria en una sala especial de un hospital llamada laboratorio de cateterismo, o «laboratorio de cateterismo», bajo anestesia local.
Para acceder al sistema vascular, el médico hace un pequeño corte en la piel cerca de la ingle e inserta una vaina introductora, un tubo a través del cual se introducen los stents y los balones, en la arteria femoral. La funda introductora proporciona un acceso abierto y seguro para cualquier instrumento requerido durante el procedimiento. En raras ocasiones, cuando el vaso obstruido se encuentra en el brazo, un médico crea un punto de acceso allí. Después de colocar correctamente la vaina introductora, se introduce un catéter en el sistema vascular. Para determinar con precisión la ubicación exacta del estrechamiento, un médico inyecta un tinte de contraste en el catéter. Luego, se usan rayos X para estudiar la ubicación y la extensión de la sección del vaso estrecha o bloqueada.
El médico luego mueve un alambre guía con una punta radiopaca a la sección afectada a través de un catéter guía y lo empuja a través de la lesión. Usando el alambre guía, el catéter con balón se introduce en el sitio lesionado. Luego, un médico inyecta un tinte de contraste en el catéter que infla la parte superior del globo. Cuando se agranda, el globo presiona la placa y otro material de bloqueo contra la pared de la arteria y ensancha el vaso. Después de que el segmento afectado se ha ensanchado con éxito, el balón se desinfla antes de retirarse del cuerpo. Todos los demás instrumentos se retiran y el lugar de la punción se sella cuidadosamente con un dispositivo de cierre del recipiente.
