A principios de 2014, seguí el consejo de mi médico y me hice una colonoscopia. Nunca me había hecho este examen antes, y había llegado el momento. Después de que me recuperé del procedimiento, mi médico nos mostró a mi esposo, Juan, y a mí una imagen de mi colon. La imagen había encontrado dos pólipos. El médico señaló el primer punto en mi colon, asegurándonos que no era nada de qué preocuparse. Luego señaló otro lugar y nos dijo que pensaba que el pólipo sospechaba que era canceroso. Había tomado una biopsia durante el procedimiento, y el tejido estaba siendo analizado. Cuando los resultados dieron negativo para cáncer, pensamos que eso era todo. Estaba limpio. Pero la vida tenía otros planes.
mientras tanto, algo muy extraño estaba sucediendo en nuestras vidas. Mi madre tiene un amigo que también conozco. Su marido murió hace unos años. Un día, completamente de la nada, mi madre dijo que esta amiga quería que fuera a su casa. Tenía algo de lo que hablar conmigo. Unos días después, Juan y yo fuimos a verla, y ella comenzó a hablar de lo sólida que era su casa desde el punto de vista estructural. Nos dijo que su salud no era tan buena y que quería dejarnos su casa a nosotros. Supuse que quería decir que nos lo dejaría en su testamento, un regalo extremadamente generoso e inesperado, pero no mucho después de esa visita, mi madre explicó que esta amiga nos estaba dando dinero para los impuestos de su casa. Luego nos enteramos de que nos estaba dando dinero para los servicios públicos. Luego nos dijo que se mudaría a otro estado, su abogado tenía todos los papeles para que firmáramos, y nos entregó las llaves.
Meses más tarde, fui a mi médico porque sentía dolor por la ciática. Mi médico quería que me hiciera una resonancia magnética para poder confirmar la fuente del dolor. Poco después de la prueba de diagnóstico por imágenes, recibí una llamada. Mi riñón estaba agrandado, y había una obstrucción al lado de mi uréter. Mi médico me dijo que fuera a la sala de emergencias para pruebas adicionales.
Inesperadamente, terminé en el hospital por tres días. Me insertaron un stent en el uréter izquierdo. Aproximadamente un mes después, el urólogo reemplazó el stent y me dijo que viera a un ginecólogo oncólogo. Todas estas recomendaciones, junto con solo partes y piezas de información, me dejaron confundido.
La semana siguiente vi a mi ginecólogo. Sabía que tenía fibromas y ciclos irregulares, y me recomendó que me hiciera una histerectomía. Conocer los resultados del análisis del tejido extirpado durante la histerectomía nos dejó a mí y a mi esposo en completo shock. Había cáncer en mi cuello uterino. Es más, aunque la histerectomía había extirpado la mayor parte del cáncer, el tejido que estaba justo fuera del alcance de la cirugía aún contenía cáncer. Análisis adicionales confirmaron el diagnóstico de cáncer uterino en estadio III.
El tiempo para cuidar
Mi primo me estaba preparando comida mientras me recuperaba de la histerectomía. Un día, me sugirió que llamara a los Centros de Tratamiento del Cáncer de América® (CTCA). Me dijo que hablarían conmigo a cualquier hora, de día o de noche, y me proporcionarían la información que necesitaba para tomar decisiones sobre mi atención. Seguí su consejo, llamé y hablé por teléfono con un Especialista en Información Oncológica. Pronto, fui visto en la ubicación de CTCA® en el área de Chicago para una consulta inicial.
Durante mi evaluación inicial, mi ginecólogo oncólogo recomendó radiación y quimioterapia de dosis bajas. «La cirugía No?»Le pregunté. Me dijo que la cirugía era la opción menos preferible porque podía aumentar mi riesgo de infección y no era la forma preferida de disminuir la posibilidad de que el cáncer se propagara. Supe después de esa consulta inicial que seguiría el tratamiento en el CTCA.
Me sometieron a unas seis semanas de radiación acompañada de quimioterapia semanal de dosis bajas. Después de completar esta fase, me recuperé en casa durante varias semanas y luego regresé una vez cada tres semanas para un segundo régimen de quimioterapia.
La primera fase de mi tratamiento me dejó fatigada y tuve que tomar una siesta cada día. No perdí el cabello, pero la radiación causó algunas náuseas cerca del final del tratamiento. Ninguno de los regímenes de quimioterapia provocó náuseas. Perdí mi cabello con el segundo régimen de quimioterapia, incluidas mis cejas y pestañas. Mi esposo y yo somos pastores ordenados, y aunque tuvimos que tomar un descanso de los servicios de adoración semanales, pudimos continuar con un trabajo ministerial limitado.
La atención que recibí en CTCA todavía me sorprende. Sentí una preocupación y empatía genuinas. Si estaba teniendo un momento de fusión, alguien estaba allí para entregarme un pañuelo. Nadie me hizo sentir tonta por las preguntas que tenía, y mis preguntas fueron respondidas. En el CTCA, sentí que mi médico se preocupaba, y que se tomaba el tiempo para cuidar. No lo veo a él ni a los miembros de mi equipo de atención médica revisando sus relojes durante una cita conmigo. Solo eso es extraordinario para mí.
Pequeños milagros
Como mencioné, a veces la vida tiene otros planes. Mi marido quería cuidarme cuando estaba en tratamiento. La casa que nos dieron permitió que eso sucediera. Debido al cambio que ese regalo hizo en nuestras vidas, pudo retirarse y ser mi cuidador. Y nunca podré agradecerle lo suficiente por el cuidado que me dio durante este tiempo.
He completado el tratamiento y estoy en recuperación. Mi ginecólogo oncólogo me dijo que las pruebas de diagnóstico por imágenes no mostraban signos visibles de cáncer. Mi cabello vuelve a crecer lenta pero seguramente. Cada visita al CTCA es especial. Visitamos a Ricardo en la cafetería, y ha sido muy amable y agradable. Visitamos a los pacientes y nos aseguramos de permanecer en la vida de los demás. Como pastores, también desarrollamos una relación con el equipo de atención pastoral de CTCA.
Juan y yo fuimos ordenados juntos años después de conocernos, y nuestra vida religiosa está en el centro de nuestra vida juntos. El cáncer era algo de lo que deshacerse. Pero cómo sucede eso, y la forma en que sucede, puede estar llena de bendiciones grandes y pequeñas. Los vemos en el CTCA.
La historia de Juan
Muchos tipos de espera
A principios de enero de 2014, la nieve cayó pesadamente. Estaba paleando fuera de nuestra iglesia, preparándome para el servicio, y nadie apareció. Después de hacer pucheros sobre eso durante unos minutos, me di cuenta de lo tonto que me estaba comportando. Luego, durante un momento de silencio, escuché la voz de Dios decir: «Espera el milagro.»Como pastor, mi mente siempre está en mi fe, y estaba ansioso por ver el milagro. Anne ya estaba programada para una colonoscopia, y cuando el susto inicial de cáncer resultó ser nada, pensé que era nuestro milagro. Pero nuestro viaje con el cáncer, y el fortalecimiento de nuestra fe que vendría con ese viaje, recién estaba comenzando.
Cuando el amigo de la familia de Anne nos dio una casa, me quedé asombrado. Este regalo abrió todo tipo de oportunidades. Descubrimos que un familiar estaba luchando, y pudimos proporcionarle un hogar. En ese momento, Anne estaba bien. Pero luego fue al médico por dolor de ciática, y la vida creció a partir de ahí.
El médico del hospital le dijo a Anne que tenía cáncer. Al darme cuenta de la gravedad de su diagnóstico, supe que todavía estaba esperando un milagro. Pronto, encontramos nuestro camino a CTCA.
Durante nuestras primeras visitas al CTCA, aprendí sobre la historia del hospital, cómo el fundador quería crear el tipo de lugar que había querido cuando su madre fue tratada por cáncer. Conocí a una mujer que me dijo que tenía cáncer terminal, pero estaba sonriente y feliz cuando dijo esas palabras. Fue enfática en su declaración de que una persona puede vivir con cáncer. Nunca había oído a nadie hablar así antes. Explicó que mientras otros pacientes se preparaban para morir, ella se preparaba para vivir. En CTCA, encontramos amor y compasión. Hacer que mi esposa fuera tratada en el CTCA fue como formar parte de una familia, y todavía se siente de esa manera. Creo que los médicos administran la atención de la manera en que los pastores ministran a los demás: Sienten amor y cuidado, y lo difunden a los pacientes y cuidadores.
Ser cuidador
La casa que nos dieron me permitió retirarme para poder ser el cuidador de Anne. Podría quedarme con ella en CTCA durante su tratamiento de radiación. Nuestra congregación se unió a una iglesia hermana. Me reuní con el departamento de atención pastoral durante nuestra estancia, y se me permitió predicar en la capilla durante una de nuestras visitas. Conocimos a muchos pacientes, más de 50, y me mantengo en contacto con ellos a través de llamadas telefónicas mensuales.
En nuestros pensamientos
CTCA está en nuestros pensamientos y oraciones. Nos encanta contarles a los demás sobre el cuidado que mi esposa recibió allí, sobre la experiencia de Anne y cómo ha llegado al otro lado a través del apoyo y la atención médica experta que recibió en CTCA.
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