Introducción / Aumento del nivel del mar en el Holoceno | Observaciones actuales | Predicción del futuro | Referencias |Comentarios /
Introducción
El nivel del mar mundial está aumentando actualmente a una tasa media de 1,8 mm por año desde 1961, y de 3,1 mm por año desde 1993. Las principales contribuciones a este aumento son el derretimiento de glaciares y casquetes polares y la expansión térmica del océano. En consonancia con esto, la extensión de la nieve polar y la capa de hielo ha ido disminuyendo. Uno de los principales objetivos de los glaciólogos y geólogos glaciales es comprender mejor las tasas de aumento del nivel del mar, para permitir mejores predicciones de cambios futuros. Las estimaciones futuras del IPCC sobre el aumento del nivel del mar no tienen en cuenta los cambios dinámicos en los glaciares (como los impactos del colapso de la plataforma de hielo o la inestabilidad de la capa de hielo marina). Comprender las tasas de aumento del nivel del mar en el Holoceno contextualiza las tasas de cambio actuales. Finalmente, la comprensión de la tasa de aumento del nivel del mar alrededor de la Antártida se puede usar para restringir los volúmenes de hielo pasados.
Aumento del nivel del mar en el Holoceno
Cuando una masa de hielo crece en tierra, deprime la corteza y eleva el nivel del mar local relativo. A medida que el hielo se derrite, la corteza rebota. Esto se llama elevación isostática. Por ejemplo, Escocia sigue recuperándose después de la última gran edad de hielo en Gran Bretaña. Lugares como estos, que estaban deprimidos durante la última glaciación, se llaman sitios de campo cercano. Podemos usar sitios de campo cercanos para reconstruir el volumen de hielo del pasado (porque sabemos que la viscosidad de la corteza y cuánta masa se necesita para deprimirla es una cierta cantidad).
Variación del nivel del mar durante el último período postglacial. Crédito: Robert A. Rhode, Global Warming Art Project, Wikimedia Commons.
La historia es más complicada, sin embargo, porque cuando hay mucho hielo en el mundo (un alto volumen de hielo global, por ejemplo, durante el Último Máximo Glacial, hace ~18,000 años), los niveles globales del mar son más bajos. Esto es un cambio eustático del nivel del mar: el agua está encerrada en capas de hielo, en lugar de en los océanos. Los lugares tectónicamente estables lejos de los lugares con altos volúmenes de hielo durante el Último Máximo Glacial se denominan sitios de campo lejano, porque no tuvieron depresión isostática durante la última glaciación. Estos lugares miden el cambio global en el nivel del mar durante el último ciclo glacial (los niveles del mar fueron unos 120 m más bajos durante la última glaciación).
Los sitios de campo lejano limitan los cambios globales del nivel del mar, y los sitios de campo cercano limitan los volúmenes de hielo. Sin embargo, es complejo, y las interacciones regionales entre el cambio isostático y eustático del nivel del mar nos da tasas locales de cambio relativo del nivel del mar. Los científicos pueden usar playas elevadas, fechadas con una variedad de métodos, para limitar las tasas locales de cambio relativo del nivel del mar. En las islas, los huecos pueden acumular sedimentos y organismos marinos. Cuando se elevan sobre el nivel del mar, acumulan organismos lacustres (lagos de agua dulce) y sedimentos. Utilizando la datación por radiocarbono y la bioestratigrafía, y teniendo en cuenta el aumento del nivel del mar eustático global, los científicos pueden calcular cuándo se elevó la región y en qué medida.
Observaciones actuales
Aumento reciente del nivel del mar. Crédito: Bruce C. Douglas (1997). «Global Sea Rise: A Redetermination» (en inglés). Surveys in Geophysics 18: 279-292. DOI: 10.1023 / A: 1006544227856. Imagen del proyecto de arte Calentamiento Global. Wikimedia Commons
El IPCC estima actualmente que el aumento del nivel del mar mundial es de alrededor de 1,8 ± 0,5 mm por año. El derretimiento de los glaciares de montaña y las capas de hielo explica gran parte de este aumento, y esto puede deberse a que los glaciares más pequeños, que también tienden a ser más empinados, son más sensibles al calentamiento climático. En los últimos 15 años, los glaciares alrededor de la Península Antártica y en el sur de América del Sur en conjunto han contribuido 0,19 ± 0,045 mm por año al aumento del nivel del mar.
Predecir el futuro
Proyecciones futuras del nivel del mar hasta 2100 del IPCC. Organización de Investigación Científica e Industrial del Commonwealth (CSIRO). Atribución de Creative Commons
El IPCC predice el aumento futuro del nivel del mar basado en las tasas de fusión y predicciones de emisiones de carbono y calentamiento futuros. Sin embargo, hay grandes incertidumbres (visibles en el gráfico), porque es necesario comprender mejor la interacción dinámica de las capas de hielo con el cambio climático. Las predicciones para 2100 varían de 20 cm a 2 m. La mejor estimación es de 0,6 m, principalmente de la expansión térmica de los océanos y el derretimiento de los glaciares. Las velocidades aceleradas del hielo, las inestabilidades de la capa de hielo marina y el colapso de la plataforma de hielo forman parte de las grandes incertidumbres en la estimación del aumento futuro del nivel del mar en el mundo.
Un colapso de la Capa de Hielo de la Antártida Occidental elevaría el nivel del mar en unos 3,3 m. Aunque es poco probable, si toda la Capa de Hielo de la Antártida se derritiera, elevaría el nivel del mar en unos 60 m . Puedes leer más sobre la contribución de la Antártida al aumento global del nivel del mar en esta entrada de blog.
Impacto del aumento del nivel del mar
Explore el impacto del aumento del nivel del mar en los Estados Unidos a 2100 utilizando esta característica interactiva fresca de Climate Central.
Lectura adicional
- Aumento futuro del nivel del mar a partir de capas de hielo
- La contribución de la Antártida al aumento global del nivel del mar
- Rebote postglacial
- Los glaciares y el cambio climático
Lectura adicional: Este bonito ponencia de Van den Broeke et al., 2011.
Consulte el Instituto del Clima para obtener más información.
Puede hacer que el nivel del mar suba aquí, y ver si su casa se inunda.
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