Pat Bradley
por Nate Olson
Tomó una visita, y Pat Bradley sabía que Arkansas tenía más en común con su ciudad natal de Everett, Mass. de lo que pensaba. Pat estaba en una visita de reclutamiento en septiembre de 1994 y el delantero Davor Rimac fue acusado de llevar al joven Bradley al partido de fútbol de Arkansas/Alabama.
Bradley dice que en algún momento durante el juego, escuchó una conmoción, y se dio la vuelta y vio el final de una pelea que dejó a un hombre con una camisa de Alabama sangrando por la nariz.
«pensé, ‘Esto es genial. Los fans vencieron a los oponentes.’Quiero ir a la escuela aquí'», dijo Bradley al Club de Información del Centro el lunes.
Ese día, el chico de cuello azul del Noreste descubrió que hay más similitudes con los dos lugares que terminó llamando hogar de lo que pensaba. Después de una carrera de juego récord, Pat dejó Arkansas para dedicarse al baloncesto profesional, pero regresó a Little Rock, donde jugó y entrenó con los Arkansas Rim Rockers. Luego, se embarcó en una carrera de radio con 103.7 the Buzz que se extendió desde 2007 hasta junio de 2018.
Pat puede que nunca haya dejado Arkansas, pero fue la familia la que lo hizo retroceder. Su hermana menor Sam estaba enferma de cáncer cerebral, y estaba saliendo con su futura esposa, Jenine. Sam, de 30 años, murió en octubre de 2018.
Bradley derramó lágrimas mientras relataba ese momento emocional. Cuando se supo que la hermana de Bradley estaba enferma, Razorback Nation respondió con buenos deseos y oraciones. Definitivamente ayudó a Bradley a sobrellevarlo.
«Tuve que irme porque mi hermana estaba enferma», dijo Pat a la multitud. «Todo el mundo ha sido muy comprensivo. Te aprecio mucho por el motivo por el que tuve que irme. Lo entendieron.»
Pat Bradley y su esposa, Jenine
Era evidente que Jenine era el sol de Pat durante ese tiempo. Los dos crecieron en la misma área y mientras ella es «mucho más joven», Pat jugó baloncesto contra su hermano mayor. Cuando un amigo se encontró con Jenine en una boda en el verano de 2015, animó a Pat a «volver y llevarla a una cita.»Lo hizo, y el resto es historia.
«El entrenador Richardson siempre me dijo, ‘Necesitas un base en la vida'», dijo Bradley. «Tengo a mi base en la vida justo aquí, para que pueda señalar todas las cosas que hago mal. El mejor base.»
Fue Jenine quien voló a Little Rock para ayudar a Pat a empacar sus pertenencias para regresar a Boston. Admite que ella empacó todo su apartamento a pesar de que él le aseguró por teléfono que había comenzado el proceso.
Pat no había vuelto a Little Rock desde entonces. Entonces, la reunión se sintió como una reunión en la que te pones al día con un primo que no habías visto. Quería compartir el dolor de perder a Sam y la alegría de casarse con el amor de su vida. La multitud atestada en el salón de banquetes de la Cámara de Comercio de North Little Rock se aferraba a cada palabra.
Y una vez que terminó, mostró el lado ingenioso y divertido que lo encariñó a los oyentes de radio durante años. Contó cómo hizo 10 de 24 tiros en un partido contra Texas porque el ex entrenador Nolan Richardson había sido expulsado después de su segundo técnico, dando así a Bradley la libertad de ser liberal en su selección de tiros.
Otro poco de Richardson se estableció en el fin de semana de Sweet 16 de 1996. La administración de UA quería permanecer en el sitio del juego por un tiempo prolongado. Richardson quería irse. Richardson fue revocado, por lo que convocó una reunión e instruyó a su equipo a pedir tanto servicio de habitaciones como fuera posible para aumentar la factura.
Pat bromeó diciendo que no quería especular que el incidente pudo haber sido el comienzo de la fricción entre Richardson y UA que finalmente terminó en el despido del entrenador.
Justo cuando Pat se estaba calentando, su tiempo se había acabado. Tenía que tomar un avión a Charlotte, Carolina del Norte, donde está programado que aparezca en el show de SEC Network Studio el miércoles por la noche.
No está programado para cubrir ningún partido de Arkansas esta temporada, pero esperamos que no pase tanto tiempo antes de que regrese. A pesar de que es feliz en su ciudad natal, echa de menos su estado natal adoptivo, y el sentimiento es mutuo.
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